酗酒、脑容量与遗传的“三角”关系_风闻

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编译／花花  审稿／三水  责编／张梦

多年前，研究人员观察到饮酒与脑容量减少有关，并一直认为饮酒会使大脑萎缩。但最近的一项新研究颠覆了这一理论。

多年前，研究人员就已经观察到饮酒与脑容量有关，并一直认为饮酒会使大脑萎缩。但最近的一项新研究颠覆了这一理论，表明脑容量减少可能代表了与酗酒体质相关的遗传风险因素。相关论文发表在《生物精神病学》杂志的网络版。

“我们的研究结果表明，饮酒和脑容量减少之间的联系可归因于共同的遗传因素。那些背外侧前额叶皮层和脑岛的灰质体积越小的人，越容易饮酒。” 该研究的通讯作者、艺术与科学领域的心理学和脑科学副教授、圣路易斯华盛顿大学脑科学实验室主任Ryan Bogdan说。

这项研究以来自三项独立脑成像研究的纵向和横向数据为基础，分析了来自杜克大学神经遗传学研究、人类连接体项目和青少年饮酒研究的数据，最终得到了一致的结果，证明遗传因素会导致灰质体积减少和饮酒增加。

该研究的主要作者，匹兹堡大学的博士后学者David Baranger说：“这些发现并没有否定酗酒可能会进一步减少灰质体积的假设，但它确实表明酗酒者的大脑体积从一开始就更小。因此，脑容量也可以作为有用的生物标记，用于研究与酗酒易感性增加相关的基因变异。”

为证实大脑容量较低和饮酒之间的遗传联系，研究小组调查了拥有不同饮酒历史的双胞胎和非双胞胎的兄弟姐妹。结果发现，在具有相同少量饮酒史的兄弟姐妹中，饮酒较多的人的灰质体积较小，但在具有相同的重度饮酒史的兄弟姐妹中，饮酒较多的人的灰质体积并未进一步缩小。

这一发现提供了额外的证据，证明较小的灰质体积是与潜在酒精使用相关的预先存在的易感性因素，而不是酒精使用的后果。

最后，研究小组利用人类大脑中的基因表达数据，探究酗酒的遗传风险是否会因这些区域表达的基因而增加，以及是否与特定基因的表达有关。结果发现，与其他组织和大脑区域相比，背外侧前额叶皮层优先表达的基因增加了酗酒的遗传风险。

此外，他们还发现，该区域特定基因的表达与酗酒的遗传风险密切相关。这些数据证明，从生物学的角度来看，前额皮质灰质体积的减少可能是由饮酒的遗传风险造成的。

“我们对三个独立样本的分析提供了独特的聚合证据，证明中/上额叶灰质体积与酒精使用之间的关系是遗传赋予的，并可以用来预测未来的酒精使用情况。根据大量饮酒会导致灰质体积减少的证据，我们的数据提出了一种有趣的可能性，即基因导致的大脑区域灰质体积的减少可能会促使青少年及成年早期饮酒，反过来，进一步导致这些区域和其他大脑区域加速萎缩。”作者写道。

最后，研究小组希望这些结果可以推广到其他物质，因为不同的物质都可能受到相同的遗传因素的影响。

期刊来源：《生物精神病学》

期刊编号：0006-3223

原文链接：

https://source.wustl.edu/2019/10/which-came-first-brain-size-or-drinking-propensity/

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