即便再短暂，也没有人不爱秋天！_风闻

“天上月儿白，树上叶儿少……秋又来了，秋又来了，一世闲云平淡好。”

深读76期，秋天来了，落在身上的光线都变得明净了许多，还算温柔的冷空气让人神清气爽。虽然许多南方城市还挣扎在热浪之中，但****北方现在一派秋意，正是万山红遍、层林尽染的好时节。计划出游赏叶的人，已经挤爆了景点的门槛。

那么，夏天绿得有些单调的叶子们，到底为什么会在秋天转黄转红、换上烂漫新装，又最终洗尽铅华、化为灰褐呢？

如果你不能亲自出去郊游，不如跟随我们的脚步，探访一下一万五千公里外，美国东部绚烂的林地之秋。

林地之秋

我们路过的乡村，是一大片硬木区，有橡树、山毛榉和枫树。**世界上没有其他任何地方，比美国东部林地更鲜艳，更多变化。**我们沿途看到的树木、灌木丛和各种植物，很快会换上新装。

我们此刻闭上眼睛就可以看到一片彩色：鳕角紫红色的蔓越莓田，新英格兰花团锦簇，红艳艳的糖枫，基塔廷尼山脊披上的彩衣，俄亥俄州溪边河畔古金色的美洲梧桐，莺河河畔波浪似的猩红的沼泽枫，一波又一波的北印第安纳州沙丘之乡……**到处是秋天的叶子，给春天的生长和夏天的成熟带来瑰丽的、戏剧化的结局。**这些日子，火红的秋天在尽情吐艳，虽然短暂却令人难忘。

过了一夜，我们在曙光中再停立在踏脚石的桥畔，环顾这一片彩色世界，仿佛一夜之间又添了新色。桦树和白杨的树枝都披上金色，一丛丛的荚蒾都蒙上紫红。我们头上，一根枫树枝伸展到密西西比河源头的河面，猩红、金黄和橙色掺和的树叶，衬托着秋天的蓝空。明尼苏达一片好秋光，不但是在艾塔斯卡湖区，我们游踪所至，都仿佛置身彩色世界中，绚烂瑰丽，变化万千。

**叶子的生命虽然快要结束，但是秋叶并没有半点离情别绪，一片片的叶子在生命旅程的尽头翩然飞舞。**环顾四周，水静如镜，蓝天、白云和秋叶都映在水里。我们心想，秋色撩人，什么时候我们的心情才会平静下来呢？秋高气爽，凉意袭人，我们的情绪在秋天特别灵敏、怡然自在。但是，在这璀璨夺目的色彩中难道不会相对引起激动和欣喜吗？

秋叶究竟怎样变色？

林中的秋天是光芒万丈的季节。落叶遍地，闪闪生光，像是铺上了金色的地毯，发出其他季节所没有的光辉。亨利 · 埃米尔在他的《安逸日志》中记录着：“猩红的秋天代表活力充沛；灰色的秋天代表深思默想。”到了暮秋，天是暗蓝的，叶是褐色的，秋天是灰色的。我们此刻可是在多彩多姿的初秋漫游，这是充满活力和欢乐的时光。

在印第安人眼中，秋天那么多色彩的出处非常不可思议。秋色来了，灿烂绚丽的，然后褪色，然后消逝。**现代的科学家曾经研究过叶子变色的原因。**但是，叙述秋天树木变色的原因虽然长达十页，也只是含含糊糊，不尽不详。

秋叶为什么会是黄色，白杨、山胡桃和桦这类树为什么会变成金黄色，则比较容易解释。叶红素（胡萝卜中含有极丰富的此种色素）和叶黄素（蛋黄和金丝雀的羽毛中有这种色素），整个夏季都贮藏在白杨这类树木的叶片中。事实上，这两种色素在仲夏绿叶中的含量比秋天黄叶中的含量多。但在夏季时，它们却被外层的叶绿素遮盖了。

在温暖的季节中，树木一边制造叶绿素，一边消耗叶绿素，但供求平衡。然后飒凉的秋天来了。它阻碍叶绿素制造的速度很快，阻碍叶绿素的消耗比较慢，经过一种漂白过程（人类对这种漂白过程只是一知半解），叶绿素崩溃瓦解成无色的化合物，叶上的绿色褪了，黄金色显露出来。**每一年，我们都可以从榆树、桦树和鹅掌楸看到秋天的变色，由夏天的绿色变成秋天的金黄色。**我们见到的新色彩，其实一点也不新，这种色彩一直就在叶片里。

**金黄的秋叶含有叶红素和叶黄素两种色素，后者分量居多。**据实验室分析，黄叶中的叶黄素比叶红素多两倍。不过，两者加在一起，分量也极少。秋天树上一簇簇的黄叶，都是由这两种分量微小的色素构成的，它们的重量只有叶片本身重量的千分之五而已。

“枫叶为什么这样红”

秋天的黄叶是因减少了叶绿素而产生的，秋天的红叶则是因增添了叶片以前所没有的物质而产生的。

**秋天的树木里，闪耀夺目的色彩要数火红和深紫，这些颜色是由颜料中的花青素产生的。**花青素是“细胞色素”。叶绿素的绿色和叶黄素、叶红素的黄色，是包含在细胞的原生质内，而花青素却溶解在细胞液中。因此，所有变化无穷的红色，秋天壮丽的景色中最动人的特色，都是叶片内有色细胞液的产物。

…

在我们的秋天漫游中偶然也会碰上一种树，外面的叶是淡红色，里头的是黄色。这种色调不一的叶片，是由于部分叶片花青素的含量不足，红色素就显不出来。白橡树的叶子到了秋天有时候向上的叶片会变红，因为受阳光照射；但向下的却是白色。微风吹过，叶子就会产生一种红白色调不断交替变换的鲜明效果。还有糖枫最绚丽夺目的彩色是在枝头树梢，这是因为这部分受到最多阳光照射所致。

糖枫红色的叶子为什么特别鲜艳，还有一个原因。**细胞液中糖分，有助于这种颜色产生。**有位研究人员，以五叶地锦的红叶做试验，发现它们比同时采集的绿叶含有更多糖分。含糖量愈多的叶子，所变的红色愈鲜明。但是，整个夏季糖枫的叶片里都含有糖分，而且阳光充足，它们却仍保持绿色。原因何在？我们漏掉了另一个因素—那就是寒冷的气温。

**当气温降到华氏四十五度，或四十五度以下时，就会妨害叶片中的糖分和其他物质的排除；但却有助于细胞液中色素的积聚。**日落后气温的突降—像昨夜红翼的天气—特别容易产生鲜艳的秋叶。清爽宜人，阳光充足的气候也会产生同样效果。

新大陆特有的秋高气爽、晴朗的气候，对林木的色彩影响很大。英国的秋天，温暖多雾；叶色也较暗淡，多半是黄色和褐色。在《爱丽丝漫游仙境》一书中，由于英国秋天的园林树丛总是阴阴沉沉的，使爱丽丝以为秋天的树林总是懒洋洋的。从前，人们都以为是霜使秋叶变了颜色。现在晓得不论有没有霜，气温低也会令秋叶变色。

再美好的颜色也终将退场

**事实上，秋的霜冻太厉害，会破坏黄色色素，阻止花青素的形成。**在这种季节中，树木仅仅转成棕褐色，而失去红色、黄色以及红黄两色混合的各种颜色。每年秋天，随着日子的过去，彩色斑斓的叶子，乃至猩红、金黄、橘黄瑰丽的枫叶，不管是留在树上的，还是掉在地上的都黯然失色。色褪了，叶枯了，那些色素都到哪儿去了？

我们沿着小径穿过明尼苏达的森林，路上的落叶有些已成褐色，夹杂其间的一些叶子，虽然仍带色彩，但是颜色已逐渐因氧化作用而衰退。**叶片中所有的色素都不稳定。****其中叶绿素最不稳定，其次是黄色色素，比较稳定的是花青素。**但是，它们迟早也会同样被氧化，而转变为褐色；就像苹果刚切下来时是白色，但暴露在空气中一段时间后，即呈褐色。

**秋叶是怎样褪色的，褐色为什么会产生深浅不一的色调，目前还不大清楚。**叶子变色时，始终含有丹宁酸，相信丹宁酸会是一种主要因素。**五彩缤纷的秋叶全是各种色素的杰作。**不过秋叶后来全都变为褐色，则是化学变化逐步发生分解的结果。

**美丽壮观的森林慢慢地衰退，这变化在我们穿过明尼苏达西部南行时，才刚刚开始，到处秋色璀璨。**它在草地鹨栖息的栅栏处延伸；它在麝鼠为抵御寒冷而新加固的窝穴边回旋；它吹入沿路玉米秆与灯柱交错的市郊农镇主街；它映在闪烁着银色光芒的稻田间，光影起伏。我们到过北达科他州、法戈和雷德河谷，离开了难舍难分的明尼苏达州。在我们的前方是广阔的大草原，后方是数千英里的东部硬木林，色彩斑斓。我们在明尼苏达州见证了它们缤纷的极致，也在明尼苏达州迎来了它们向西延展的边界。

本文所选片段摘录自《秋野拾零》，有删节，小标题为编者所加，[美] 艾温 · 威 · 蒂尔 著，颜元叔 译，2019年4月译林出版社出品，已获得出版社授权。

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