带路一时爽，迟早挂路灯，地中海顶级奸商热那亚人就是这样衰落的_风闻

热那亚人是中世纪地中海最奸诈的商人群体，就连威尼斯人都多次在他们手下吃亏，热那亚舰队甚至有俘虏威尼斯总督的骄人战绩。在和威尼斯的战争失败后，热那亚人的生意并没有减少，他们依旧在君士坦丁堡依旧对威尼斯人具有优势，还是黑海奴隶贸易的中间人（当时的意大利富商家庭都把有东欧来的白奴当成是成功人士标配，克里米亚鞑靼人卖奴隶的最主要顾客就是热那亚人）。热那亚商人还在地中海西部扩展了贸易，是摩洛哥——伊比利亚半岛贸易的主宰，也正是他们教会了葡萄牙人航海，改变了西方世界的贸易格局。

马德拉斯、加那利、亚速尔群岛这些大西洋航行中转站的开发热那亚人功不可没，是他们发现并开发了上述岛屿，为后来的葡萄牙人、西班牙殖民开拓奠定了基础。这三个群岛的面积是12000平方公里，气候温和，适宜种植粮食和蔗糖，更重要是它们的林木资源、淡水资源丰富，是大西洋远行时最重要的中转站。热那亚人在1312年发现在加那利群岛，1339年绘制了该岛的轮廓图，1341年在葡萄牙王国的支持下热那亚人对加那利群岛进行了探索。在随后的1351年热那亚人也对亚速尔群岛进行了测绘，还发现了马德拉斯岛。

热那亚人发现这些岛屿后，就从葡萄牙王室手中取得开发权，把它们变成了自己的蔗糖种植基地。以马德拉斯岛为例，1452年以前热那亚只在岛上收获了23吨白糖，到1498年他们已经可以对外出口1700吨白糖。在当时白糖的暴利堪比白粉，热那亚人赚的盆满钵满，把租地给他们的亨利王子也当成了“圣徒”（笨蛋）。因为在他们看来痴迷航海技术的亨利是无可救药的笨蛋，亨利王子把数不清的金钱都扔到了开发航海技术上，对开发殖民地并不热衷。亨利王子给热那亚人签订优惠协议唯一的要求就是让他们传授航海技术，热那亚人照办了。

热那亚人还向土鳖葡萄牙人展示了如何建立销售垄断组织，如何利用西风带航行，热那亚商人成了葡萄牙人航海最好的老师。葡萄牙水手们在航海王子的鼓励下继续向非洲前进，而热那亚商人也不甘寂寞，他们向葡萄牙人送上了前往黄金国马里的航线。热那亚人垄断蔗糖贸易，葡萄牙人寻找风险更大的黄金、奴隶航线，这成了热那亚人和葡萄牙人之间的分工。

热那亚人还是西班牙航海事业的最大助力，哥伦布的第一次航海就充分利用了热那亚老乡的关系网。哥伦布利用老乡的关系网找到了阿梅里科韦斯普奇，此人是美迪奇银行的总管，从他手中拿到了首轮风投。热那亚银行家皮内利随后跟进，承担了哥伦布第一次探险的大部分花费。第三个跟进的投资者是卡斯蒂利亚的财政大臣阿隆索，卡斯蒂利亚女王伊莎贝拉只是跟风投资了一盒首饰。哥伦布第一次远航的船只也是在老乡的帮助下，改造了三艘二手船，开始了自己的远行。

在教会了葡萄牙人和西班牙人航海后，西方贸易的主要渠道也从地中海变成了大西洋，精明的热那亚人被“淳朴实在”的葡萄牙人、西班牙踢下了舞台核心，只能跟着捡漏。