你掏出来的陈年耳屎，究竟还藏着什么不可告人的秘密_风闻

文章来源丨 SME科技故事

**世界上最大的耳屎有多大？**在自然界，有能力掏耳屎的动物并不多。所以说，很多动物这一辈子，都未曾掏过耳朵。

例如前肢已特化成鳍状的鲸类，就没有办法享受这片刻欢愉。而地球上最大的生物蓝鲸，就有着最大的耳屎，长达25厘米。

那人类呢，一生不掏耳朵，会发生什么？

蓝鲸的日积月累的耳屎，会像树木年轮一样呈带状交替变化，科学家会通过耳屎推测它们的生命历程

有这么个新闻，一位42岁的妇女时常觉得耳朵不通，听不清东西还嗡嗡作响。忍了20多年，她才去找医生求助。结果发现，她的耳道早就被耳屎堵死了。

而她也明确地表示，自己这20多年来，都未曾掏过耳朵。当那块“耳屎巨无霸”被掏出后，她的听力很快就得到了恢复，宛如重获新生。

类似这种长期不掏耳朵，耳道被耳屎堵住的传闻，我们自幼应该就听过不少了。但是，医生和专家的建议更多是，人类是不需要掏耳朵的。

在美国，每年都有12500个孩子因使用棉签掏耳受伤而被送进急诊室。频繁掏耳，除了爽之外就是频繁受伤了。所以这耳屎，我到底是掏还是不掏了？

了解这个问题前，我们先来看看什么是耳屎。人类之所以能产出源源不断的耳屎，全赖耳道内的**耵聍腺。**它能分泌一种淡黄色的油性分泌物，名字也叫做耵聍。

电镜下的耵聍腺分泌物，图源：sciencephoto

在日常生活中，这种分泌物能黏附灰尘、皮屑和其他异物。

所以说，耳屎的本质就是耵聍、灰尘以及皮屑等的混合物。它主要由60%的角蛋白，20%的脂肪酸和10%的胆固醇组成。

正所谓，屎亦有道。**和鼻屎一样，**耳屎也发挥着重要的生理作用。

首先，保留着一定量的耳屎，能保证耳道的温暖和湿润。而耳垢亦能使耳道空腔变窄，对强声波起缓冲作用，使鼓膜不易被振伤。

另外，这种粘稠的分泌物还能阻挡异物入耳，例如将粉尘和小虫子等拒之门外。

当然，耵聍最重要的，还是抑菌杀菌的作用。

说出来你可能不信，古代的一些医生就喜欢把掏出来的耳屎，涂抹在伤口处以舒缓疼痛。只可惜耳屎无法大量投产，这种重口味的土方法才没有大规模流行。

伤口不抹耳屎不要紧，但若没有了耵聍庇护，我们的耳道则很容易发生感染，后果很严重。

你耳朵“霉”了

例如，有新闻报道，一名女子去足浴店掏耳后，耳朵竟感染了“脚气”。

是的，你没听错，就是“脚气”。最常见的真菌感染部位，是在脚上，也被称为脚癣。但去完足浴店掏耳后，女子的双耳就感染了真菌。

现在，她的外耳道壁及鼓膜布满了一层厚厚的白苔，上面附着灰褐色的绒毛状物，被诊断为真菌性外耳道炎。所以，最好不要去美容院采耳，因为你真的不知道“采耳大师”用的是什么“陈年耳挖”。

其实，就算不主动掏耳朵，我们耳屎也会自动“迁移”。

原因是耳道内的细胞，本身就会由内向外移动。如果在耳道深入点上一个小墨点，过几周后再观察你就会发现，它其实已经发生了明显的位移。所以耳垢，也能随着这种细胞运动自动被带出。

而在正常情况下，附着在外耳道表面的耵聍，也会慢慢变得干燥。随着日常咀嚼、张口等运动，耳道内的耳屎就会松动脱落，并排出体外。

这样看来，我们确实不需要掏耳朵。而在日常生活中，我们也只需在洗澡或者洗脸时，把耳道外的耳垢洗去即可。

当然，这只是一般情况了，因为并不是所有耳屎都是那么听话的。

相信很多人已经注意到，耳屎其实也有油耳和糠耳之分，被称为“湿性耵聍”和“干性耵聍”。而这，也让掏耳朵的问题变得复杂了起来。

正常的情况下，糠耳屎就像是薄片的干痂，颜色呈黄白色比较酥脆。

糠耳屎

但油耳就不同，呈蜡黄色或棕褐色的粘稠油状，黏糊且油腻。无论摸上去还是看上去，都有点像兑了油的广式红莲蓉月饼馅。

 油耳耳屎，把他想象成月饼馅就不觉得恶心了

**那为什么有的人是油耳，有的人却是糠耳？**而这两种耳屎类型，掏耳朵有什么讲究吗？

在回答这个问题时，我们先聊一下狐臭的问题。讲到这，可能油耳的人已经心头一惊了。是的，油耳的人，绝大多数都有狐臭。

人们经常将狐臭当做一种疾病。而古往今来，狐臭者在中国也受尽了嘲笑和排挤。但事实上，所谓狐臭其实也只是正常体味的一种，与腋窝的大汗腺有关。而除了会产生刺鼻难闻的气味以外，腋臭并不会对人体有直接的健康危害。

大汗腺（左）和小汗腺（右）示意图

哺乳类有两种汗腺，分别为大汗腺（又称“顶泌汗腺”）和小汗腺（又称“外泌汗腺”）。

大多数非灵长类哺乳动物，皮肤的绝大部分区域都分布有大汗腺。**但人****类的大汗腺则不同，主要集中在腋窝、鼻翼、腹股沟、会阴及生殖器等地方。**另外，耳道、眼睑和乳晕部位，也存在着大汗腺的变型。

而乳白色的大汗腺分泌物，其本身也是无色无味的。也就是说，出汗多并非是狐臭的根本原因。但问题就在于，腋窝皮肤的表面还定植着各种菌群。当这些微生物与腋窝的分泌物反应，便会分解产生难闻且刺鼻的异味，而这才是狐臭的根源。

所以说，腋下的大汗腺越发达，也就更容易引发狐臭了。

尽管狐臭不是病，但尴尬气味带来的心理负担，也让很多人选择手术切除腋下的大汗腺，从此与狐臭一刀两断。

不过，切除大汗腺这种手术，也只能在东亚地区受欢迎了。究其原因，倒不是外国人没有狐臭，反而是狐臭在他们之间太常见了。

在英语中语境中，狐臭会被直接称为“体味”（body odor）。因为这几乎是每个外国人的特征，没有“体味”才罕见呢。你有我有，大家都有的东西，自然不必断大汗腺避狐臭那么狠了。而相比做手术，他们在日常中则更青睐一个叫香体露的东西。

全世界的狐臭分布图，蓝色有狐臭、黄色无狐臭

从全世界的狐臭分布图就可以看出，欧美白人等地几乎人人都是狐臭，但在东亚地区则刚好相反，狐臭人群只占了很小部分。而非洲的黑哥哥则更惨，没有一个是不狐臭的，是的，一个都没有。

为什么会这样呢？这其实与东亚人第16号染色体上ABCC11基因的rs17822931突变有关。这个突变，会使大汗腺不那么发达，所以东亚人也就不那么容易出现狐臭了。而学界也推测，这个突变大概发生在四万年前，是东亚人祖先适应寒冷气候的结果。

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但当东亚人丢失掉狐臭****的同时，我们的双耳也开始慢慢变干，由原本的油耳变成了糠耳。

其实，决定有无狐臭的基因，和决定油耳和糠耳就是同一个基因。而从病理学角度分析，耳耵聍腺和腋下的汗腺都属于顶泌型的大汗腺。由此可见，狐臭和油耳确实是一对难兄难弟，有狐臭的人，耳屎多半也是油腻腻的。

国外流行的各种香体露，有止汗、杀菌抑菌和掩盖气味的作用

但需要强调的是，不要看到别人是油耳就认定他有狐臭。保持良好的卫生习惯和勤涂香体露，基本上能做到抑制体味了。而且，也别以为有突变基因加持的东亚人就能与狐臭绝缘，三天不洗澡那味道也让人够呛。

另外，狐臭和油耳，也都属于常染色体上的显性遗传。而这也是狐臭和湿耳在全球范围内占主导地位的原因。

AA为无腋臭、糠耳，GA和GG为有腋臭、油耳

在全球耵聍干湿类型的分布，也是欧美多油耳，东亚多糠耳。另外，即便是在中国油耳和糠耳也有明显的地域之分。基本上越往南，油耳人群就会越壮大。

所以，这也难怪，粤语中形容声音或歌曲好听，经常会用到**“听出耳油”**一词。若在糠耳较多的北方，这词可能就得变成“听出耳渣”了。

中国17个人群的耵聍表型及基因频率，可看出明显的地域性

鉴于两种耳屎类型的不同，中国人和欧美等地的掏耳朵工具也略有不同。在糠耳较多的中国，传统的掏耳朵的工具一般为耵聍钩。这是一个金属的小勺子，能将耳屎一勺勺地挖出来。

不过，几乎都是油耳的欧美国家则不同，棉签才是他们首选，很多人都喜欢在洗澡后用棉签掏一下耳朵。

传统耵聍钩

确实，耵聍分泌旺盛的油耳，其实比糠耳更容易发生耵聍栓塞。特别是在粉尘较多的环境下，耳屎堵耳的情况就更是常见了。

但无论是棉签还是耵聍钩、糠耳还是油耳， 其实都不建议养成掏耳朵的习惯。

这里就不说一个手抖把耳膜捅穿的极端情况了。日常用棉签等掏耳工具，其实更容易将耵聍往耳朵内推，堵塞耳道。

而尖锐的掏耳朵工具，就更容易刮伤耳道引起感染了。到时候，就不是单纯的“耳背”了。

例如，澳洲有一位37岁的女子，睡前就喜欢用棉花棒清洁耳道。某天，她就突然听到一阵刺耳的声音，伴随着剧痛她的耳道内还流出了恶心的脓液。

在听力测试中，她的左耳就被确定为**“中度耳聋”**。但进一步的检查结果还更加骇人。她的耳道已发生严重的细菌感染，其耳朵后方的头骨已被啃噬得像一张纸那么薄。

经过5个小时的手术抢救，她的耳道才得以重建。而耳科医生也在她的受损组织内找到元凶，原来是一块匿藏了5年的棉花纤维。如果再迟点发现，细菌可能就要啃穿她的头骨，引起颅内感染了。

而到时候，后果将更加严重。另一位用棉签掏耳惹上麻烦的男子，就发生了严重的颅内感染。当时，他已经癫痫发作，晕倒在路上才被送进了急诊室。

所以说，最正确的掏耳方式就是“不掏”，清理耳屎的事就交生理吧！但若双耳已经感到不适，出现发痒、听力下降等问题，则请尽快就医。这时，清理耳屎的事也该由专业的来！

Earwax.Wikipedia

Body odor.Wikipedia

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