科学家警告说，NASA有可能重蹈阿波罗计划的覆辙_风闻

自从美国副总统迈克·彭斯(Mike Pence)指示美国宇航局在2024年之前让人类重返月球以来，近五个月的时间里，NASA在实现这一目标方面取得了重大进展。

在此期间，在NASA局长Jim Bridenstine的领导下，该机构已经签订了Lunar Gateway空间站两个部件的合同。NASA也开始征求工业界关于他们设计的三级月球着陆器的想法，月球着陆器的制造可能在2020年的某个时候开始。此外，月球货运计划也提上了日程。

这些都是很大的进展，毕竟让像 NASA 这样的大型机构能够快速行动是很困难的。然而，尽管如此，美国重返月球的道路仍然问题多多。最凸出的问题是支付“Artemis”计划（将人类送上月球）的费用——美国众议院在其2020年初步财政年度预算中没有包括这项工作的资金，参议院也尚未起草预算。如果没有额外的资金，美国宇航局就不能给行业资金去做这项工作。

同时还有另外一个问题，在周二的国家空间委员会（National Space Council）会议上，圣母大学（University of Notre Dame）的月球科学家 Clive Neal 强调，NASA正在将Artemis计划变成阿波罗计划的重复动作，即仅仅是把美国国旗和人类的脚印落在月球上，却没有后续如月球基地或在深空持续驻留的计划。

“展望月球，我们需要从过去汲取经验教训，”Neal教授说，“阿波罗计划是一项里程碑式的成就。然而，阿波罗计划也向我们证明，这样一个基于太空竞赛产生的项目是不可持续的。”

从任期一开始，美国宇航局局长Jim Bridenstine就谈到要建立一个“可持续的”月球计划，并且要去月球停留。美国副总统彭斯在今年三月份的演讲中也说了同样的话，他希望美国宇航局的下一个巨大成就是重返月球并驻扎下来。

彭斯说：“现在是我们实现下一个伟大成就的时候了，让美国宇航员重返月球，在那里建立永久基地，并开发将美国宇航员送往火星和更远地方的技术。”

然而，自那以后，特朗普总统多次表示，他对人类在火星上“插上美国国旗”比重返月球更感兴趣，甚至曾公开质疑Bridenstine在火星之前登陆月球的必要性。

作为回应，Bridenstine 已经从谈论月球作为人类探索永久基地的价值转向。相反，他将其称为通往火星道路上的“试验场”和“垫脚石”。

但在周二的国家空间委员会（National Space Council）会议上，当着Bridenstine和彭斯的面，Neal教授直言，这种“试验场”和“垫脚石”的论调会使人们搞混月球的价值，进而浪费掉美国宇航局让人类重返外太空所做的努力。

Neal观点的一个重要依据是NASA的做法忽视了月球资源的内在价值。月球资源的形式是两极的水冰，月球土壤可以分解成氧、钛、硅酸盐等等。如果NASA打算视这些资源不顾，只是在前往火星的途中暂靠一下月球，那么这样重复阿波罗计划又有什么意义呢？

或许Neal教授的观点有道理，但现实情况是，即使预算有了可观的增长，美国宇航局在21世纪20年代也只能勉强承担一个载人登月计划。

而以目前的预算或美国宇航局现有的技术，诸多对火星方案的讨论都是无法做到的。仅举一个例子，NASA最多每年制造一枚 SLS 火箭，而一次载人火星任务将需要6到8次 SLS 火箭发射。 过去登陆月球、火星或两者都以失败告终。

但这并没有阻止白宫向火星的进军。在周二的会议结束时，彭斯指示Bridenstine在未来60天内提交一份可持续的月球表面探索计划，以及载人火星任务的技术和能力开发计划，并在下一次国家空间委员会会议上公布。

而且，在周二的会议中，空间核动力话题成为了一个重点，也为火星计划的成功增添了几分希望。在会上，白宫科学顾问Kelvin Droegemeier宣布，科学和技术政策办公室组织的一个工作组完成了一套在空间安全使用核动力的准则，其中包括长期作为地球轨道以外任务一部分的放射性同位素热电发电机，以及为航天器专门建造的核反应堆。

白宫以总统备忘录的形式向联邦机构发布了指导方针。备忘录列出了太空核系统的辐射安全标准，并指出发射利用核裂变的系统需要总统的批准。联邦官员有一年的时间来起草一份报告，以确定核系统的其他指导方针。

核裂变反应堆从来没有在太空飞行中使用过，此前曾经有人为NASA的一项名为木星冰月轨道器(Jupiter Icy Moons Orbiter)的任务提出过这样一个系统。而现在，NASA和其他联邦实验室的研究人员正在研究一种可能将核反应堆安置在月球和火星上的概念方案。

Bridenstine说，核动力推进系统绝对将“改变游戏规则”。美国知名核供应商BWX Technologies的首席执行官 Rex Geveden 说，核动力推进可以将前往火星的旅行时间从六到七个月减少到三到四个月，这将降低前往火星的宇航员的受辐射风险。

他说：“这不仅是为了减少人类穿越太空时的辐射剂量，也是为了国家安全。” Bridenstine 和 Geveden 一致认为，核能可以促进各种应用，从作战行动的离网电力，到定向能武器，从行星防御小行星，到清除轨道碎片。