克隆动物会不会早衰？看看多莉后来怎么样了_风闻

8月21日，我国首只克隆猫“大蒜”将在北京满月。“大蒜”是一只经代孕猫自然分娩的英国短毛猫，目前健康状况良好。自1996年世界第一只克隆动物多莉羊诞生以来，以克隆技术为代表的生物科技开始进入大众的视野，每一次突破想象的试验总会引发人们对生物技术的伦理议题和可持续性的关注。多莉羊已经于2003年去世，在她存活的8年里，她和她的家族成员健康状况如何，经历了什么？

绵羊多莉（Dolly）是第一只使用成年体细胞克隆出来的动物，跟很多开天下之先的事物一样，它是克隆动物的代表。

1997年2月，克隆羊多莉跟媒体记者见面

所以，当科学家怀疑多莉的端粒（端粒是会随着年龄增长而缩短的DNA序列）较短时，他们想知道这是否是因为它克隆自成年体细胞。多莉5岁就开始行走无力，当时新闻媒体宣称它罹患关节炎，打击了人们对克隆技术的信心。6岁时，它死于常见的肺部感染，同一个畜棚里的其他绵羊也未幸免于难——它的短命再次成为关于克隆的寓言。克隆动物早衰论开始盛行。

之后，诺丁汉大学（University of Nottingham）的发育生物学家凯文·辛克莱（Kevin Sinclair）在去年发表了一篇关于数个克隆动物的论文，其中包括多莉的4个“妹妹”：它们都克隆自跟多莉相同的细胞系，并且活到了8岁，这大致相当于人类的70岁。就这几只克隆羊的年龄来说，它们是相当健康的。这当然引发了种种疑问，比如：如果这几只羊如此健康，为什么多莉的状况如此之差？看来大家关心的只有多莉。

多莉羊和它的缔造者伊恩·威尔莫

辛克莱指出，多莉的健康状况并不是很差。他的团队曾去查找多莉的健康记录，不幸的是，那些记录已经遗失。“一切都已经成为过去，人们已经翻过这一页，他们在做其他事情，”辛克莱说。但在2003年多莉去世后，它的骨骼被移交给苏格兰国家博物馆（National Museum of Scotland）。辛克莱的团队获准研究这些骨骼，另外还有梅根、莫拉格以及邦妮的骨骼——前两者克隆自胚胎细胞，可以说是多莉的原型，后者是多莉自然受孕生下的女儿。

一支兽医团队对这些骨头进行了X射线扫描，寻找关节炎的迹象。梅根和邦妮分别在13岁和9岁死亡，这在绵羊中算是高寿了，它们的骨骼上的确有关节炎的迹象，这对它们的年龄来说是正常的。莫拉格在4岁时死亡，死因是跟多莉相同的肺部感染，它没有罹患关节炎的迹象。甚至连多莉的膝盖也没有关节炎的迹象。

科学家准备对克隆羊的骨骼进行X射线扫描

关节炎也会影响关节中的软组织，所以辛克莱指出，单通过骨头并不能确定有没有关节炎，并且多莉也确实行走不便。来自梅根、莫拉格、邦妮以及多莉之前的克隆羊的整体数据集表明，克隆羊罹患关节炎的现象并不比普通羊更普遍，关于克隆动物会早衰的担忧或许过于夸大。辛克莱说：我们觉得需要澄清是非。

甚至连多莉端粒过短的担忧也缺乏证据支持。端粒是染色体末端的DNA重复序列，每当细胞分裂时，端粒就会缩短。1999年，科学家公布的数据显示，多莉的端粒相对于它的年龄显得过短。自那以后，科学家克隆出了多种多样的动物，包括老鼠、马、牛、猪和狗，等等。针对这些克隆动物端粒长度的研究得出了各种各样的结果：有的端粒较短，有的端粒较长，有的则处于正常水平，因物种或克隆技术而异。

克隆动物的确存在独有的健康问题，只不过并非媒体大肆报道多莉时提到的那些。克隆动物的流产率较高，而且就算成功降生，它们也更有可能出现一些失调问题。“你必须悉心照顾它们，给它们提供氧气和葡萄糖，直至它们变得正常，”乔治·塞德尔说道，他在科罗拉多州立大学（CSU）从事动物繁殖技术的研究。活到成年的克隆动物一般都很正常。不过，克隆牲畜的费用非常高昂，每头大约需要2万美元。尽管克隆肉引起了人们的热议，但克隆并不是繁殖肉牛或奶牛的经济方式。

你可能已经吃过产自某个克隆动物后代的奶酪。

然而，克隆技术在畜牧行业确实有着特殊的应用，比如复制出那些携带宝贵基因、价值数百万美元的种牛。塞德尔本人拥有一家养牛场，他花钱买过「Final Answer 2」的精液，这是著名种牛「Final Answer 」的克隆体（已于2014年死亡）。此外，对乳制品行业来说，来自合适种牛的精液同样是非常有价值的。“你可能已经吃过产自某个克隆动物后代的奶酪，”塞德尔如是说。不过，源自克隆动物的食物还没有开始在美国销售。

尽管多莉一度吸引了世人的注意力，但克隆技术本身并没有从根本上改变这个世界。创造多莉的研究成果教会了科学家很多关于如何操控胚胎的知识，而这又开辟了关于干细胞的新研究方向。

去年，多莉的4个妹妹——黛西、黛比、丹妮丝和黛安娜被实施安乐死。辛克莱的团队仍在研究它们留下来的细胞和组织，以期找到一些未决问题的答案，比如关于克隆动物端粒长度的争议。不过，这是一个特定时代的终结。

你会非常了解它们。辛克莱在提及黛西、黛比、丹妮丝和黛安娜时说，尽管它们是克隆体，但它们拥有自己的个性，这是很重要的一点。也许它们具有跟多莉同样的DNA，但仍然是不同的羊。