日军刚一突破南京外围阵地，孙元良就逃跑，又被宋希濂堵回去了_风闻

日军对南京的进攻分三路，右路敌人主力沿着沪宁线西进，中路由宜兴经溧阳，句容进攻南京，左路由太湖南侧西进，先攻击广德，宣城，再经芜湖截断南京国军退路，逐步向南京合围，意图是围歼南京保卫战的全部国军。十二月四日，右路和中路日军先后攻陷句容，秣陵，向南京外围阵地猛攻。八日，日军攻占了淳化镇，汤山，龙潭各地。这时，敌人左路也攻陷了芜湖，北上攻陷了当涂，继续向南京攻击前进。南京外围阵地守军逐步退入复廓阵地，继续固守。

占领南京外围阵地的日军从十日起对复廓阵地展开猛烈攻击，集中步兵，炮兵和空军协同作战，向南京各城门猛攻。当天下午，就有一部分日军窜入光华门外廓，经全力反击，到黄昏又把窜入的日军赶出去了。战斗持续到十二日正午，敌人主攻方面的雨花台阵地被日军攻陷，八十八师孙元良部由城墙爬到城内，直奔挹江门，想从下关渡江逃走。经卫戍司令部指定的戒严部队宋希濂部堵截劝慰，收容了约两千人，仍由孙元良率领，回中华门附近继续战斗。

到下午四点多，俞济时的七十四军又有三岔河向下关搭浮桥，企图向下关撤退，又被长官部制止。这时候，日军攻势虽然猛烈，雨花台和紫金山第一峰的据点都已被敌人占领，但是战斗并没有到最后分出胜负的时候。

当天下午五点左右，唐生智向守城的各部队下达了撤退和突围的命令，命令是油印的，下发给了参战的各军长和师长。但是由于撤退时安排不周，大部分部队没有按照唐生智命令的计划撤退，而是蜂拥而出，退入挹江门，造成极度混乱，使许多人在城门洞内丧生，或者是淹死在江里。因为许多部队并没有从正面突围，一起拥到下关去了。所以刘斐认为，既然这么一打就要突围，当时又何必向复廓阵地撤退呢？岂非多此一举。再自己国内作战，地形熟悉，如果要突围，正面突围其实反而是比较安全的。

当时，有些部队长没有把突围命令传达下去就一走了之，所以到十三日日军进城后，下关一带还有守军在自己扎木筏抢渡，自相践踏，有的人就淹没到江中去了。也有许多失去了官长率领的士兵在南京街头徘徊，像失去了舵手的船一样，不知道该漂向何方。有的只好向难民委员会交出武器，请求收容。留下来守卫南京的十几万大军，就这样被一阵风吹散了。接下来就是众所周知的南京大屠杀了。