制作了世界上第一款成人游戏的公司怎么突然倒闭了?丨游戏公司异闻录_风闻
BB姬-BB姬官方账号-为游戏发声。2019-07-24 16:55
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B哥丨文
随着这几年各路媒体的宣传,当然还有发达的直播网络,TGA这个游戏界一年一度的盛会也被越来越多国内的玩家所知道。
作为游戏圈内含金量最高的年度盛典,TGA的奖项还是非常有分量的。
在2014年第一届TGA(前身是VGAs,2014年更名)上,有一个与众不同的奖项—— 游戏界偶像奖 ,颁给了一对夫妻—— 肯·威廉姆斯和罗贝塔·威廉姆斯。

他们就是曾经在游戏圈称霸一时的 雪乐山在线(Sierra On-Line) 的创始人,从冒险游戏到策略游戏,从自己研发到代理发行,他们创造了许多个“史上第一”,也催生了许多历史上的传奇。
雪乐山曾经就如同这个他的名字一样,高耸如山,插入云端,在许多领域傲视群雄;
但也正如他的名字一样,崩塌如雪,一夜之间,片瓦不复,成为时代的尘埃。
就让我从40年前的那个夜晚说起,聊一聊这个倒下的巨人。
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1979年,从IBM离职的程序员肯·威廉姆斯(简称肯)和自己的妻子成立了On-Line Systems(在线系统公司),不过公司刚刚成立就陷入僵局—— 如果再做不出理想的会计软件,他们的公司怕是很快就要凉了。
此时正是美国个人电脑普及的开始,一个小小的软件都可能让人一夜暴富。
当然,被别人超过和淘汰也是一瞬间的事情,那可能就意味着毁灭性的打击。
苦思冥想也没有所得的肯和普通人一样,打开了一个神秘的文件夹,准备放松一下。
别误会,我是说玩一会游戏。
游戏的名字叫做 《洞穴探险》(Colossal Cave Adventure) ,是1976年发行的一款文字探险类游戏。
这游戏年代久远,我就找到维基百科的几张游戏图片,还有开发者憨厚的笑容。

这是世界上第一个已知的AVG游戏 ,对许多人和许多游戏影响深远,当然也包括了肯。
肯很快发现自己在对着电脑思考怎么编程的时候,没多会就感到厌烦,而玩游戏时,一不小心天就黑了。
他感受到了电子游戏软件致命的吸引力,于是他叫来了 妻子罗贝塔·威廉姆斯(简称罗贝塔) 一起体验这个游戏。
游戏业界最有影响力的30人之一
虽然是现在看来非常简陋和枯燥的文字故事,但是这个游戏还是打动了罗贝塔。
算了,不做什么会计软件了,做游戏好了。
威廉姆斯夫妇就在一次体验之后,走上了游戏制作的道路。
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不过罗贝塔也觉得文字太过抽象和单调,所以她的想法是做 一个有图像的游戏。
她先画了70张各种场景的图片,然后通过这70张图片来讲述一个故事,而丈夫则是写程序的那个人。
看起来这是一个非常简单的事情,但在那个年代还是有一些问题,虽然罗贝塔只是花了70张单色图,但AppleⅡ当时的性能并不能扫出来线条数据和大量的单词,这让两个人又花了不少时间精简内容。
最后,1980年5月5日,世界上第一款图像冒险游戏 《神秘屋》(mystery house) 终于面世。
非常粗糙的“画面”
虽然还是非常简陋,所谓的图像也就是简单的线条勾勒。
但这依然是划时代的一次突破,尽管《神秘屋》的故事并不是很有创意,说白了是对 阿加莎克里斯蒂的《无人生还》 的一次模仿。
7个不同职业的角色(不包括玩家)因为找寻宝藏而同时处在同一个密闭环境中,不断有人死亡,玩家所扮演的角色则需要找到财宝,然后再找到钥匙溜出去。
现在的我们很难想象为什么这样简单粗糙的游戏能够卖的如此火爆。
在刚刚开始卖的时候, 他们给游戏定价24.95美元,就卖出了15000多份,赚了167000美元。
最后合计销量突破8万套,甚至不少玩家都是为了这个游戏去买的苹果电脑 。
肯和罗贝塔一炮而红,坚定了在游戏圈走下去的决心。
他们把这次获得的钱投资到了公司上,扩大了在线系统公司的规模,并且继续研究图像冒险游戏。
很快,第二款冒险游戏 《巫师与公主》(The Wizard and the Princess )也上市了,加入了不少人和提高了技术的雪乐山这次让游戏拥有了色彩,甚至还有了“动态”效果。

很快,这款游戏的销量则达到6万份。
在全球几乎只有美国有PC游戏市场的年代,这样的销量已经非常惊人,3年后,雪乐山的销售额就达到了1000万美元。
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在这段时间内,雪乐山完成了两件事情。
第一是公司搬到了加利福尼亚州奥克赫斯特,位于Sierra的山脚下,所以更名为 Sierra On-Line 。
第二则是他们还发布了 世界上第一款色情游戏 Softporn Adventure ,虽然这个游戏除了封面之外,没有任何色情相关的图像。
但这依然是很具有开创性的。
尤其是其中通过场景互动来获得点数,达到女性的要求,然后就可以要求做不可描述的事情。
这样的设定就和现在galgame一样,算是现在大多数galgame的鼻祖了。
而且由于当时风气还没有那么开放,这个游戏被许多人投诉,但更多人还是选择了购买,据说达到了5万以上的销量(Apple Ⅱ当时才十几万台),看来色情确实是第一生产力。
1981年的《时代》杂志
在《神秘屋》热卖之后,它的游戏模式变成了一个流派,也成了AVG模式的一个模板,之后的《心跳回忆》甚至后来的沙盒鼻祖《莎木》都可以说起源与此。
罗贝塔和肯并没有停下脚步,并且在IBM的帮助下,于1983年创造了世界游戏史上非常著名的一个游戏系列—— 《国王密使》(King’s Quset) 。
当年的极致色彩
虽然在初期看到的《国王密使》并不是一个非常精致的游戏,但是已经可以作为IBM对外宣传自己图形和运算能力的体现。
所以双方合作,游戏收入归雪乐山,版税则是由IBM支付。
这是游戏史上最为卖座的系列游戏之一,从1983年到1995年,游戏就已经卖出了超过300万份,而且每一代的销量都有所突破,但由于肯和罗贝塔的离开,这个系列在出到第八代后,就没有了续作。

不太成功的3D版本
虽然在近几年有了一个重制版,但已经不是它的时代了。
不过这个系列在西方玩家的记忆中是非常重要的,甚至在很早的时候,罗贝塔就通过女性的细腻的心思,感觉到了女性玩家数量较少, 于是在《国王密使4》中采用了女性主角,结果获得了非常好的效果 。
在1994年的时候,雪乐山已经获得了15%的女性用户,这在电子游戏行业是非常罕见的。
虽然在雅达利大崩溃中雪乐山也遭受了很大的影响,但《国王密使》系列帮助他们走了出来,威廉姆斯夫妇也意识到了单纯的游戏行业未必稳定,雪乐山需要拓展新的领域。
他们收购了EUGENE的Dynamix,这是一家做飞行模拟游戏的公司,然后再收购了一个教育软件公司,成功进军了教育软件行业,这也成为了后来雪乐山非常重要的一个产业板块。
到了1995年,他们再次出手,收购 著名策略游戏公司印象工作室(Impression Games) ,获得了许多游戏的IP,为之后他们称霸SLG类型打下基础。
甚至于他们还从加州十大开发商集团pixellite手中获得了贺卡和横幅的出版权,为的是增加园艺和烹饪的内容。
这一系列的收购动作让雪乐山成为了一个体量巨大,服务多样化的公司,让许多人觉得它已经不光是一个游戏公司了。
但雪乐山表示: 别瞎说啊。
《凯撒大帝》、《法老王》、《龙之崛起》、《宙斯》 这个系列的热销再次证明了雪乐山是游戏界大佬的事实。
