NASA宠儿“太空发射系统”首飞继续推迟,局长抱怨“我们不太会制定预算和时间表”_风闻
TechEdge科技边界-2019-07-18 23:44
就在上个月,NASA 的规划文件和波音公司的官员都表示,美国宇航局仍在为2020年发射 Artemis-1任务而努力。考虑到这是NASA未来登月、探火的主力火箭太空发射系统(SLS)的首飞,其意义重大不言而喻。

然而,就在本周三,美国宇航局局长Jim Bridenstine表示已经排除了SLS在2020年准时发射的可能性。这意味着原定于2024年的重返月球计划也将有可能延宕。
在美国参议院商业、科学和运输委员会作证期间,Bridenstine 两次提到2021年是 Artemis-1的预期发射日期。“我认为2021年对于 Artemis-1任务发射来说肯定是可以实现的,”Bridenstine在回答委员会主席、密西西比州共和党参议员Roger Wicker的问题时说。
依照此变动,原计划在2022年前发射的Artemis-2任务——将第一艘载人飞船送往月球轨道,也被顺延到2022-2023年间执行。
上周,Bridenstine调离了美国国家航空航天局载人航天部门的两名高级官员 Bill Gerstenmaier 和 Bill Hill,前宇航员 Ken Bowersox 将临时接替 Gerstenmaier 的位置,部分原因是超支和 SLS 火箭芯级的延迟。同时,Bridenstine也正在寻找 NASA 内外的替代人选,以填补这些关键角色,并评估 SLS 火箭的准备状态。
Bridenstine说:“美国宇航局一直不擅长制定现实的预算和时间表,我们需要在这方面做得更好。因此,在我们宣布新的日期之前,我希望确保我们有一支优秀的领导团队。”

在听证会的书面证词中,Bridenstine补充了有关这个时间表的一个相关细节,“美国宇航局首席财务官办公室对Artemis-1的发射日期进行了时间表风险评估,包括Artemis-1之前的综合时间表和相关风险因素,”他写道,“NASA 的领导层目前正在评估这些结果。”
据了解这一评估的 NASA 消息人士称,该机构发现,依照目前的计划,包括2020年在斯坦尼斯空间中心进行的芯级初次点火在内,Artemis-1任务至少要到2021年末才能准备好。此外,美国宇航局可能需要更多的资金,才能真正确定2021年晚些时候的发射日期。目前,美国宇航局每年用于 SLS 开发的资金已经超过20亿美元。

此前,Bridenstine和副总统彭斯曾表示,如果 SLS 火箭没有准备好,那么私营的猎鹰重型火箭或者蓝色起源公司的New Glenn火箭也可以将宇航员送往月球。然而,由于来自国会关键人物的压力,Bridenstine 已经表示不会更换火箭,“我们可以私下做出一些决定,但使用 SLS 火箭将猎户座飞船发生升空是当务之急。”