嗜盐细菌：“走，去火星上安个家”_风闻

原创：牧夫天文

翻译:   王婧彧

校对：杨伯顺 王茸

美编：刘炎成

后台：库特莉亚芙卡 李子琦

适宜在火星上生存的微生物——新的研究表明，华盛顿州的热湖（顾名思义，全年不冻的湖）中生活的嗜盐细菌也许可以在火星上生存。

Credit: STEPHEN R. LINDEMANN/WIKIMEDIA COMMONS  

研究人员首次宣称，嗜盐细菌只需要一点点湿度即可从脱水状态复苏。

科学家们猜测，在干旱的地方，微生物可以直接从空气中的水汽里获取所需的水。但是，还没有人能证明脱水了的微生物能够凭着从空气中吸收的水汽而恢复元气。来自堪萨斯州的威奇塔州立大学的天体生物学家马克·斯卡尼戈特(Mark Schneegurt)在2019年美国微生物学大会(ASM Microbe 2019 meeting)上表示，将来自华盛顿热湖的嗜盐单胞菌干燥处理后，只需要在罐子里吸收一些水汽就又能活蹦乱跳，茁壮成长了。这个发现预示着我们寻找地外生命的范围可以进一步扩大，同时避免地球的生物扰乱了其他星球的环境。

斯卡尼戈特和他的同事在硫酸镁盐水里培养这些嗜盐单胞菌。硫酸镁（俗称泻盐）和高氯酸盐是火星上主要的盐类成分。不同于钠盐，这些盐往往含有结晶水，所以，微生物极有可能从中获取水分。

人们曾在NASA建造飞船的洁净室里发现过耐镁盐的微生物，斯卡尼戈特说道，“火星上肯定有生命，它就来自地球。不过，问题是，对于来自地球的生物体能否在火星上生存、生长这个问题，我们需不需要担心，要担心到什么程度呢？”

研究人员发现，在室温下，镁盐水里生长的嗜盐单胞菌在3-4天内就可繁殖一代。即使是在-4℃（更接近火星上的温度），这些微生物也能繁殖，只不过需要几个月。这些微生物还能经受得住来来回回的干燥湿润，再干燥再湿润。斯卡尼戈特说，“有一些死去了，但是数目不多。”

目前，火星对于地球上的微生物来说过于寒冷和干燥，斯卡尼戈特说道，“但是，至少有一些能够在那种环境里生长。”

原文链接: 

https://www.sciencenews.org/article/dried-earth-microbes-could-grow-mars-just-little-humidity

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Credit: NASA