国强而兵盛，国衰则兵弱_风闻

首先，明朝边防的隐患在永乐、宣德之际就开始埋下了。这个隐患开始于永乐元年，永乐皇帝错误的将大宁都司内迁，而大宁卫的地理位置十分重要，他是蓟镇的屏障，控制着蒙古高原与松辽平原的通道，在形势上还使宣府和辽东连成一片，构成一个完整的边防体系。大宁的内撤不仅造成了蓟镇失去屏障，“宣、辽隔绝”，在永乐二十年，阿鲁台袭占兴和城，明成祖又将兴和守御千户内迁，丧师塞北土地300里，宣府成为第一战线。这么一来开平卫就显得过于孤立，在宣德五年不得不做出放弃。接连放弃大宁、兴和、开平之地后，明朝的北部防线由原来的平直变成了迂远弯曲，延长了防线，加大了防守难度，削弱了防守纵深，在防守地理上已经处于不利地位。其实，明成祖对大宁、兴和这些战略要地的认识非常清晰，弃地之举实在无解，间接的让子孙背一锅尔！

太宗文皇帝三犁虏庭，皆自开平、兴和、万全出入，尝曰：“灭此残虏，惟守开平、兴和、大宁、辽东、甘肃、宁夏，则边境可永无事矣。”

其次，数量从来不是决定军队战斗力的主要因素。随着明朝随着政治败坏，边境卫所赖以生存的屯田制度破坏，边军大量逃亡，并且粮饷不足，在明朝边防衰退期，士兵吃饱尚且困难，还谈何报国。

我仅以嘉靖时期来举例，就拿蓟镇来说，嘉靖三十七年九月，兵部职方郎中唐顺之奉命巡视蓟镇，在他的奏疏中说道蓟镇兵额原本91000余人，实额只有57000余人，并且进一步指出这57000多人里，又多有老弱病残不堪承受战斗之人，而且纪律松弛，氛围非常的差，士气相当低落，根本经不起一战，所谓“见其人物靡靡然，有莫气而无朝气，无以备缓急”。

镇兵九万一千有奇，见卒五万七千有奇，逃亡三万三千有奇，又多老弱不习战。

负责拱卫京师的蓟镇兵员质量已经是非常不堪，更不要说是偏远边镇。我就以甘肃镇为例，根据魏谦吉的奏报，甘肃镇兵原额有80600多人，有一半逃亡，除去老弱，能打仗的只有20700人，像这样的糜烂的边防又怎么能御敌呢？

边镇的士兵大量逃亡，留下的兵员又不能打仗，根本原因是为何？就是因为粮饷不足。

就以榆林镇为例，早在正德年间把支给军队的粮饷改成银饷，结果粮价上涨，军队买不到足够的粮食果腹，“遂有米珠挂草之谣”。在嘉靖七年，镇城居然饿死了几万人，情况实在是惨不忍睹。《九边图论》的作者提起此事真可谓是痛心万分。

呜呼，此镇将士怀忠畏法，死无怨言，敢勇善战，虏所素惮，乃令年年枵腹不得一饱，伤哉！

再如宣府，每月支给士兵的军饷所买粮食还不足半月果腹，士兵吃不饱饭，守边效果可想而知！

而且粮饷不足还导致军中腐败严重。巡抚张汉就在奏疏中感慨道在粮饷不足的情况下，让军官不克剥军士根本不可能。所谓“欲其不削军士，固守边图，胡可得哉！”

为何会导致粮饷不足呢？其主要原因就是屯田被破坏。据《皇明九边考》记载，到嘉靖时期，“国初屯田，每军一分，今之屯田者十无一存”。造成屯田被破坏原因很多，一是由于鞑靼侵扰，军队由于战斗力差，不能保护耕种者。另一方面，就是军官侵占、豪强夺取、无力耕种者的典卖。比如说嘉靖七年，大学士杨一清就说道“屯地多侵没于豪右之家”。

粮饷不足，兵额大量逃亡，而那些军官将领们由于饷银缺少，只知道大量的侵吞屯地和剥削士兵，所以他们就根本没有巩固边防的打算，以敷衍塞责为能事，遇有战争，则不敢战斗，讳败为胜。

本属阵亡而云回营身故，本是败失而云走死官马，袭啥老小而云入寇斩获，戎马在门而云追袭出境，杀掠至万而不以闻，连城陷没而报无事，死者含冤而不蒙恩，生者愤懑而无控诉。

所以边失败坏如此，蒙古人能不如入于无人至境否？以至于明人的笔记中感慨当时“汉兵五斯可当胡兵一”。

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