丘成桐：允许年轻人“另立门派”_风闻

来源：微信公众号“科学网”

“今天中国要在科技上领先世界，必须要让年轻人挑战科学界的‘老人威权’。”

6月11日晚，在清华大学举行的第八届世界华人数学家大会期间，国际著名数学家丘成桐发表题为“中国的高等教育”的公开演讲，深入阐述了其关于中国高等教育发展的思考。

在美50年，丘成桐学习工作过的地方包括加州大学伯克利分校、斯坦福大学、普林斯顿高等研究院、哈佛大学等10余所世界一流大学。

自1979年第一次回国，此后每年他都会在国内大学和科研机构访问数月。这样的经历使丘成桐对中西方高等教育有着一定的认识和思考。

丘成桐也一直关注中国高等教育的发展。

10年前，他在“第三届丘成桐中学数学奖颁奖典礼”上就曾表示，国内学术界应给予年轻人更多的创造性空间，甚至允许年轻人能按照自身想法“另立门派”从事科学研究，而不是眼下这般让学生完全依照导师的路径行进。

丘成桐说，历史早有教训，牛顿曾被奉为“权威”，在其去世后的100多年里，鲜有英国科学家敢挑战他的绝对地位，致使英国再无物理学和数学大师。

这个局面，直到19世纪中叶才开始改变。

学问当以“自然”为老师。爱因斯坦正是敢于挑战牛顿的经典力学，才有了后来的相对论。

“和一般人的想象相反，学术创新进步，在学术大师的威权领导下，非徒无益，还会产生极大的害处。在科学创新的前提下，年轻学子20多岁‘无法无天’，挑战科学多年的传统，往往走出一条崭新的路子。”丘成桐说。

他表示，即便中国高校没有走错发展方向，但无视年轻学者的意见，至少要三四十年才能追上世界一流名校。

在此次公开演讲中，丘成桐还一再强调中国的高等教育必须重视基础科学。

“第一流的技术是从基础科学发展起来的。未来，中国的科技要领先世界，一定要大力发展像数学这样的基础科学，而不是普通发展。”丘成桐表示。

他说，20世纪初，包括斯坦福大学、麻省理工学院等高校起初只想发展工科，后来发现没有基础科学的强力支持，工科是不可能作出顶尖成绩的。

如今，这些世界最顶尖高校都有第一流的数学专业和数学人才。

对比中西方教育，丘成桐犀利地指出，“中国高校仍是以应用为主，基础为副，结果可能两方面都没能成功。”

事实上，丘成桐认为，基础科学和应用科学并不矛盾。他并不反对数学界与工业界的联系。

那么，他疾呼基础科学的重要性，原因何在？

丘成桐的回答是：“相对来说，基础科学不受工业界重视，政府更应该重视。我常常看到报纸上讲，某些应用工作替国家或是公司省下几百万，但别忘记了国家对它们的投资更巨大。表面的功夫往往几年就不见了。投资譬如纯数学等基础科学，影响是深远的。”

近年来，国家对基础科学研究愈发重视，投入也越来越大。

然而，丘成桐提到，在走访国内某些城市时，听到最多的是“你们这个项目过几年以后，对我们GDP有什么好处？”

“很多管理投资的官员和投资者对基础科学有误解，认为基础科学就是技术的基本原理，往往希望几年内就能看到成果，增加地方政府的税收。”在丘成桐看来，基础科学有其本身的生命和发展的理由，不仅仅是为了工科和经济服务才发展的。

比如，他认为，研究基础数学的目标不是千年大业，也不是万两黄金，我们追随着的是永恒不变的真理，真理能帮助我们了解宇宙的结构，了解大自然和社会发展的规律。“如果从应用、技术角度出发发展基础科学，再好也是有限的。”

事实上，这种现象在如今的哈佛大学也开始出现。

丘成桐讲了他朋友的经历：由于政府在私立大学享有愈发多的话语权，哈佛大学物理系教授询问理学院院长，在申请政府经费时可不可以单纯为了好奇心和科学的优雅来写申请书，院长说“有困难！”

不过，在丘成桐看来，中国科技发展的核心困难依然是基础科学和欧美相差太远，必须鼓励学者为学问而做学问，为了好奇心去找寻大自然的奥秘。“希望见到中国学者不是为了名利来做学问，即使诺贝尔奖或是菲尔兹奖都不应该是学者的终极目标。”

****（图片来源：清华大学丘成桐数学科学中心）