演讲局成员、诺贝尔经济学奖得主迈克尔·斯宾塞：超越现有的失业衡量标准_风闻

作者：迈克尔·斯宾塞

（A. Michael Spence）

演讲局成员

2001年诺贝尔经济学奖得主

哈佛大学、斯坦福大学教授

在二战后的大部分时间里，经济政策都集中在失业问题上。大萧条时期的大规模失业只有在第二次世界大战期间才得以扭转，为之积累的巨额债务推动了经济增长，对至少两代人产生了持久的影响。但就业只是福利的一个方面，在当今世界，这是远远不够的。

二战到1980年之间的增长模式基本上是良性的。经济衰退时有发生，但失业率仍然很低。劳动力收入比重逐步提高，中等收入群体尤其如此，实现了更大的繁荣和向上流动。在美国和其他地方，央行的任务很明确:保持充分就业，控制通胀。

如今，这种以失业为中心的心态依然存在。例如，它反映在关于人工智能和自动化的讨论中，这些讨论越来越关注对技术失业的担忧。美国经济被认为相对健康，因为失业率处于历史低点，经济增长温和，通胀受到抑制。

但几十年前的良性增长模式已不复存在。诚然，有些经济体的主要问题确实在于增长和就业。例如，在意大利，GDP增长在过去的20年里几乎可以忽略不计，失业率仍然居高不下，超过10%，而年轻人的失业率接近30%。同样，在早期发展中国家，政策的主要压倒一切的目标是就业增长，以便为进入劳动力市场的年轻人以及传统部门的穷人和就业不足者提供机会。

然而，就业只是第一步。在现代经济中，就业挑战是多方面的，就业人员在安全、健康和工作-生活平衡、收入和分配、培训、流动性和机会等广泛领域都有重大关切。因此，政策制定者应该超越简单的失业衡量标准，考虑影响福利的就业的许多方面。

考虑下工作保障问题。在结构快速变化的时期，就业机会被创造、破坏和转变，劳动力所需的技能发生了变化。即使有支持性的政策和计划，这也会产生不安全感;当政府离开舞台时，情况变得更糟。

当工人们没有失业时，他们的福利可能会因担心失业而受损。在财富不平等程度日益严重之际，几乎没有人有能力在就业和收入冲击面前自我保险，或者大举投资再培训。根据美联储最近的一项调查，四成美国成年人无法用现金支付意外的400美元开支。

在这种背景下，社会保障制度和社会服务的设计、覆盖变得更加重要。然而，一些政府和企业非但没有加强社会保障网络，反而试图通过外包与医疗保健、养老金和失业保险等福利相关的职能来节省资金。

就业挑战的另一个方面是收入。大多数发达经济体都出现了就业和收入两极化加剧的现象，部分原因是许多中低收入工作的(上升的)生产率和(停滞的)薪酬之间的差距越来越大。

随着许多低技能工作转移到国外或自动化，非贸易经济部门的非自动化工作的劳动力供应已经扩大。低技能劳动力的边际产量较低，加上有效的集体谈判机制的衰落，助长了收入不平等。尽管一些国家的再分配税收政策等对策在一定程度上缓解了这一趋势，但它们并没有扭转这一趋势。

就业挑战的第三个方面是公平。大多数人都明白，由于能力和偏好的不同，市场经济不会产生完全平等的结果。但是，对不平等的广泛接受要求它是适度的，以能力为基础的。基于特权、非择优获得机会和报酬的极端不平等在当今许多国家都可以看到，其具有社会腐蚀性。

这与第四个问题密切相关:向上流动的前景。在某种程度上，如今的机会不平等可能被夸大了，至少在美国是这样。人们普遍认为，一旦一个人成功地加入了某个特定的社交网络——比如进入一所常春藤盟校，他就能获得工作机会，从而大大改善其社会和经济发展前景。

这一点毫无疑问是有一定道理的。市场确实有网络结构，这可能不会出现在大多数模型中，但几乎在每个领域都很重要。其中一些结构——例如传输可靠信息的机制是良性的。其他的比如那些根据社会阶层或今天的财富分配则更成问题。

例如，正如最近涉及美国8所著名大学的大学录取丑闻所显示的那样，富有的父母能够花钱让孩子进入教育精英阶层。然而，尽管顶尖大学的学位可以打开一扇门，无论是通过展现非凡的能力，还是在有影响力的校友网络中授予会员资格，但这远非获得宝贵机会的唯一途径。

尤其是在美国，有大量高质量的公立和私立高等教育机构，它们的毕业生来自各行各业，从商业到艺术再到教育。因此，通往机遇的道路并不像许多人认为的那么狭窄。

这并不是说，与过去相比和与其他西方国家相比，向上流动性的下降不是一个问题。相反，对这一趋势的原因已经有了有益的研究，这项研究应该为政策提供信息。

这正是关键所在:没有简单的解决方案。这个数字——即就业人口的比例已不能再被认为足以衡量一个经济体的健康状况，更不用说它的劳动力的健康状况了。我们将需要一种更细致入微的方法来处理影响人类福利的就业问题的许多方面。

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