1851 年伦敦万国博览会 ——英国“世界工厂”地位的确立_风闻

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时至今日，世界博览会已经发展成为展示人类文明的国际盛会，见证着时代的进步和人类的智慧。

1851 年5 月1 日这一天，伦敦海德公园人声鼎沸，乐声阵阵， 公园内一座晶莹剔透的“水晶宫”在阳光照射下熠熠生辉，尽显雄伟， 所有的英国人都为其感到无比荣耀与自豪。维多利亚女王和她的丈夫阿尔伯特亲王正在前往公园的路上，他们将赴一场规模空前的聚会——伦敦万国博览会。这是世界上最早的大型国际博览会，也是英国进一步确立工业强国地位的机会。

在“水晶宫”举办的万国博览会

由于博览会是在被称为“水晶宫”的展览馆中举行，因此又被称为“水晶宫世界博览会”。作为东道主的英国是当时世界工业革命的领导者，这次博览会俨然成为其工业革命成果的大检阅，“日不落帝国” 在自己搭建的国际舞台上技冠群雄，出尽风头。

在当时，英国仅占全世界陆地面积的0.2%，人口也只有1000 多万。这样一个小小的岛国能够成功举办国际性博览会，与其雄厚的经济基础和工业实力是密不可分的。英国工业革命始于18 世纪中叶， 19 世纪40 年代，英国开始机械化生产模式，标志着工业革命的完成。19 世纪五六十年代，英国工业进入高速发展期，主要工业指标在世界上遥遥领先：重工业方面，1850 年，英国生产世界上40% 的机器、2/3 的煤；生铁产量早在1848 年就超过了世界其他所有国家的总和。轻工业方面，英国纺织业迅速发展，几乎消耗了全球棉产量的一半。交通运输业方面，铁路建设进入大发展时期，形成了密布全国的铁路网；轮船制造业迅速发展，垄断了国际航运。对外贸易方面，贸易量独占世界商业的1/5，制成品贸易的2/5。维多利亚时代（1837—1901 年）中期，英国国民生产总值高达5.23 亿英镑。作为世界各国工业品的主要供应者，英国取得世界工业霸主的地位，成为名副其实的“世界工厂”。

1851 年伦敦万国博览会是由阿尔伯特亲王发起并亲自组织的。阿尔伯特亲王是德国人，1840 年与维多利亚女王结婚。起初，出于对德国人的敌视，英国议会反对他担任任何政治职务，甚至将其年金从传统的五万英镑降低到三万英镑。但阿尔伯特亲王是一位具有自由主义思想和改革创新精神的人，他关注社会进步，主张废除奴隶贸易，对科学和艺术在工业中的应用特别感兴趣。

阿尔伯特亲王

早在1851 年之前，英国就曾有过多次举办工业产品博览会的经验，但都仅限于国内。阿尔伯特亲王认为“艺术和工业创作是全世界的共有财产”，所以提出“博览会必须是国际性的， 必须包含国外产品”的设想。他的想法得到维多利亚女王的大力支持， 女王首创通过外交途径邀请其他国家来参加博览会的方式。法国总统第一个对举办博览会的提议表示接受，其他欧洲国家也相继响应。正是在英国强大的号召力之下，来自世界各地的展品源源不断地抵达伦敦。1851 年伦敦万国博览会吸引了25 个国家及15 个英国殖民地参展， 展品分为四类，共十多万件。

举办万国博览会起初在英国国内引发很多争议。一些保守派人士担心大量的游客聚集可能会导致社会混乱，甚至革命暴动；一些人则反对在海德公园建造展览馆，他们担心会对公园的环境和树木造成无可挽回的破坏。此外，由于时间紧张，资金困难也成为博览会面临的重要问题。为此，1850 年1 月，英国政府专门为博览会建立皇家委员会，该委员会由阿尔伯特亲王主持，成员包括一部分活跃在公共服务领域的杰出人士。委员会的工作重心就是宣传博览会的主旨和计划， 筹集展会资金，寻找参展商和展品，以达到教育大众的目的。英国政府通过演说、发放传单、举办宴会和个人呼吁等方式，宣扬举办博览会对国家荣誉和地方名声的重要意义。大众的积极性和热情被调动起来，博览会的捐助情况也有所改观： 铁路承造商萨穆尔·皮托捐赠5000 英镑，女王和王储各捐赠1500 英镑， 随后，更多的资金开始注入，其中不乏来自普通民众的积蓄。

就在委员会为博览会展馆的设计和建造问题一筹莫展时，约瑟夫·帕克斯顿别具匠心的“水晶宫”方案脱颖而出，获得了公众和建筑委员会的好评和认可，展馆的设计和建造问题随之解决。帕克斯顿出身农家，没有受过任何正规的教育，但由于勤奋和好学，他从一名园丁成长为享有盛名的设计师。帕克斯顿设计的“水晶宫”， 是受王莲叶子背面呈环形纵横交错脉络的启发，展馆设计用铁栏和木制拱肋为结构，用玻璃作为墙面，通体透明。“水晶宫”从奠基到竣工仅用了9 个月的时间，建成后一鸣惊人，令人叹为观止。其全长563 米，宽138 米，高33 米，建筑面积约9.2 万平方米；只用铁、木头、玻璃三种材料，各面只显示铁架和玻璃，没有多余的装饰，总共使用了超过4500 吨的钢材、30 万块玻璃和1.7 万立方米的木材。建成后的“水晶宫”成为无与伦比的建筑奇迹，而其背后展示的正是英国强大的工业力量。

万国博览会会场外景

“水晶宫”以中间的拱形为分界，东部属于外国展品区，西部为英国及其殖民地展区。博览会展出了英国各种机械发明和先进的工业品， 如高效的农业机械、印刷机械、自动链式精纺机、大功率蒸汽机、高速汽轮船、气压机、起重机、机床以及先进的炼钢法、隧道和桥梁模型等。“水晶宫”的西北角埋有动力设备，使得许多展览的机器都处于运行状态，参观者可以直接目睹机器生产的过程。此外，博览会还展出了很多工艺美术设计品，比如美妙绝伦的金银器、繁花似锦的缎带、镶满珍珠的首饰盒……博览会的外国展区也是绚丽多彩、魅力十足：印度展区的大金刚钻石（重达186 克拉） 和大象标本、中国展区的瓷器和刺绣屏风、土耳其展区的打猎武器和骆驼背鞍、美国展区的缝纫机和高效收割机……美轮美奂的“水晶宫” 内无处不新奇，参观者沉迷其中，感受着工业革命带来的辉煌奇迹。

“水晶宫”设计图纸

英国女王也对中国政府发出盛情邀请，但清政府对此不加重视， 没有正式组团前往，英国政府退而求其次邀请中国商人出席。中国展区位于“水晶宫”侧廊的南面，整个展区面积不大，展品大多是英国贸易委员会收集来的，包括上海荣记行的丝绸样品、景德镇制瓷原料、植物蜡、绣花屏风、珍珠和象牙雕刻、青铜器、鼻烟壶、茶叶、翡翠制品等。在万国博览会开幕式的油画中，一位身穿清朝官服的中国人格外显眼，他站在画面前方靠左的显著位置。据考证，这名中国人是当时停泊在泰晤士河畔的中国船“耆英号”上的广东人，名叫希生，人称“希生广东老爷”。“耆英号”1848 年3 月抵达伦敦，船上有不少中国的工艺品，曾吸引了英国女王和狄更斯等名人前去参观，万国博览会开幕当天，希生也被邀请出席。将中国人放在油画的突出位置，目的是凸显中国的参与，画外之意是说万国博览会竟然吸引了不热衷于国际交流的东方之国——中国的参与，其影响力可见一斑。

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伦敦万国博览会向全世界宣告英国进入了工业时代，英国是世界上第一个工业国家，也是最强的国家。这一天仿佛成为英国人的一次节日盛会，各个阶层的民众都兴奋激动，维多利亚女王也受到感染，她在开幕式当晚的日记里写道：“今天是我们生活中最伟大、最光荣的一天。令我自豪又喜悦的是，我心爱的阿尔伯特与这一天永远地联系在了一起，这一天令我心中充满感激之情……海德公园里人山人海，前所未有。出发时， 天空微微下着细雨。当我们到达‘水晶宫’前，太阳出来了，阳光照射在宏伟的大厦上面，每个国家的旗帜都在阳光下飘扬……这个宏伟的建筑物里面布满了各种展品和装饰物，多么神奇，多么荣耀。每一个人都热爱这一切。欢呼声，每张脸上洋溢的笑容，还有我的丈夫， 这个和平节日的创造者，将来自天涯海角的艺术和工业品联合起来。” 此后，维多利亚女王多次带着孩子流连“水晶宫”，认真观赏展品。

“水晶宫”内景

在伦敦万国博览会160 天的展期中，前来参观的有来自世界各地的商人、社会名流以及观光者，多达630 多万人次，这相当于当时英国人口的1/3。这样大规模的人口流动和迁移在当时是绝无仅有的。博览会带来的收益相当可观，净赚18.6 万英镑，这笔款项后来被用于成立博物馆和设立科学艺术奖励基金。1851 年伦敦万国博览会取得巨大成功后，其他国家纷纷开始效仿，争做世界博览会的主办国，国际上由此掀起了举办国际博览会的热潮。

阿尔伯特亲王将1851 年伦敦博览会上升为国际性博览会，是一个划时代的创举。虽然博览会的初衷是炫耀英国的工业成就，但从某种意义上来说，此次博览会打破了各国之间的封闭状态，促进了工业革命的进一步发展，标志着西方世界进入以工业文明为主导的新时代， 工业时代的技术交流、文明成果的展示、新生活理念的交流都成为国际舞台上新的交流形式。时至今日，世界博览会已经发展成为展示人类文明的国际盛会，见证着时代的进步和人类的智慧。