演讲局成员、“金砖之父”吉姆·奥尼尔：将经济增长作为重中之重_风闻

作者：吉姆·奥尼尔

（Jim O’ Neill）

演讲局成员

“金砖之父”

高盛集团前首席经济学家

2013年5月离开高盛后，我有幸主持了一个独立的城市发展委员会，研究英国经济的地域失衡问题。我们的任务是确定为什么伦敦和东南部会变得如此占主导地位，以及如何改善其他主要城市中心的经济表现。

我们得出的最重要的结论是，英国北部的主要城市已经足够紧密地团结在一起，可以形成一个规模与伦敦大都会区相仿的单一市场。如果我们所设想的经济和商业集聚能够实现，英国将成为两个而不是一个具有全球竞争力的城市商业中心。至关重要的是，后来被称为“北方经济引擎”的计划，其设计初衷是为了补充伦敦，而不是通过竞争削弱其竞争力。

其目标既要恢复地域平衡，又要提高英国的整体增长表现。2014年6月，时任英国财政大臣的乔治·奥斯本采纳了该计划，我加入了戴维·卡梅伦政府，帮助实施该计划。

由于2016年6月的英国脱欧公投，这俩人都在第二个月离开了政府，到9月，我也离开了。不过，作为英国财政大臣奥斯本于2016年秋季发起的非政府组织“北方经济引擎计划伙伴合作组织”的副主席，我一直能够密切关注该计划的进展。自那以来，有关“北方经济引擎”计划的传统说法是，它已失去动力。鉴于目前英国脱欧的混乱局面，毫无疑问，它——以及几乎所有其它因素，已经偏离了政府的政策议程。

但这并不意味着它已经被遗忘。就在上个月，奥斯本的继任者菲利普·哈蒙德表示，他将签署390亿英镑(510亿美元)的协议，为“北方经济引擎”的铁路计划提供资金。通过减少北部主要城镇和城市之间的旅行和运输时间，该项目有望提高该地区的生产力，并推进“北方经济引擎”计划的最初目标。

自从担任城市发展委员会主席以来，我一直认为，根据地理位置制定提高生产率的政策，比根据具体行业或部门制定政策更为重要。毕竟没有人知道未来哪个行业会占优势。就像在25年前，几乎没有人能预测到亚马逊和苹果会占据如此重要的地位。

幸运的是，越来越多可信的评论人士和专家也开始关注地理位置在确保当代资本主义可持续性方面的重要性。其中最主要的是牛津大学的保罗·科利尔，他是世界发展经济学领域的领军人物之一，以及印度央行前行长、芝加哥大学布斯商学院教授拉古拉姆·拉詹。我深切地希望他们对以地方和社区为中心的经济和社会政策的倡导会影响决策者。

至于最初的“北方经济引擎”计划，有迹象表明其进展一直不大。可以肯定的是，伦敦在过去10年的表现比北部地区要好，伦敦、约克郡、亨伯赛德郡和西北地区的采购经理指数(PMI)都显示了这一点。此外，许多经济观察人士认为，伦敦将比该国制造业发达地区更能抵御英国脱欧的影响。

但现在，把同样的PMI数据放在过去5年(尤其是过去3年)的狭窄背景下考虑。其他地区的表现已开始超过伦敦，西北部表现尤其出色，约克郡继续保持着优异的表现并使差距进一步拉大。这种差异的部分原因是伦敦自身的下滑，最有可能的原因是其房地产市场走弱，以及英国退欧带来的投资环境降温。

与“北方经济引擎”计划相关的地区都表现出了持续的强劲势头，而且PMI数据还得到了坊间证据和其他地区经济统计数据的进一步支持，比如过去几年的房价。这些趋势可能是偶然和短暂的。但我们有理由认为，在2015年至2017年英国议会通过了温和的权力下放和发展政策之后，这些举措预示着更深层次的结构性变化。

如果政府真的致力于投资“北方经济引擎”的铁路计划，它将为目前的进展增添重要动力，调动北方企业、公民领袖和公民们的动物精神。

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