贝佐斯揭开“蓝月亮”登陆器的神秘面纱,目标五年内重返月球_风闻
TechEdge科技边界-2019-05-15 19:01
当地时间5月9号,亿万富翁杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)在华盛顿公布了他的“Blue Moon”月球任务架构,而这一举动将有希望帮助NASA实现在2024年前将宇航员送上月球表面的目标。
在发布会上,贝佐斯公布了名为"蓝月亮"(Blue Moon)的月球着陆器,以及一款名为 BE-7的新型氢氧发动机。
而对于一向推崇“慢即是稳,稳即是快”理念的蓝色起源公司来说,Blue Moon项目已经筹备了足足三年。而对于为期五年的时间表,贝佐斯也表示很有信心,“是时候重返月球了,这次要留下来。”

目前,蓝色起源已经与有兴趣搭载有效载荷的客户取得了联系,这些客户中知名机构众多,包括空客、亚利桑那州立大学、约翰·霍普金斯大学的应用物理实验室、麻省理工学院、帕洛阿尔托研究中心、西南研究所、英国萨里卫星技术和德国的 OHB。
根据蓝色起源公司官方消息,货运版本的Blue Moon着陆器可以向月球表面运送3.6吨有效载荷,而一个增强版本的飞船则可以向月球运送6.5吨有效载荷。贝佐斯说,增强版的飞船未来也有希望进行载人飞行。

从现场的演示动画来看,Blue Moon着陆器上方载有4个月面巡视器,在飞船着陆后可以通过吊架放置到月面上,而在Blue Moon飞船飞行的过程中也可以释放搭载的卫星,卫星所起到的作用可能类似于在嫦娥四号任务中中继卫星的作用。
除了Blue Moon着陆器之外,贝佐斯还在现场发布了为登月专门打造的BE-7发动机,由于有了之前BE-3发动机的经验,所以此次BE-7选择氢氧的动力组合难度不算大,预计点火试验将于今年夏天开始。

此外,贝佐斯表示,月球两极地区将是有希望在地外定居的地方,因为这些地区永久处于阴影中的陨石坑被认为含有大量的水冰。遵循“原位资源利用”的原则,这些冰可以被加工成饮用水,供呼吸的氧气,火箭燃料中的液氢。
当然,尽管整场发布会围绕月球进行,但贝佐斯的野心早已扩展到火星乃至太阳系外。他说,在未来几十年,对能源和资源的需求日益增长,将促使人类向太阳系扩张。因此,在发布会上贝佐斯还提及了被称为“O’Neill 圆筒”人造太空栖息地,这些太空站通过旋转产生人工重力,之所以命名为O’Neill,是为了纪念普林斯顿大学的物理学家和太空定居倡导者 Gerry O’Neill,他也是贝佐斯的大学导师之一。





贝佐斯说,为了实现这一愿景,发射成本必须通过火箭的可重复使用来降低,而且必须开发利用太空资源的技术。“把我们所有的资源都从地球上运走是行不通的,“他说。
自2000年蓝色起源成立以来,致力于进入太空的挑战一直是该公司的主要重点,在过去的四年里,蓝色起源公司一直在试飞 New Shepard 亚轨道宇宙飞船。另外,蓝色起源公司还在开发了New Glenn入轨级火箭,第一次发射计划在2021年进行。贝佐斯说他每年在蓝色起源上花费十亿美元,其中大部分用于New Glenn项目。
之所以要执着的探索太空,一切都源于贝佐斯童年时期的太空飞行梦想,这个梦想是50年前他5岁时观看阿波罗11号登月时产生的。他年轻时的一些朋友曾开玩笑说,他创建亚马逊的原因是为了赚钱资助自己的太空计划。

贝佐斯经常说,他的梦想是让"数以百万计的人在太空中生活和工作”,尽管这可能需要几个世纪才能达到。那谁来做这些工作呢?显然蓝色起源也需要后继有人,
目前,蓝色起源正在创建一个教育组织,名为未来俱乐部。 该组织的第一项活动是"来自太空的明信片”(Postcards From Space) ,让孩子们有机会在一张贴有邮票、写有自己地址的明信片背面,写下或画出自己的太空愿景。

今年7月20日,也就是阿波罗11号登陆50周年纪念日之前,蓝色起源公司会收到了第一批10000张明信片,这些明信片将被装载在New Shepard太空船上,进行亚轨道的太空飞行。然后邮寄回收件人。
“我等不及要寄你们的明信片了,“贝佐斯对孩子们说。