演讲局成员、印度前外交部长沙希·塔鲁尔：印度的新社交媒体政治_风闻

作者：沙希·塔鲁尔

（Shashi Tharoor**）**

演讲局成员

联合国前副秘书长

印度议会对外事务常设委员会主席

印度前外交部长、前人力资源部部长

距离印度大选结束还有几周时间，一个关键问题需要重新审视:社交媒体在其中扮演了什么角色?

传统观点认为，在印度的大背景下，人们应该始终对社交媒体的影响力和政治影响持怀疑态度。2013年，也就是上次大选的前一年进行的一项权威研究表明在160个选区(印度下议院的543个选区)中，超过10%的人口使用社交媒体。据当时估算，到2014年大选时，将有多达8000万印度人使用社交媒体，并声称这是一个任何政客都不能忽视的投票银行。

那时如此，现在更是这样。我最近还没有见过类似的研究，但这个数字自2014年以来自然又有所增长。现在印度约有6.25亿互联网用户，80%以上的互联网用户使用手机，在2019年大选期间，可能会有6.25亿对眼睛盯着社交媒体——几乎是2014年的8倍。

与此同时，虽然我是印度政治家中推特的先驱，但我个人的观点是，印度的选举不可能仅靠社交媒体就能赢或输。虽然也许超过三分之一的印度人口，也许超过40%的选民使用社交媒体，但没有可靠的研究表明他们使用社交媒体的频率有多高。他们可以在WhatsApp群聊或分享他们在Facebook上的海滩周末照片，而不是讨论各自选区政党的优劣。但大规模集会、街角的演说、挨家挨户的拉票、在市场和繁忙的十字路口与人握手，以及在吉普车上观光，这些仍然是无可替代的。

还有数字。Twitter，最具“政治性”的社交媒体，在印度只有3000万活跃用户;与Facebook和WhatsApp相比相形见绌，两家公司的活跃用户都超过2.4亿。考虑到每个议会选区都有约200万人，Twitter在政治动员方面几乎毫无帮助。与美国不同，Twitter对于组织一场大规模集会、甚至召集一场大型公开会议都毫无用处。它不能代替传统的竞选活动。

尽管如此，今年各政党已广泛转向社交媒体。除了可以通过表情包、数字海报和WhatsApp转发来发布信息，社交媒体的间接影响(作为“主流”媒体报道的来源)使其成为政治家不可或缺的沟通工具。这就是问题的开始。

WhatsApp是最受欢迎的媒体，因为82%的印度手机用户下载了这款应用，而且它是针对特定人群的。一个政党可以根据自己的利益、种姓或宗教身份，或者某个特定的问题或原因，创建一个群体，然后用信息轰炸他们，强化他们的偏见，让他们相信，该党是支持他们的。执政的印度人民党(BJP)是这一技术的大师，在全国运营着大约50万个WhatsApp群组。它的IT手机负责人Amit Malviya曾在三月份宣布，“即将到来的选举将通过手机进行……在某种程度上，你可以说这将是WhatsApp的选举。”

然而，问题在于社交媒体的使用并不总是良性的。在印度人民党内部，虚假信息泛滥，包括捏造国会主要政客(包括我)的言论，以及ps反对派领导人的叛国行为。“假新闻”之所以存在，是因为它是为其传播者的政治利益而制造的。因此，危险在于，许多选票将基于虚假信息而投出。人民党的态度是，爱情、战争和政治都是公平的;但印度的民主正成为附带损害。

在得知WhatsApp的服务在政治上被滥用后，WhatsApp采取了一些措施来限制损害，比如将转发限制在5个收件人以内，以阻止谎言传播。它还决定阻止印度选举委员会认定的传播“假新闻”的数字，尽管这可能会减缓(但不会停止)有罪的政党的前进速度，但它们很快就能找到替代数字，并创建更多的群体。印度人民党受益于庞大的人群，其中一些是有偿的，另一些是志愿者，他们的工作就是满足这些WhatsApp群体的贪婪需求。

有人因为WhatsApp的虚假谣言而被杀。令人震惊的是，当复活节炸弹袭击发生在斯里兰卡时，政府的第一反应之一就是关闭该国的社交媒体。但当涉及到政治信息时，利害关系就不同了:在印度，当政府自身拥有既得利益时，它往往对其支持者的过分行为睁一只眼闭一只眼。在正在进行的选举中，在阻止“假新闻”、逮捕作恶者或限制其传播方面，几乎没有取得任何进展。

社交媒体提供了一套非常有用的沟通工具，使民意表达更民主化。但在肆无忌惮的政客手中，他们将社交媒体视为一种操纵手段，从这方面来说社交媒体可能会破坏民主本身。而且一旦你根据错误的信息把票投给了错误的人，在下次选举之前你就无能为力了。这一事实将问题展现在人们面前，即社交媒体是如何对印度民主（不仅限于印度）构成威胁的。

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