利用小行星掩星测量恒星的直径_风闻

原创：牧夫天文

文章来源：SPACE

原作：Samantha Math

编译：艾宇熙

校译：牧夫天文校对组

编排：王璞

原文链接：

https://www.space.com/tiniest-star-secrets-nearby-asteroids.html

美国亚利桑那州的高能辐射成像望远镜阵列系统

图片来源 Harvard-Smithsonian天体物理中心

绝大多数恒星都距离我们太过遥远，因而我们很难精确测量其物理参数，比方说直径（更确切来讲是角大小，即地球观测者所见的恒星面在天空中占据的角度大小）。近来，天文学家们利用衍射方法提高了测量恒星角大小的精度。

衍射指波遇到障碍物时偏离原来的路线传播的现象。例如，当一个小行星运行到地球观测者和某颗恒星之间——发生掩星——的时候，我们能够看到恒星面上掠过小行星遮挡的影子，同时，我们所接收到的恒星发出的光也发生了衍射。当掩星发生的时候，天文学家们可以计算出恒星光度下降的时间，从而计算出小行星运动的速度以及恒星的角大小。通过这种方法，天文学家们得以更加精确地测算几颗较远恒星的直径。Harvard-Smithsonian天体物理中心等研究机构的天文学家们利用高能辐射成像望远镜阵列系统（VERITAS）参与了此项研究。

VERITAS阵列

VERITAS网站 https://veritas.sao.arizona.edu/

Michael Daniel是高能辐射成像望远镜阵列系统（VERITAS）的运营经理，他向我们介绍说，尽管小行星掩星可以用来测量恒星角大小，但精准预测小行星掩星始终不是一件简单的事情。此外，如果想在掩星期间抓拍恒星面上的小行星阴影，更是需要极短的曝光时间。

2018年2月22日，天文学家们利用VERITAS望远镜精确追踪了小行星1165 Imprinetta掠过恒星TYC 5517-227-1发生掩星的全过程。1930年，荷兰天文学家Hendrik van Gent发现了这颗小行星，并用自己妻子的名字Imprinetta命名了它。这颗小行星宽60千米，掩星过程中，天文学家们每秒拍摄了约300张照片，这些照片被用于测算掩星发生时的衍射图样。

恒星TYC 5517-227-1距离地球2674光年，经过分析来自VERITAS的数据，我们现在知道了它的直径是太阳的11倍。先前人们并没有意识到它如此之大，现在，这颗恒星被认为是一颗红巨星。

天文学家们根据小行星Penelope的观测数据推测其形状

Astronomical Institute of the Charles University: Josef Ďurech, Vojtěch Sidorin

2018年5月22日，另一颗小行星（Penelope，宽88千米）掠过了恒星TYC 278-748-1。天文学家们对这次掩星进行了类似的记录和测算。恒星TYC 278-748-1距地球约700光年。先前，天文学家们认为它的直径是太阳直径的1.415倍，通过掩星的数据，这个值被修正为太阳直径的2.17倍。

相关研究论文于今年4月15日发表于《自然·天文学》。

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掩星观测

图片来源 台湾中央大学天文所