工业革命为何在英国发生_风闻

工业革命为何在英国发生

李非

大航海运动以来，葡萄牙、西班牙、荷兰先后取得全球霸权地位。葡萄牙和西班牙几乎找到通向所有大陆的航线。荷兰普及了以股份公司为标准的企业制度。并建立了为之服务的股票交易所。开工商资本主义制度之先河。但这三个国家都未发生工业革命。工业革命为何发生在英国？探究起根本原因，是在于英国本土资源的过于贫瘠和它的全球市场的广大。

早在海盗女王伊利莎白一世时期，英国就暴发了“木材危机”。因为木材的短缺，英国能砍的树差不多被砍光了。好在英国还有煤。人们无论是取暖和炼铁，都从用木材和木炭改为用煤。而铁的需求量又是如此之大。无论制做殖民地盖房用的铁钉，殖民地农场所需的农具，还是做为英国当时最大产业的贩奴业，都广泛需要用铁。甚至连奴隶的手铐脚镣，都需要用很多铁来打造。于是，用煤炼铁的办法也被发明出来。对煤的大量需求导致煤矿越挖越深。煤可以用人力背出来。但煤坑的积水却不能用人力抬出来。

于是，1712年的一家英国煤矿，用上了铁工厂老板托马斯·纽科门发明创造的蒸气机进行排水。这就是世界上第一台用煤做动力源的活塞往复式蒸汽抽水机。该机器专门用于煤矿的抽水排水。就是这台蒸汽机开启了人类迈入工业时代的大门，拉开了以蒸汽机为代表的工业革命序幕。

为了挖更多的煤，要制造更多的蒸汽机。为了制造更多的蒸汽机，需要更多的钢铁和机械加工设备。更多的钢铁需求，又倒过来需要更多的煤。为了运更多的煤，铁路又被发明出来。采煤业与钢铁制造业的循环需求扩大，促进工业生产规模越来越大。这里突显出重工业对工业生产力发展的重要。以后，优先发展重工业成为各国实现工业化的基本路径。生产资料的生产，从此重于生活资料的生产。

重工业技术的溢出，又促进了英国海军的装备改造。铁制的新式舰炮被广泛装备在战舰上。海盗出身的英国皇家海军从此更加无敌。1765年，在某一英国大老板的资助下，瓦特改进了活塞往复式蒸汽抽水机。使之成为通用机型。这种蒸气机被广泛应用于轻纺工业。取代了传统的水利动力。还被安装于铁路上跑的火车上。取代了原先用牲畜拉煤的局面。

钢铁产量的增加，促进了钢铁的应用。钢制结构的大桥在英国最先出现。木制的，利用风能的战舰被用煤做动力驱动蒸汽机的铁甲舰取代。工业对煤炭和钢铁的需求，大大促进了英国钢铁冶炼和制造加工技术的改进。1740年，英国生铁产量仅为1.7万吨，1806年猛增至25.8万吨。1860年更是增至380万吨，占世界生铁总产量的53%。除了英国，只剩一个外国。英国成为煤钢国。

各种类的工业母机，因为钢铁加工的需要也都被广泛发明制造出来。1774年，卡伦铁厂研制出用于加工炮筒内壁的卧式镗床。该机床用于加工瓦特式蒸汽机的铁制汽缸部件。1791年，一个英国将军（边沁的弟弟）几年之内陆续发明了脚踏木工刨床、木工铣床、镂铣机和木工钻床等几乎全套木工机械。1797年，26岁的机械工莫兹利研制成世界第一台螺纹切削车床。这台车床带有丝杠、光杠、进给刀架和导轨，可以车削不同螺距的螺纹。用于金属螺丝螺帽的制造。1800年，莫兹利工厂为了检验零件误差，还制成精度达0.0001英寸的千分尺。莫兹利也因此被称为“英国机床工业之父”。

蒸汽机的广泛应用，促使英国的采矿、纺织、钢铁、机械、造船工业，发生了天翻地覆的变化。英国成为人类第一个工业化国家。英国的霸权地位，也因为国家的工业化，奠定了坚实的基础。工业化，成为欧洲各个国家努力实现的目标。