遗传学研究发现，人类至今仍在进化_风闻

“如果进化确有其事，为什么我们没有继续进化？”

这是进化论反对者抛出的主要论据之一。进化是一种极其缓慢的过程，业余观察者很难察觉。但如果你深谙其中的门道，便会发现，其实，进化未曾中断过。抗药性细菌的出现、环境变化使鱼类和蜥蜴发生的代际变异，这些都是进化的力量。现在，一项遗传学研究在20多万人的基因组中，发现了人类仍在进化的证据。

进化是通过自然选择的基本法则发挥作用的。动物的基因时常会出现随机突变，如果突变能帮助个体活得更长，那么这些动物就更有可能繁衍后代，并把自己的基因传递下去。最终，最有益的基因将会发展壮大，并扩散到整个种群，而携带“坏”基因的个体将会慢慢被淘汰。

一项新的遗传学研究发现，现今的人类仍然在进化

哥伦比亚大学的研究人员开展了一项新研究，他们对6万名拥有欧洲血统的美国人以及15万英国人的基因组进行了分析。在样本总数达到21万人的情况下，研究人员得以追踪特定基因突变在数代人身上的变化情况、哪些基因对个体存活率产生了影响，以及哪些性状在种群中变得更加普遍或是更加少见。由于英国样本库中缺乏足够多的老年人基因组，研究人员通过分析被试者父母的死亡年龄，对结果进行了估测。

在研究人员研究的所有基因突变中，有两种与个体存活率的关联显得尤为突出。对那些携带有一两个ApoE4基因副本的女性来说（该基因与阿兹海默症存在关联），她们的平均寿命明显低于那些没有这种基因的人。而在70岁以上的女性体内，ApoE4的突变率则大幅下降。另一方面，在中年男性身上，CHRNA3基因发生突变的频率也变低了（该基因与大量吸烟有关）。

研究人员惊讶地发现，只有这两个基因突变与存活率存在如此直接的关联。这让他们得出结论：也许自然选择已经“处理好了”类似的突变。

“情况可能是，没有携带这些有害基因突变的男性会生育更多的孩子，或者，寿命更长的男性或女性可以帮助照顾自己的孙辈，从而提高他们的生存机会。”研究合著者莫利·普瑞泽沃斯基（Molly Przeworski）说。

测量特定身体性状的演变是一个更加困难的过程，因为可能有数十乃至几百种单个突变对一种性状的出现产生影响。因此，研究团队整理了与42种性状（比如身高和体重指数BMI）有关的基因突变，然后根据一个人的基因，反向推定其身体性状。

利用这种方法，研究团队发现了一些可能与寿命长短相关的性状。那些胆固醇较高、BMI较高、易患心脏病和哮喘的人，更有可能寿命较短，而青春期发育较晚的人，似乎更长寿。青春期较常人晚一年开始的男性和女性，其死亡率比平均水平低3%-4%；另一方面，如果女性的生育年龄往后推迟一年，她们的死亡率要比平均水平下降6%。

这些变化或许很微妙，但研究人员指出，上述研究为现今人类仍在进化的观点提供了潜在证据。不过，环境因素也会产生影响，而且，进化过程并不总是直线前进的，有时也会出现倒退。

研究论文第一作者哈克姆内什·穆斯塔法维（Hakhamenesh Mostafavi）说，“环境在不断变化。一种性状，即便今天它与某个种群的长寿存在关联，但在数代人之后，它也许就无法发挥作用了。哪怕在同时期的其他种群中，也无法发挥作用。”

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