Paradox的过去、现在和未来_风闻

“我们创作游戏，你们创作故事。”

当Ebba Ljungerud接替Paradox Interactive首席执行官的职位时，P社的许多铁杆粉丝都感到一种担忧，尽管她已经在董事会待了4年。Ljungerud在上个月DICE峰会的一次演讲中承认，她了解这种担忧。她说，这种担忧很可能源于她在博彩行业的工作背景，但她决心赢得粉丝们的信任。

2018年8月，Ljungerud正式成为P社首席执行官，紧接着便迅速开始了忙碌的工作。今年2月底，4X策略游戏《群星》（Stellaris）登陆主机平台。一周前，P社宣布在美国加州伯克利设立新工作室Paradox Tectonic，由曾在《第二人生》开发商Linden Lab担任CEO的Ron Humble主管。另外，P社还于今年年初收购了《监狱建筑师》的IP。

在Ljungerud的领导下，他们在过去半年间经历了许多变化。

Paradox的方式

Ljungerud说，P社无论做任何事情，都会坚持“Paradox的方式”。

“首先，我们有这样一条原则：‘我们创作游戏，你们创作故事。’在一款角色扮演游戏里，你总有办法创作自己的东西。”Ljungerud说，“沙盒游戏更是这样，它们能让你自由发挥，在脑海中想象自己创作的故事。这一点非常关键，某种意义上是我们所有游戏大作的基础。一款游戏应当永无穷尽，让玩家能很长时间沉浸其中。”

没有故事，就意味着相当多的故事

“这就是Paradox的方式，无论我们做哪个品类的游戏。”

截止到2018年，P社拥有300名员工，是一家规模较大的中型工作室。他们以开发大战略游戏闻名，代表作包括《欧陆风云》《十字军之王》等，还曾制作《城市：天际线》等模拟经营类游戏。除了自主研发，P社也会发行第三方游戏，例如2015年发售的黑曜石RPG《永恒之柱》。

虽然近年来发展迅速，但Ljungerud将策略和模拟经营品类形容为P社的“核心”。“这是坚定不移的。”她承诺说。毕竟，并非所有类型的游戏都适合Paradox的方式。

P社比过去任何时候都更强大

P社将于4月份发布《统治者：罗马》（Imperator: Rome），这是2016年至今推出的首款自研新作。作为一款历史题材的大战略游戏，《统治者：罗马》是《欧陆风云：罗马》（Europa Universalis: Rome，2008年发售）的续作，不过他们采用了功能全面升级的Clausewitz-Jomini引擎开发，在未来能够为Mod作者提供更好的支持。

Ljungerud说，公司运作的方方面面都比过去更为强大：研发效率提升、游戏版本Bug减少，公司也比过去更信任开发团队。作为一家发行商，P社的市场营销能力同样有了大幅提升。

“每年都有无数游戏进入市场，所以我们必须做好推广工作。”她说，“我们双管齐下，在两个方面都有进步。”

《统治者：罗马》

Ljungerud如何看待去年成立的游戏工人联合会（Game Workers Unite）？她在DICE峰会的演讲中说：“项目被取消并不意味着失去工作机会。”除了避免游戏行业常见的裁员之外，Ljungerud称，P社还会努力为员工们创造一个健康、有益的工作环境。

“现在的竞争十分激烈。我们在斯德哥尔摩有办公室，当地游戏开发氛围相当浓厚，很多公司都在抢人才。我们在荷兰和美国西雅图也遇到了类似的情况。如果我们的工作环境糟糕，那就很难留得住人了。”Ljungerud说，“所以我们会想方设法创造一个良好的工作环境。”

“游戏公司不应该让员工过于频繁地超时工作，我认为这很重要。谁都有不得不加班的时候，但游戏行业的加班太疯狂了，这不能成为常态……Paradox不是游戏行业待遇最好的公司，不过我们会通过其他做法让大家喜欢这里的工作环境和同事，并且得到一种安全感。”

活跃的玩家社群

今年，P社的嘉年华活动PDXCon的举办地将从斯德哥尔摩移师柏林，场地也会变得比往届更大。2017年，除了业内人士和媒体记者之外，PDXCon向400名玩家开放；2018年，PDXCon向800名玩家开放。Ljungerud预计参加今年嘉年华活动的玩家会更多，她还认为与科隆游戏展等其他活动不同，P社玩家总是能在现场感受到亲密、欢聚的氛围。

Ljungerud在DICE峰会上

“PDXCon最吸引玩家的地方是，我们的所有开发人员、艺术家、音乐家、社区经理都会到场，到时候我也会去。如果活动规模太大，粉丝们就很难近距离交流了。”她说，“当你走来走去发现身边的每个人都对某几款游戏充满激情时，这种体验特别棒。粉丝们可以畅所欲言地交谈，甚至花很长时间跟开发者谈论游戏的多人玩法等话题。这些都让PDXCon显得十分独特。”

Ljungerud告诉我，P社从来不将Mod视为一种威胁，还会通过Steam创意工坊和Paradox Mods平台鼓励Mod作者创作。这也是P社让玩家自由创作体验的一种方式。

“我认为我们之所以能吸引许多玩家，原因之一是所有游戏都支持Mod。”她解释道，“我们真的很高兴与Mod创作者们密切合作。这意味着玩家们既可以等我们推出新内容，也可以体验自己喜爱的Mod。”

P社一直在努力避免与玩家们产生距离。Ljungerud曾在博彩公司Kindred担任高管，所以当P社任命她担任公司CEO时，许多玩家担心她会要求开发团队在游戏中加入开箱或其他课金模式。P社玩家已经习惯了付费购买DLC，Ljungerud也坚持称，她会继续走这条道路，但P社确实也会考虑其他选择。

“我们总是在研究各种商业模式，核心目标是长时间支持我们的游戏。这意味着我们也许需要发布很多轻量级的游戏，或者降低发布大型游戏的频率。”她说，“所以我不能对未来的任何事情打包票，因为游戏行业变化太快了。”

“无论如何，我们会为开发更多内容收费，不得不这么做。但如果粉丝们更喜欢某种付费方式，我们也会考虑。”

PDXCon用规模保证氛围

P社的未来

作为一家快速发展的公司，P社的核心玩家人群正在发生变化。过去P社的绝大部分玩家都是中年人，不过《城市：天际线》以及《火星求生》（Surviving Mars）等作品吸引了其他年龄段的玩家。虽然《火星求生》的难度比《城市：天际线》大得多，但据Ljungerud透露，很多玩家都同时玩这两款游戏。

未来，P社希望自己的游戏能让玩家更容易上手。

“这并不意味着降低游戏难度，我们只是需要让玩家能更快地上手。你知道，很多时候我们的DLC并不附带新手引导，游戏本体的新手引导也派不上用场，所以，我认为在这方面还有提升空间。”

Ljungerud还告诉我，她每周都会抽时间玩一款P社游戏，目的是与同事和粉丝们建立更好的联系。她最喜欢哪款游戏？“这个问题不公平。”Ljungerud说，“我正在玩《火星求生》，但我也很喜欢《十字军之王》。Paradox的所有游戏我都爱玩，玩得越多，就越觉得它们真是太棒了。”