“它们真的是它们吗”系列（上）_风闻

Nut是fruit吗？

可以负责任的说，是的！不过，正如一些其他类似问题，这个答案完全取决于你是从植物学的角度还是烹饪的角度来说。

很多我们称之为坚果的可食用植物产品，从植物学角度来说，都是水果。根据《牛津英语辞典》（The Oxford English Dictionary）中对nut的科学定义，其核心部分是：一种坚硬的、不开裂的，通常是单籽的水果。这里的水果（fruit）是植物的种子结构，由子房形成。用外行的语言来说，这个定义意味着植物学家将坚果归类为一种果壳坚硬的水果，果壳里包裹着种子，而不开裂则意味着坚果成熟后不会裂开以释放出种子。

因此，科学家们会将chestnut / 栗子、hazelnut / 榛子、acorn / 橡子、walnut / 核桃，以及pecan / 山核桃归类为“真的坚果”。然而，正如以下将会提及的coconut / 椰子，以及macadamia nut / 夏威夷果，它们并非“真的坚果”。

让我们回到开场白中的“负责任的回答”，我们吃的一些坚果类植物产品，有些并非水果。于是，OED中还提供了一个更为通用的坚果定义，即：外壳坚硬，包裹着可食用或可产油内核的水果或种子。这样看，brazil nut / 巴西坚果、pine nut / 松子、pistachio / 开心果，还有peanut / 花生仁在植物学上都应该是种子而不是水果。

不过话说回来，我们通常说到的nut一般是指坚果的内核，就像我们说到吃个核桃或者榛子，肯定是说吃的果仁，而不是外壳，除非你有铁齿钢牙！

coconut是nut吗？

要是你问一位植物学家这样的问题，回答大概是否定的，一个coconut并非真的nut：严格来说，它是单籽核果（drupe）。不过，一般来说，coconut可以是水果、种子，以及坚果（从技术上讲，nut也是一种fruit）。

核果，例如橄榄、杏仁或杏都是果核中心含有种子，外部包有三层的水果：外果皮、中果皮和内果皮。椰子是热带棕榈树上结出的大个绿色光滑果实，可见的部分是外层，即外果皮。剥去这一层后可以看到棕色纤维状中果皮，即coconut husk / 椰子壳。这层纤维不可食用，但在其他方面很有价值，例如可用于盆栽堆肥，制作绳索、垫子和麻袋等。

最后一层就是内果皮，即椰子里面一层坚硬的木质外壳，它将种子包在里面。这层外壳内部白色的可食用椰“肉”其实是种子的组成部分，在植物学术语中，被称为endosperm（胚乳）。

还是让我们回到最初的问题上，coconut是否为nut。如前所述，植物学家将坚果归类为包含果壳和种子的一类水果，因此，不必太严格地说，椰子既是水果也是坚果。虽然椰子有着坚硬的外壳和种子，但并不被人们认为是真正的坚果。真的nut里，外壳和种子是不可分离的，例如核桃或山核桃，它们成熟时不会裂开并释放出种子，但椰子的情况是一旦种子发芽，就会从壳的末端长出，并最终外壳开裂。

Olive是fruit吗？

还是先问问植物学家，回答是肯定的：就像李子或樱桃，橄榄也是一种水果。它是橄榄树结出的小而苦涩的果实。橄榄之所以被归类为水果，是因为它们是由橄榄花的子房生成，是种子结构。然而，从烹饪的角度来说，橄榄和像西红柿这样的水果一样，被当作一种蔬菜来对待：人们把橄榄腌渍放置在美味菜肴中，或者单独作为开胃小菜来吃。

橄榄可以在未成熟还是绿色时采摘，或是等其在树上成熟后采摘，这时的橄榄颜色会变成紫黑色。不管如何，橄榄都太苦了，不适合直接食用：需要再处理，通常是用盐水浸泡。当然，还可以将橄榄压制成一种多用途的油，用于沙拉调料或烹饪；橄榄油以前也用在油灯中，用来燃烧照明。

如果我们提到向某人抛出橄榄枝（offer an olive branch），这是一种和解的标志。这个比喻性短语源于《圣经》中有关诺亚的故事，以及《创世纪》中的大洪水。在上帝用洪水完全淹没大地之后，诺亚从方舟里放出鸽子去查探陆地。当这支鸽子衔着一片橄榄叶回来之时，这就表明洪水已经退去，上帝决定再给人类一次机会。