NASA最新pick出的宇宙起源探索任务_风闻

原创：牧夫天文

翻译：康宇琦

校译：DAIKIN

编排：邱晓磊

原文作者：Steve Cole

原文链接：

https://www.space.com/nasa-announces-spherex-mission-cosmology.html

NASA的许多项目因为预算不得不暂停或终止，因此能够脱颖而出被pick上的空间任务计划可见其重要性！NASA最近通过的一项空间任务便是为了探究宇宙演化并揭示银河系中生命所需必要物质的普遍性。

图片来源：Caltech

这项任务的全称叫“宇宙历史与再电离纪元光谱光度计与冰层探测器（Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer）”。读完这个全称小编已上气不接下气，幸好简称SPHEREx还是很好记的！本次任务计划为期两年，预算2.42亿美元(但不包括发射费用)，计划在2023年发射。

NASA局长Jim Bridenstine表示：“我对这个新任务感到非常兴奋，它不仅壮大了美国探索宇宙奥秘的队伍，也对平衡大大小小的科学项目起到了关键作用。”

SPHEREx将在可见光和近红外光(肉眼不可见)的范围内进行观测，观测结果将成为解释宇宙学问题的有力工具。天文学家将对三亿多个星系以及一亿多颗银河系恒星进行数据收集。 

“这项意义非凡的任务将为天文学家们提供独一无二的数据宝库，” NASA科学任务署副署长Thomas Zurbuchen表示，“它将绘制出一幅前所未有的银河系星图，向人们展示宇宙最初状态时的‘脉络’。我们也将得以窥探宇宙最初时的秘密，甚至找到宇宙在大爆炸后不到1纳秒的时间内进行迅速膨胀的原因！”

图片来源：The daily Galaxy

根据我们目前的认知，生命所需的水和有机物存在于恒星诞生区(恒星在该区域的气体和尘埃中诞生)以及恒星周围正在产生新行星的尘埃盘中。SPHEREx将在银河系内寻找这些生命所需的必要物质；而在银河系外，SPHEREx也会对数亿个星系进行观测，其中一些极远星系的光甚至需要100亿年才能到达地球。

图片来源：The daily Galaxy

每六个月，SPHEREx将运用由地球卫星和火星航天器改进而来的技术对整个天空进行观测扫描。它将在96个不同的频带中建立全天星图，其频率分辨率将超过之前的所有全天星图。这也将为之后的观测任务（如詹姆斯.韦伯太空望远镜和大视场红外巡天望远镜）找到有价值的观测目标。

回首2016年，NASA的天体物理学探索者计划要求在当年9月前递交新任务的项目申请。在递交的九份申请中，有两份被选中在2017年8月进行进一步研究。经过NASA及其他机构的科学家和工程师团队的认真评估，NASA选定了SPHEREx这个最有科学潜力且最可行的计划。

此项任务的主要研究员，加州理工学院的James Bock将与NASA喷气推进实验室(JPL)合作。后期，加州理工学院还将与NASA喷气推进实验室一起研究SPHEREx任务的载荷。

SPHEREx的航天器和整合任务将由波尔航空航天技术公司(位于美国科罗拉多州，布鲁姆菲尔德)完成。而位于韩国大田市的韩国天文和空间物理研究所将负责仪器测试和科学分析。

NASA的探索者计划由位于马里兰.格林贝尔特的戈达德空间飞行中心管理，这也是该机构持续时间最长的项目。探索者计划旨在通过让NASA科学任务理事会的天体物理学和太阳物理学项目的主要研究者们主导空间科学任务，从而实现频繁且低成本的太空“旅行”。

探索者计划已经进行了90多次太空发射任务，首次太空任务便是在1958年发现地球辐射带的探索者1号，而在1989年发射的宇宙背景探测器则成就了一个诺贝尔奖。

『天文时刻』 牧夫出品

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