关于机遇号，你应该知道的六件事_风闻

原创：牧夫天文

翻译：汪荣鑫

校译：牧夫校对组

编排：关关

原文链接：

https://www.nasa.gov/feature/jpl/six-things-to-know-about-nasas-opportunity-mars-rover

NASA机遇号火星探测器在工作15年后结束了自己的任务，它在火星上的优秀表现使它在人类机车史上占有了一席之地。以下有六个关于机遇号的有趣事实，让我们一起来看看吧：

勇气号与机遇号的示意图

Credit：NASA / JPL-Caltech

机遇号有一个双胞胎兄弟

火星探索漫游任务有两个相同的，高尔夫球车大小的太阳能漫游车：勇气号和机遇号。勇气号于2004年1月4日降落在古谢夫陨石坑。20天后，机遇号降落在火星对面的子午线平原。

机遇号与勇气号表明，古老的火星湿润而温暖，可能适宜生命存在。

这张机遇号所拍摄的特写图片中可见火星表面上的球状小石块

Credit：NASA / JPL-Caltech / Cornell / USGS

勇气号与机遇号最重要的发现：在生命首次出现在地球上时，火星可能比现在更潮湿更温暖，而这些条件可能成为火星生命的摇篮。

机遇号为这一结论贡献了几项重要发现。它是第一个鉴别地外行星上的沉积岩的探测器，它的测量显示这些岩石形成于古代短暂的沙地中。机遇号还发现了一些绰号为“蓝莓”的赤铁矿，这些赤铁矿是在上升的酸性地下水中形成的。当机遇号行驶到奋斗撞击坑边缘的时候，发现了石膏形成的白色纹理——这是水穿过地下岩石裂缝的标志，黏土矿物质会形成于这样的中性水中。综合机遇号的所有调查，奋斗撞击坑是最可能产生生命的地方。

机遇号是一个世界纪录保持者

机遇号使用其全景摄像机记录了它在火星上的第2,407个火星日的东向地平线视图（2010年10月31日）。

Credit：NASA / JPL-Caltech /康奈尔大学

机遇号的工作时长比任何其他机器人都要长——超过14年。这远远超过了为机遇号与勇气号最初计划的90天任务。机遇号在探索期间内，总计行驶了约28.06英里（45.16公里），于2014年创下最长驾驶纪录（当然是在火星上的纪录啦）。

机遇号是一位冒险者

这是机遇号的全景摄像机拍摄的另一幅全景照片。它以伪彩色呈现，以使地表物质的差异更容易被看见。

Credit：NASA / JPL-Caltech /康奈尔大学/亚利桑那州立大学

机遇号遇到了许多挑战，向它的工程师提出了很高的要求。例如，探测器的右前轮有时会比其他车轮吸引更多的电流，因此工程师经常向后开车以延长右前轮的寿命。地形也充满危险，在火星车降落在陨石坑后并试图驶出火山口时，它的轮子在土质松散的斜坡上滑行。工程师必须提出创造性的驾驶策略才能离开。机遇号还遇到两次威胁任务的沙尘暴，阻挡太阳光照射太阳能电池板。它在2007年的沙尘暴中幸存下来，通过最大限度地减少活动来保持足够的电池电量，以便在天空晴朗时恢复。不幸的是，2018年的沙尘暴遮挡了更多的阳光，并使天空黑暗了大约一个月。

机遇号与勇气号也向我们展示了火星的美丽

当机遇号爬上山坡，回望谷底时，拍下了这张照片。谷底沙子的涟漪仿佛海浪，这里是马拉松山谷南部边缘的一部分。

Credit：NASA / JPL-Caltech

机遇号和勇气号仿佛狂热的纪录片导演一般，让我们以人的视角环顾火星。它们送回了超过342,000张原始图像，以及31幅令人惊叹的360度彩色全景图。这些图片都在网上发布供大家欣赏。

故事还未结束

在这张导航相机原始图像中，机遇号探测器于2010年8月4日回顾了它自己的轨迹。

Credit：NASA / JPL-Caltech

火星探测漫游计划的成功推动了NASA火星计划的发展，为轨道飞行器和新型火星车提供技术支持。勇气号与机遇号展示了探测器如何与地球稳定地通信（直接或通过使用火星周围的卫星），并使用三维视觉导航进行自主科学观测。未来几年内，科学家仍将继续从火星探测漫游计划的数据中获得新的发现。再往后，好奇号和2020年即将到访的其他探测器将在勇气号和机遇号的肩膀之上继续前行。

『天文时刻』 牧夫出品

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