答狂晕到死“什么是历史？”_风闻

在古老而遥远的时代旅程中，历史浮现出来，迎面朝我们走过来，与我们亲切地见面。最开始的时候，它如同一个蹒跚学步的婴儿，脚步缓慢而又跌跌撞撞。然而，随着年代越来越近，它的步履变得沉稳起来，它的语言也更加清晰明确，它的故事也更加完整。

历史的价值

历史对于整个人类而言，如同记忆对于每个人的意义一样重要。历史可以表明，我们如今正在做什么，我们为什么会这样做，我们过去又是怎样做的。如果我们问美国的国旗为什么有48颗星，中国文字为什么不是字母，大不列颠为什么有国王，我们就必须在历史中寻求答案。历史是展现人类生活的完整故事，这就是我们目前给它下的定义。历史清楚地指出人类的过失，同时也展现人类的成就，讲述人类的法律，揭露人类的战争。历史试图揭示人类宗教的起源，也试着追溯人类艺术的起源；历史关注人类的希望与恐惧，也注重人类的创造与发现。

历史用过去的光芒照亮了现在的道路，它让我们与世界上其他民族相遇相识，从而使我们更了解自己。它为我们提供阅读的书籍，让我们看到远古过往的都市，让我们听到各样的音乐，并且赋予它们丰富的意蕴，因而使我们如今的生活变得更加丰富多彩，也更加饶有趣味。

历史的一致性

我们千万不要以为，历史上的那些日期能把历史分割成零星的碎片。与之相反，那些日期能把历史长链上的许多环节一一连接起来。任何时代的任何一件事，跟它之前发生的某件事都有着千丝万缕的联系，正如探讨美国的法庭陪审制度，可以一直追溯至中世纪时期的英国。当我们研究人类的工具和机器，研究科学发明，研究音乐种类，研究一周有多少天，或是研究我们文字中的字母，没有一样不使我们去追溯一段有趣的过去。正因如此，我们也逐渐开始熟悉过去的世界，熟悉那些曾经存在过的令人神往的人物和地方。

每个人童年时代的经历，通常能解释他成年后的生活。同样的道理，人类童年发生的遭遇，也可以说明解释现在。我们继承的遗产财富包含了流传至今的许多发明创造、文学艺术、宗教信仰、政治制度和哲学思想等，其中有些东西在混沌初开的时期就已经存在，它随着历史一直流传下来。

每一个时代又具有它额外附加的赠物，有好的东西，也有坏的东西。可以说人类的前进就像一条奔腾的大河。在这条河里，有远处山涧潺潺流淌而出的小溪，也有很多平原上宽阔的支流，它们一起汇入大河，最终形成一条随着时间流淌的至宽、至广、至深、至远的大河。

选自《全球通史·绪论》