忍者、Shroud和Lirik在Twitch和Mixer之间引发了人才战争 - 彭博社

泰勒 “忍者” 布莱文斯摄影师：罗伯特·赖纳斯/盖蒂图片社在8月1日，一位瘦削的28岁年轻人，头发染成红、白、蓝三色，用三个字改变了视频游戏的轨迹：“下一个章节。”

那条推文介绍了一段视频，视频中泰勒·布莱文斯，粉丝称他为忍者，宣布他将从亚马逊公司拥有的Twitch视频平台转移到微软公司拥有的竞争对手Mixer。

“这是一个重新联系我的根源的好机会，”布莱文斯在视频中说，这是一个模拟新闻发布会，他在其中回答了一棵会说话的灌木和一个装满红牛能量饮料的冷却器提出的问题。

布莱文斯的叛逃震惊了$1520亿的视频游戏产业。Twitch是全球最受欢迎的死忠玩家网站，而布莱文斯是其最大的明星之一。超过1400万人关注他的频道，他每天花数小时直播玩《堡垒之夜》。他放弃了这一切，加入了一个观众数量仅为其一小部分的竞争对手网站。这一举动引发了视频游戏和在线影响者历史上前所未有的人才争夺战——据电子竞技营销公司Ader的负责人贾斯廷·沃登所说，“一场全面的人才战争”。在过去几个月中，超过十位顶级玩家与Twitch的竞争对手签署了独家协议进行直播，如YouTube和Facebook。他们包括与忍者一起加入Mixer的迈克尔“Shroud”格雷泽克；转投YouTube的杰克“CouRage”邓洛普；以及加入Facebook的冈萨洛“ZeRo”巴里奥斯。（主流名人也参与了这一行动。说唱歌手Offset与由华特·迪士尼公司支持的Caffeine签署了流媒体协议。）

Ninja 在纽约皇后区的亚瑟·阿什体育场举办了 Fortnite 世界杯决赛。摄影师：Sarah Stier/Getty Images最大的主播在三到五年内赚取高达 4000 万美元的收入，这些合同与职业运动员的合同相似。而这仅仅是直播收入。像运动员一样，许多最大的主播还获得了价值数百万的赞助合同。

Twitch 通过与 Saqib “Lirik” Zahid 和 Timothy “TimTheTatman” Betar 签订新的长期合同来应对，这两人都是该网站最受欢迎的创作者之一。

这些合同反映出少数年轻视频游戏玩家的影响力日益增长，企业为此支付数百万美元，以帮助吸引观众离开 Twitch，并销售新游戏机和游戏服务。许多行业专家将当前的交易归因于市场上少数新游戏产品。微软正在开发新版本的 Xbox 视频游戏机，而谷歌刚刚发布了一款名为 Stadia 的新云游戏平台。“过去几年验证了直播作为一个行业的潜力，我们突出了游戏与直播交汇的潜力，”Twitch 首席运营官 Sara Clemens 在一次采访中表示，并补充道：“我们对我们的地位充满信心。”

这场淘金热是对那些多年来每天直播数小时的游戏玩家的奖励。许多最受欢迎的人物，包括 Ninja 和 Lirik，都是在 Twitch 的第一年 2011 年开始直播的。该网站最初是从 Justin.tv 衍生而来，命名为联合创始人 Justin Kan 的名字，他是最早在互联网上直播自己生活的人之一。

虽然Justin.tv提供了一般娱乐，但Twitch迅速在视频游戏爱好者中找到了受众。Twitch在最初几年内增加了数百万观众，并在2014年以近10亿美元的价格被亚马逊收购，这笔交易使这家初创公司进入了公众视野。多年来，Twitch尝试进入烹饪和现场体育等新领域，但其绝大多数观众仍然是为了观看现场游戏玩家，Twitch在这一领域无疑是王者。

YouTube是一般游戏视频中最受欢迎的网站。根据YouTube游戏运营负责人Ryan Wyatt的说法，它每天吸引超过2亿用户观看游戏内容。但他们中的大多数观看的是短小的预录视频。根据行业研究机构Stream Elements的数据，YouTube在直播业务中的份额仅为21%，而Twitch的份额为73%。没有其他网站的份额超过5%。

“三到五年前还在公寓或父母家里直播的娱乐者，如今已成为世界级的娱乐者，获得了数百万美元的交易。”

Twitch的主导地位导致了停滞。然而，该网站未能提供新的方式让人才获得报酬或增强视频的工具。这为其他网站打开了大门。“Twitch的声誉最近受到了损害，”Tempo Storm的首席执行官Andrey Yanyuk说，该公司与Facebook达成了ZeRo的交易。其他平台通过提供新的自我推广方式来吸引主播。例如，Facebook正在利用其对Instagram的拥有权。当应用程序的用户打开相机拍摄自拍时，他们可以选择一张带有胡子的吐司的图片，这是其主播Disguised Toast的标志。“这就是提供正确的工具和货币化机会，让人们取得成功，”Facebook全球游戏合作伙伴关系总监Leo Olebe说。

直播是一份非常不稳定的工作，要求顶级创作者每天玩视频游戏八到十二个小时，没有假期或周末，并且培养的技能无法应用于其他职业。玩家还依赖于可能会过时的单个游戏的受欢迎程度。

“所有主播都渴望稳定，”Yanyuk说。“当你获得一份大合同时，你就会有稳定的收入，这非常吸引人。”Warden将这些新合同比作退休计划。

即使在几年前，当Twitch控制市场时，大合同也并不可得。但随着Twitch建立了观众群体，直播的兴趣激增，竞争公司意识到这些创作者在销售产品方面的力量，从票务和商品到游戏本身。

当电子艺界（Electronic Arts Inc.）推出《Apex Legends》时，这是一款类似于《堡垒之夜》的免费大逃杀风格游戏，它围绕直播主播开展了一场营销活动。EA放弃了电视广告，而是支付了包括Shroud和DrDisrespect在内的热门玩家，在Twitch上玩这款游戏。这吸引了数百万用户参与游戏，反过来又提升了公司的股票。

挑战Twitch

按观看小时数计算的视频游戏直播平台

来源：StreamElements，Arsenal

从那时起，出版商调整了他们的标题和营销预算，以适应玩家，提前很久给他们提供副本，以便他们可以测试自己喜欢和不喜欢的内容。然后，他们录制自己玩游戏的视频，以便在游戏发布时发布。

“游戏出版商意识到，推出游戏的最佳方式是通过内容创作者，”StreamElements的首席执行官Doron Nir说。“现在每一款游戏，每个主要出版商的游戏，都是一个随着游戏展开而进行的直播事件。”

目前尚不清楚这是否是一个有效的策略。早期结果表明，两个或三个玩家的移动并不会影响一个网站的观众。Ninja离开后的一个月，Twitch的使用量增长，而Mixer仍然是一个跟随者。与此同时，Ninja的个人观众从Twitch上的约50,000名同时观看者减少到Mixer上的仅10,000名。

“对于最早转移的人来说，这就是观众自杀，”Warden说。“Twitch希望这能阻止那些不想这样做的人。”

但Ninja的离开对Mixer来说是一次营销胜利，产生了免费的宣传，并激励其他玩家跟随。根据Nir的说法，这一举动类似于霍华德·斯特恩从地面广播转向卫星广播。斯特恩的观众减少了，但他使Sirius成为一个真正的参与者。

“这些三到五年前还在自己公寓或父母家里直播的草根娱乐者，现在已经成为世界级的娱乐者，获得了数百万美元的合同，”Nir说。“只是为了让他们的观众有可能跟随他们。”