免费的东西并不免费 - 彭博社

大家好，我是埃里克。伊丽莎白·沃伦准备拆分大型科技公司（以及大型企业）。她正在推动一项新的草案法案，如果它最终成为法律，可能会使科技交易的达成戛然而止。

本周我与我的同事约书亚·布鲁斯坦报道，沃伦的工作人员正在传播提议的立法，审查过去二十年的“超级合并”，并禁止未来的合并。

这将对行业产生根本性的影响，并在竞选活动中反科技言论的喧嚣中被大大忽视。草案提议在任一公司的收入超过400亿美元，或两家公司收入均超过150亿美元时，直接禁止合并。这理论上会冻结许多主要科技公司的收购，包括字母表公司、脸书公司、苹果公司和亚马逊公司。提议的立法对看似崩溃的公司收购做出了例外，但总的来说，这将使大型公司收购小型公司变得更加困难。

沃伦的反垄断哲学中存在一种紧张关系。当她首次提出拆分大型科技公司的计划时，一个关键的卖点是这将帮助初创公司与大型科技巨头竞争。像Snap公司和Yelp公司这样的公司在与脸书和谷歌等公司的竞争中苦苦挣扎。确实可以说，脸书收购Instagram或WhatsApp在它们有机会成长之前就扼杀了潜在的竞争对手。

另一方面，初创生态系统在很大程度上依赖于收购。公司经常被收购，创始人变得富有，然后继续创建新的公司。一些有前途的初创公司如果单独存在可能不会长期成功——它们可能只有作为能够将其整合成更大、更有利可图的包的一部分才有意义。例如，沃伦曾建议Nest应该从谷歌分拆出来。尚不清楚当时收购时相对较小的硬件业务是否能够在没有富有的所有者的情况下长期成功。

同样，当谷歌收购地图竞争对手Waze时，该公司并没有明确的盈利路径。沃伦也提议解除该收购。从某种角度来看，这有其道理。现在有三个主要的消费者地图应用。谷歌拥有其中两个，而全球最有价值的科技公司苹果拥有另一个。但如果Waze是一家独立公司，它还会是一个免费的、广泛使用的服务吗？

在反垄断方面，沃伦认为消费者损害不应该是反对合并的唯一理由。如果并购损害了竞争，那么这也应该是一个重要的考虑因素。但有时这两个价值观是相互冲突的。如果更多的竞争意味着更少的免费谷歌服务，选民会接受吗？

当然，这些免费服务并不是没有代价。谷歌会收集你的数据，并利用其服务生态系统来强化其强大的基于搜索的广告机器。尽管如此，消费者仍然可以免费获得高质量的电子邮件、搜索和地图服务。

即使没有沃伦的法案，科技巨头收购初创公司的难度也在增加。特朗普政府的司法部仔细审查了一项相对较小的收购——谷歌以26亿美元收购数据分析公司Looker。别忘了，美国外国投资委员会已经开始对国际合作进行更严格的审查。（一个 housekeeping 注释：迈克尔·布隆伯格也在寻求民主党总统提名。布隆伯格是彭博社母公司彭博LP的创始人和大股东。）

民主党选民最终将有机会评估反垄断斗争是否是一个成功的问题。尽管有时令人不安的后果，巨型科技公司的主导地位对消费者确实有实际好处。当人们思考大科技时代的负面影响时，他们还必须问：我有多喜欢这个Nest？ –埃里克·纽科默

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