为什么科技需要更多残疾设计师 - 彭博社

一辆星际科技的商业配送机器人在走道上行驶。沃尔夫冈·拉特泰/路透社上个月的一个下午，当我穿过匹兹堡大学校园的一条繁忙的四车道街道时，我抬头看到一个机器人挡住了我的路。

这并不意外。在夏天，几辆四轮、膝高的机器人曾在校园里游荡，未标记，通常有一个人类操控者在几英尺后面。最近它们数量增加，现在它们开始独立行动。我了解到它们属于 星际科技，这是一个在美国大学校园推出的自主配送服务。

彭博社城市实验室悉尼中央火车站现在成为建筑目的地由于住房成本高，民主党人磨练YIMBY信息城市更新如何导致城市暴动新加坡、马来西亚希望建立自己的深圳风格的超级中心作为匹兹堡大学的一名化学工程博士生，我使用电动轮椅，我想我很快就会在狭窄的人行道上与这些机器人发生令人沮丧的对峙。我没有意识到，这种情况可能是多么危险和非人性化。

机器人静静地坐在福布斯大道另一侧的路缘切口上。它没有和其他行人一起过马路，当我到达路缘时，它并没有在行走信号结束时移动。随着交通信号灯变为绿色，我发现自己坐在街上，被一个无法理解其行为后果的非意识生物挡住了。

我慌忙地挤上人行道，爬上路缘，害怕再待在街上更久——这个动作让我感到一阵剧痛，如果不小心的话，可能会卡在半路上。

然后我做了很多不安的人会做的事情：我 发了一串关于这次经历的愤怒推文。

我（坐在轮椅上）刚刚被这些机器人困在福布斯大道上，就在它们独立推出的几天后。我可以告诉你，只要它们继续运作，它们将成为一个重大的无障碍和安全问题。[线程] https://t.co/JHo5PlzMFs

— Emily Slackerman Ackerman (@EmilyEAckerman) 2019年10月21日

回应比我预期的要大： 来自 世界各地的消息 涌入 我的提及和收件箱。大多数人表示支持；一些转发请求其他大学审查它们在同一项目中的参与，并呼吁更深入地讨论技术中多样性的重要性。一家当地新闻台 报道 了这个故事。在Starship和大学联系我后，我花了几个小时与他们的领导团队交谈。我们讨论了哪里出错了，已经采取了哪些步骤来更新机器人的编程，以及匹兹堡大学在该项目中的未来参与。在我们的通话后，Starship 发布了 一份对残疾社区的承诺声明。它的机器人在四天后重返校园，现在在更严格的人类监视下。

我的事件可能有很多只有在2019年才会出现的元素，但它只是为残疾人争取公平公共通行权的漫长斗争中的最新一例。这个社会运动在1970年代获得了动力，当时 丹佛的活动人士举行了静坐抗议，抗议缺乏无障碍公共交通，以及 伯克利的研究生发起了一项在城市安装人行道坡道的运动。尽管这些努力在小范围内取得了成功，但在1990年《美国残疾人法案》（ADA）通过之前，无障碍公共交通、人行道坡道和其他便利设施并没有在全国范围内得到保障——因此，在许多地方并没有实现。

然而，任何在ADA下生活过的人都知道，它并非没有缺陷。 美国最大的地铁系统缺乏无障碍车站。全国范围内，老旧建筑和小城镇严重缺乏符合ADA标准的基础设施。尽管残疾人社区呼吁行动已达数十年，商业航空旅行仍未受到ADA的覆盖。航空业常常因虐待残疾人和错误处理我们的辅助设备而登上头条。仅在2019年9月，就有813个轮椅和滑板车被 17家最受欢迎的美国航空公司损坏。

现在，多亏了这些新送货机器人的出现，我每天走到办公室的常规路线已经在我不断增长的“每日担忧事项”清单上占据了一席之地。但不要将这个故事误解为对某个单一公司的抗议，或对我们可能的自主未来的警告。事实上，残疾人群体整体上可以从食品或药品的送货服务中受益匪浅。

无障碍设计不应依赖于健全设计团队理解他人经历的能力。相反，我的经历代表了一个更大、不断演变的问题。机器人技术、人工智能和其他“未来”技术的进步开启了一个新的时代，在这个时代中，残疾人在大规模决策环境中的代表性斗争仍在继续。这些技术带来了自己的一系列伦理设计挑战，未知后果比以往任何时候都要多。而我们尚未进行一次诚实、批判性的对话。

无论是故意还是无意，残疾人面临的不平等在各个层面上都存在，每一天都是争取或维持公平访问的斗争。每个人都知道当人行道无法通行时该怎么做，但在现有复杂技术系统（如人行道送货机器人）中解决无障碍问题所需的知识是专业化的。公司往往被允许基本上自我监管，这可能与“快速行动，打破常规”的理念相冲突。（例如，看看初创公司是如何在没有充分准备其主办城市的情况下引入无桩电动滑板车的）在这些车辆可能造成的人行道阻塞危害之前。当技术进步以牺牲这个文化中的边缘群体为代价时，我们似乎能期待的最好结果就是一次产品更新，附带一条简短的对社区的承诺信息。虽然这可能是有意义的，并导致积极的变化，但这不足以抹去那些激励变革的人的非人化和危险经历。

我们需要建立一个有利于残疾人的技术未来，而不是在这个过程中使他们处于不利地位。公司必须在其权力地位上实践问责制。最关键的一步是增加参与——不仅要与用户开放反馈渠道，还要在开发过程的各个阶段雇佣残疾工程师和程序员。无障碍设计不应依赖于健全设计团队理解他人经历或预见他们从未经历过的问题的能力。改变的负担不应落在用户（或在我看来，旁观者）及其沟通问题的能力上。

随着我们迈向自主未来，考虑技术设计的社会和伦理后果比以往任何时候都更为重要。毕竟，真正好的设计必须考虑到没有两个人人是相同的，包括任何少数群体的两个成员。一个对大多数人有效但以牺牲其他人为代价的解决方案是不够的。作为一名工程师，我意识到这会导致非常困难的设计问题，而没有明确的答案——这对我这个职业的人来说是一场噩梦。但作为一名残疾工程师，我知道拒绝接受这个挑战只会延续我们世界中固有的不公循环。