与(嘘!)沙特人打交道 - 彭博社
Eric Newcomer
大家好,我是埃里克。优步科技公司的联合创始人特拉维斯·卡兰尼克再次扮演反派角色。
卡兰尼克的新创业公司CloudKitchens,秘密接受了4亿美元的投资,该投资来自沙特公共投资基金,时间是在一月份,华尔街日报报道。该投资是在记者贾马尔·卡舒吉被残忍谋杀几个月后进行的,中央情报局直接将此归咎于沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼。这起谋杀引发了关于科技公司是否应该接受沙特政府投资的深思。优步在2016年从沙特公共投资基金获得了35亿美元的投资,因此受到特别关注。然而,在争议的中心,这家公司的前联合创始人显然计划再次与沙特人合作。
自去年以来,沙特阿拉伯的政治问题并没有消退。CloudKitchens投资的消息在硅谷人士抵制今年的“沙漠达沃斯”,即沙特政府的奢华投资会议后仅几周浮出水面。本周早些时候,联邦检察官指控两名前推特员工帮助沙特阿拉伯监视政治异议人士。
Kalanick的新商业想法被称为“幽灵厨房”、“云厨房”或“黑暗厨房”。该公司购买或租赁空间,然后将其转租给食品配送企业。在某些情况下,CloudKitchens经营自己的仅配送餐厅。该公司已经被称为食品界的WeWork。你知道的,因为紧张的房地产利润、争议的创始人等等。考虑到这一切,以及他们在Uber的投资表现不佳,沙特人愿意参与其中,实际上令人惊讶。从某种扭曲的意义上说,流亡的创始人和一个放射性投资者之间的情感重新燃起,几乎让人感动。
Kalanick并不是在杀戮事件后唯一回到沙特的人。软银的愿景基金,背后有450亿美元的沙特资本支持,其投资记录不佳所带来的威胁超过了任何政治后果。美国银行正在准备帮助沙特石油巨头阿美石油上市。并不是很多初创公司在宣布与沙特公共投资基金的交易,但今年早些时候,它表示计划在旧金山开设办公室,这或许表明它并没有受到所有人的冷落。
我们生活在一个没有明确界限的时代,什么国家是可接受的商业伙伴。上个月,由于涉及NBA和暴雪的言论自由争议,对中国的担忧有所增加。然而,特朗普政府正试图与中国政府达成贸易协议,并没有在其人权记录上施加压力。这里有足够的模糊性,让一些人可以合理化资金流动,但也有足够的敏感性让其悄然流动。这或许解释了Kalanick为何接受投资,以及他为何试图将其保密。—埃里克·纽科默
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