大型科技公司花费数百万的地方选举 - 彭博社

西雅图市议员Kshama Sawant的海报，上面写着“对亚马逊征税”。Elaine Thompson/AP150万美元能买到多少政治权力？

这就是 亚马逊捐赠的金额给一个旨在将市议会转向更亲商业议程的西雅图政治行动委员会。该公司总部位于市中心，之前成功影响了市议会，捐赠了25,000美元用于 取消每位员工的头税，这笔税款本应用于资助城市的无家可归者倡议。

这一次，亚马逊没有获胜。

公平地说，它也并非完全失败。在亚马逊支持的七名市议会候选人中，只有两名似乎有望赢得选举。这显然不足以在西雅图的九人市议会中获得多数席位，并且包括了对Kshama Sawant的关键失利，她是社会主义替代党的一名亲劳工市议员，长期以来一直是亚马逊和其他大型公司的眼中钉。她在周六宣布战胜Egan Orion，尽管初步计票时她的对手领先明显。

彭博社城市实验室仅使用公共交通的跨洲竞赛悉尼中央火车站现在成为了一个建筑目的地由于住房成本高，民主党人磨练YIMBY信息城市更新如何导致城市暴动萨旺特将头税称为“亚马逊税”，并称本周的选举是对“西雅图的灵魂”的斗争。在阐述选举的利害关系时，萨旺特最近告诉纽约时报：“问题是：西雅图是要成为富人们的游乐场，还是要成为一个服务普通人需求的城市？”

亚马逊并不是唯一一家在城市竞选中花费巨资的企业。从旧金山到泽西市，科技公司投入资金以影响关于是否监管、征税或扩大其权力的投票问题，在某些情况下导致城市层面新的支出记录。尽管像Juul和Airbnb这样的公司发起了百万美元的竞选活动，但亚马逊并不是唯一一家看到选民反对它的公司。

在旧金山，一项将推翻该市电子烟销售禁令的提案以压倒性优势失败，这意味着禁令将继续生效。最初，风险投资支持的电子烟公司Juul在一项推翻禁令的竞选中花费了1100万美元，但在投票前因公共健康问题撤回了支持。

在泽西市，一项旨在规范3000个Airbnb租赁的法案获得通过，尽管当地居民抱怨这些租赁使城市充斥着无序的旅游通过，这项法案的通过是尽管短期租赁平台花费了420万美元的竞选资金来反对它。Airbnb指责酒店游说团体，而后者仅花费了100万美元。

同样在旧金山，Uber和Lyft采取了不同的策略：他们都支持对大多数Uber和Lyft乘车收取3.25%的小税，这项税收被引入作为一种替代方案，以避免在没有选民批准的情况下征收更惩罚性的税。打车公司贡献的金额相对较少——根据竞选财务记录，Lyft捐赠了40万美元，Uber捐赠了30万美元——而该提案在发布时略微领先。

在旧金山，科技资金推动的竞选活动并不新鲜。去年，一项针对企业的税收提案旨在支持可负担住房和无家可归者，与西雅图的提案类似，曾在选票上出现，激励了像 Lyft、Stripe、Square和Twitter创始人杰克·多尔西等实体为反对该提案捐赠数十万美元。但在那种情况下，Salesforce及其首席执行官马克·贝尼奥夫也投入了近50亿美元来推动其通过。尽管该提案获得了选民的批准，但以不到三分之二的优势获胜，目前仍在法庭上纠缠不清。

亚马逊在西雅图的支出是一个特别显著现象的一部分：这次市议会选举是该市历史上最昂贵的，即使它考验了旨在遏制政治中大额资金的新倡议的力量。

根据今年生效的“民主代金券”计划，所有注册选民都收到了四张25美元的代金券，可以用于支持他们想要支持的任何候选人——但只有那些同意在他们的普选竞选中花费少于150,000美元的候选人。当市内的商业利益与商会联合成立一个名为“为健康经济的公民联盟”（CASE）的政治行动委员会（PAC），并开始大量筹款时，最初选择参与该计划的候选人请求退出，担心他们无法在没有争取更多资金的情况下竞争。

到选举日，《纽约时报》报道“参与代金券计划的12名普选候选人中有11名已被解除限制。”CASE筹集了超过400万美元，其中四分之一来自亚马逊，其余来自其他在西雅图地区设有办事处的公司，如Expedia、星巴克和微软。

M. Lorena González是两名代表整个城市的市议会成员之一，今年没有竞选连任，她正在赞助一项法案，进一步收紧竞选融资限制，限制公司对PAC的捐款金额，并有效地废除像商会的CASE这样的超级PAC。

“我们在一个环境中运作，在这里像亚马逊这样的公司可以无限制地捐款，因为没有监管，”她告诉CityLab。“因此，你看到他们在民主的天平上放了一把现金，以倾斜市议会向他们的 favor。”

甚至总统候选人 伯尼·桑德斯 和 伊丽莎白·沃伦 谴责了亚马逊的支出。“在一个面临无家可归问题的城市，亚马逊投入了惊人的资金来击败为工人阶级而战的进步候选人，”桑德斯在推特上写道。

CASE认为，它所支持的候选人不仅对商业有利，而且对城市有利：其网站表示，他们都“表现出对改善所有西雅图居民的生活质量和经济机会的强烈承诺，”特别是在缓解交通拥堵和改善交通、实施无家可归问题的系统性改革以及支持地方商业增长方面。商会和当地报纸进行的民调显示，居民对当前的市议会感到 失望，并准备迎接变化。

冈萨雷斯指出，多个CASE支持的候选人之间的共同点是强调维持西雅图的“累退税制”、“利用惩罚性的刑事司法工具来解决无家可归问题”，以及“没有全面解决刑事司法改革”。（CASE没有回应评论请求。）

随着亚马逊在市议会中未能获得多数席位，一些西雅图进步派人士在周三得出的结论是，情况本可以更糟。“想象一下，今天早上商会和亚马逊高管们在看明年的市议会战略，”西雅图前民主党市长迈克·麦金在推特上写道。“那些商界高管并不是在互相拍背说‘我们昨晚干得不错！’他们在说‘糟糕——我们怎么才能在任何事情上获得五票——我们完全失去了对市议会的控制。’”他补充说，在他2010年至2013年担任市长期间，商会 占据了九个席位中的七个，使其更具亲商业倾向。

但亚马逊的干预表明，在头税争斗之后，它对政治的兴趣和影响力只会不断增长。根据竞选财务记录，亚马逊在2015年对市议会候选人的支出仅为130,000美元，这意味着他们今年的支出增加了超过650%。**(**根据 WUSA9，亚马逊还在弗吉尼亚州的共和党和民主党众议院及参议院竞选中花费了近300,000美元，该州是它计划建立另一个大型校园的地方。）

而且它的支出并不总是与资助公共倡议相对立。今年，该公司在州级贡献了40万美元，以与进步派共同反对削减汽车注册费，这将急剧削减交通资金（微软花费了65万美元）。尽管他们反对，但看起来这个措施将会通过。

今年春天，大额支出的力量可能会再次受到考验。加利福尼亚州将零工工作者重新分类为员工的法案——这可能对像Uber和Lyft这样的共享经济公司构成生存威胁——可能会在由这两家打车公司和Postmates（一个食品配送应用）资助的投票措施中受到挑战。他们已经为这一努力贡献了9000万美元。这相当于60个西雅图市议会的预算。