为什么政治家必须推动改善服务行业工作 - 彭博社

一名收银员在新泽西州的麦当劳自取餐窗口归还信用卡和收据。胡里奥·科尔特斯/AP不平等的戏剧性上升和中产阶级的同样戏剧性下降是美国政治生活中最引人注目的两个主题。它们在争夺民主党总统提名的竞争中回响，并将直接影响2020年的选举。

美国政治家通常提供两种不同的策略来创造良好的就业机会和重建中产阶级。第一种是将曾经高薪、支持家庭的蓝领工作带回美国。但事实是，现在不到五分之一的美国人从事蓝领工作，而在1950年代和1960年代，这一比例约为50%。而且，只有6%的工人在实际工厂中从事生产职业。

彭博社城市实验室圣保罗的贫民窟如何帮助庇护南美洲最大城市仅使用公共交通的跨洲竞赛悉尼中央火车站现在成为建筑目的地在住房成本高昂的情况下，民主党人磨练YIMBY信息另一种策略是让人们从低工资工作中转向知识型工作。毫无疑问，知识型工作的薪资要高得多。但实际上，只有三分之一的美国人从事知识、专业和创造性工作。只有六成的这些工人拥有大学学位。

同时做这两件事虽然有用且重要，但不足以推动不平等问题的改善并帮助重建中产阶级。

这是因为还有更多的美国人继续从事低工资的服务工作。如今，食品准备和服务、办公室和文书工作以及零售和个人服务的工作雇佣了超过7000万人：几乎占我们整个就业劳动力的一半。这些工人的年平均收入低于35,000美元，许多人甚至更低。相比之下，所有工人的平均工资超过50,000美元，而知识、专业和创意工作者的平均工资超过80,000美元。

在支付住房费用后，美国的服务工作者每年生活费不到25,000美元（22,715美元），而知识、专业和创意工作者的收入大约为70,000美元。在像圣荷西、华盛顿特区和洛杉矶这样的高消费城市，服务工作者剩下的生活费只有20,000美元或更少。

即使是收入最高的服务工作者的收入也低于平均美国工人。许多最大和增长最快的服务职业中，收入最高的四分之一工人的工资不到平均工资的一半，根据我与Karen King和Charlotta Mellander进行的研究。食品准备和食品服务行业的收入最高的四分之一工人收入为平均工资的一半；个人护理和服务行业的收入最高的四分之一工人收入大约为全国平均水平的60%；而在医疗支持和建筑及场地清洁和维护行业工作的收入最高的四分之一工人收入大约为美国平均工资的70%。这四个职业群体总共雇佣了2400万工人，几乎占劳动力的20%。

最低四分之一的服务工作者表现更差。他们的时薪仅为13美元——远低于许多人认为的15美元的生活工资门槛。只有一半的人享有福利。根据我与经济学家Todd Gabe和Jason Abel进行的研究，这些工人在任何一年中失去工作或完全退出劳动力市场的可能性要高得多。

但这些工作可以并且必须得到改善。正如我之前提到的，我们在制造业工作中就做到了这一点。在富兰克林·罗斯福的领导下，这个国家推进了广泛的劳动立法，赋予工厂工人组织和集体谈判的权利，并支撑了一项新的经济协议，帮助将低薪、不稳定的制造业工作转变为高薪、支持家庭的工作。

我们今天可以为服务工作做同样的事情。提高工资底线或最低工资是其中的一部分，好消息是全国各地的城市和州在这方面已经走在前列。最低工资应与生活成本的地理差异挂钩——大约与现行中位工资的50%到60%挂钩——在某些情况下，它应该超过每小时15美元。

目前，绝大多数服务工作者被困在这些不稳定的工作中。根据我与Gabe和Abel的研究，只有5%的这些工人在一年内能够升级到更好、更高质量的工作。这部分原因可能源于低薪服务工作不成比例地由女性和少数族裔担任。女性在服务类工作中占超过六成。58%的女性从事服务类工作，而男性仅为37%。超过一半的黑人（56%）和西班牙裔（50.3%）工人从事服务工作，而白人仅为45%。

然而这是可以做到的。当服务行业的员工薪酬提高时，他们的贡献也会增加。我最近与总部位于塔尔萨的加油站和快餐连锁店QuikTrip的首席执行官会面，他告诉我他的公司在实施麻省理工学院的Zeynep Ton所称的“良好工作策略”方面所获得的财务收益，这不仅涉及提高员工薪酬，还包括发展他们的技能和内部晋升。这大大帮助减少了员工流失，增加了车间创新，并提升了公司的整体生产力和利润。简而言之，这是公司竞争优势的关键。

这种方法可以在服务行业广泛推广，从食品服务和个人护理到酒店和旅游，这些都是美国增长最快的职业之一。

在特朗普总统执政和共和党控制美国参议院的情况下，升级服务工作在国家议程上很难被重视，至少目前是如此。但美国众议院的民主党人可以开始将其作为2020年及以后的议题来推进。市长们也可以开始采取行动，将其与他们倡导的更高生活工资联系起来。升级服务工作应成为民主党竞选的核心纲领。这可能会激励7000万工人的投票，他们可能成为复兴的民主党选举联盟的关键支柱。

如果我们真的希望解决不平等问题并重建我们的中产阶级，我们必须提升服务工作。