一个拥有203年历史的贸易帝国面临中国因香港问题而带来的愤怒 - 彭博社

照片插图：731；照片：Getty Images在1990年代，当英国准备将香港移交给中国时，Adrian Swire感到担忧。这位总部位于长期英国殖民地的Swire商业帝国的主席担心，一旦中国在1997年接管，国泰航空有限公司可能会失去航权。他决定达成一项协议：允许中国拥有的企业增加对国泰的股份，以确保与北京的友好关系，根据他与当时的英国首相约翰·梅杰及其政府的已解密通信。国有的中国国际航空有限公司目前是该航空公司的第二大股东，仅次于Swire。

彭博社商业周刊如何让Bogg Bags，像Crocs一样的手提包，赢得美国妈妈的青睐美国芯片指导俄罗斯导弹击中6岁女孩亚当·纽曼的最新项目是WeWork的竞争对手做空者的攻击如何威胁到这家西班牙家族公司今天，在经历了数月的抗议后，这些抗议加大了半自治地区居民与北京中央政府之间的分歧，Swire的45岁儿子Merlin，现在是该集团上市公司太古地产有限公司的主席，发现自己面临类似的困境。在该航空公司超过32,000名员工中，有一些参与了抗议活动，中国的航空管理局明确表示政府官员对他们所认为的可能威胁航空安全的行为表示不满。中国官员呼吁一些公开支持民主抗议者的国泰员工被禁止飞往和飞越中国，并要求提供所有在中国空域工作的国泰员工的姓名。中国还要求国泰制定新的计划，以改善飞行安全和安保措施。而且，如果这种压力还不够强烈，一些大型国有企业包括中信银行国际有限公司和中国华融国际控股有限公司建议员工不要预订国泰航班。

梅林·斯怀尔，他的家族财富超过35亿美元，飞往北京与官员会面。航空公司迅速满足了中国的要求，并在8月16日——在香港国际机场发生大规模抗议之后——宣布了其英国出生的首席执行官鲁珀特·霍格的辞职以及他的一个副手。斯怀尔的发言人拒绝发表评论。

鲁珀特·霍格摄影师：保罗·杨/彭博社“这是对北京最可怕的屈从，”香港激进投资者大卫·韦布在他的博客上写道，就在中国国家广播公司央视于8月16日公布霍格辞职的消息后几个小时。“香港的每一个重要雇主，无论是公共部门还是私营部门，都有员工参与了经常超出批准的空间或时间限制的游行。所有首席执行官都应该辞职吗？”

虽然梅林·斯怀尔似乎坚持他父亲采用的策略——努力与北京保持和平，同时将业务重心放在香港——但他的困境已成为现代中国的警示故事，随着国家越来越愿意指责那些希望进入其丰厚消费市场但未能遵循党的路线的公司。

国泰航空并不是唯一一家与反北京抗议活动纠缠在一起的全球公司。在航空公司被中国民航局谴责并被国有企业抵制的几天内，奢侈品牌范思哲、蔻驰和纪梵希因出售暗示香港不是中国一部分的T恤而道歉。普华永道（PwC）在中国社交媒体上被指责——在这些民族主义海报越来越推动国家事业的地方——没有足够谴责抗议活动，因为一则与公司相关的在线帖子似乎支持了抗议。普华永道表示该帖子是欺诈。银行巨头汇丰控股有限公司在其首席执行官公开赞扬中国社会主义政府后，遭到一些抗议领导人的抨击；中国和香港共同占汇丰全球客户账户价值的三分之一以上。

太古企业的收入

数据：公司文件。

中国包括香港和澳门；数据为截至2019年6月的六个月编制

没有多少公司比国泰航空面临的风险更大，国泰航空45%的股份由太古洋行持有，近30%由中国国际航空公司持有。大多数航空公司的员工驻扎在香港，其枢纽是成为抗议者关键地点的机场。中国及香港约占国泰航空收入的一半。

国泰航空在许多方面是香港英国历史所带来的自由的象征，一位飞行员甚至在飞机的广播中对抗议活动表示赞同。在北京镇压前的几天，国泰航空董事长约翰·斯洛萨尔告诉记者，公司“不会想象”告诉员工如何思考。现在，随着其突然的态度转变，这家航空公司面临成为对中央政府屈从的象征的风险。

“目前，我认为大多数香港人可能会支持”国泰航空，香港民主党副主席及区议员罗健熙表示。然而，如果国泰航空“继续妥协”，他说，当地居民可能会变得不那么忠诚，在计划飞行时转向中国国际航空或其他中国航空公司。

《环球时报》是由中国共产党出版的一份报纸，表示霍格的离职可能不足以弥补国泰航空在处理其“激进”员工时的“冷淡态度”。“国泰航空最近的举动被许多人视为恢复其受损声誉和客户流失的努力太少，”该报表示。

修复这一关系不仅对国泰航空重要，对其母公司的其他业务也同样重要。太古集团庞大的房地产投资组合的三分之一、其93,000名员工的三分之一，以及其全球饮料销售的一半（它在中国11个省和上海瓶装可口可乐产品）都位于大陆。

太古的根源可以追溯到1816年，1866年与R.S. Butterfield合作创建Butterfield & Swire，标志着其在亚洲的扩展开始。该公司在长江的蒸汽航运和糖业方面有投资，并在世纪之交在香港建立了太古船坞和炼糖厂。

在1949年共产主义革命后被驱逐出中国，该公司开始在香港整合其业务。在前一年，它在创始人的曾曾孙约克·太古的领导下投资了国泰航空。伦敦大学的公司档案中有一份1952年的文件，标题为“中国撤退通信”，目前对公众关闭。

在1980年代，鉴于邓小平的经济改革，太古决定投资中国。它开始投资可口可乐的瓶装业务，并与国有投资机构中信建立了关系，该机构从1980年代开始购买国泰的股份，尽管现在不再持有国泰的股份。在1990年代，天安门广场镇压后，太古选择留在香港，而竞争对手怡和则将其上市公司从香港迁至新加坡。

随着1997年英国移交的临近，太古任命中国高管担任高级职位，并与大陆的国有投资公司建立合作关系。

二十年后，国泰航空的员工知道他们也在显微镜下。在最近的一则Facebook帖子中，空乘人员工会要求成员在飞行时不要谈论政治话题，并在社交媒体和工作时间之外讨论可能“对我们每个人造成重大影响”的问题时要小心。

投资者韦布担心导致首席执行官霍格辞职的情况可能会通过吓跑人才而伤害香港。“仅仅是这种情况的发生就足以开始对人才流失施加压力，”他在一次采访中说。“因此，长期影响可能相当负面。人们不想在一个可能因为自己的观点而被解雇的地方工作。”

香港中文大学的政治学家蔡文辉表示，另一个风险是国泰的妥协可能会鼓励北京进一步压制国泰员工的言论自由和表达自由——甚至可能影响其他大型香港公司的员工。“这可能真的很危险，”蔡说。“这可能导致社会上更强烈的反北京情绪和更多的社会动荡。”

尽管如此，国泰航空受到的公众抨击是政府力量的有意展示。“中国想传达的信息是，他们有能力和意愿做他们想做的事情，”航空顾问Endau Analytics的创始人舒克尔·尤索夫说。“国泰夹在魔鬼和深蓝色海洋之间。像香港的许多其他公司一样，航空公司的未来在中国。” ——与朴京熙、胡文迪、汤·梅特卡夫、麦佩怡和克洛伊·怀特克合作

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