美国儿童保育是如何被隔离的：布鲁克林的故事 - 彭博社

日托学生外出的一天。珍妮·吉特曼/AP七年前，我把我的小儿子送进了一个稀有的稀有物：一个社会经济多样性的儿童保育中心，汉诺威广场儿童保育有限公司，这是位于纽约布鲁克林市中心的一个大型营利性企业。通常，美国的儿童保育在阶级上是严格隔离的，但汉诺威是该区少数几个早期教育中心之一，为低收入家庭提供补贴护理，最近开始招收一个新群体：有能力支付全价的中产阶级家庭。到我们在那里时，它已经成为一个地方，青少年妈妈的幼儿和一位住房法庭律师的孩子一起度过他们的日子。

彭博社城市实验室纳粹碉堡的绿意改造将丑陋的过去变成城市的眼球吸引器圣保罗的公寓如何帮助庇护南美洲最大的城市仅使用公共交通的跨洲竞赛悉尼中央火车站现在成为建筑目的地谈到学龄儿童时，不同阶层背景的孩子混合的好处是显著且有充分文献支持的。但对于那些还太小而无法上幼儿园的孩子来说，经济融合的影响远未被理解。这在很大程度上是由于机会的缺乏。在美国，政府对儿童保育的资金几乎总是保留给贫困家庭，其他人则被迫寻求私人安排，这些安排由他们能够和不能够负担的费用来定义。换句话说，阶级隔离已经融入了美国的儿童保育方式，留下了很少的机会去探索经济融合。

由于全国各地公共学前教育项目的迅速增加，这种情况开始发生变化。因为这些项目对所有家庭收入的家庭开放且免费，它们提供了创造我们在汉诺威发现的那种综合班级的第一大可能性。去年十一月，纽约市宣布了一个新的目标，创建种族和阶级多样化的学前班。与此同时，一项关于学前教育项目的最新研究提供了一些最有希望的新证据，表明经济混合的幼儿园可能是增强经济劣势儿童学习的关键。

无论这是否是故意的隔离、意外的，还是介于两者之间，我都无法确认。作为一个在多元化托儿中心的家长，后来又作为一个寻求多元化托儿中心的研究者，我亲眼见证了经济融合在早期教育中的一些好处。但我也了解到，有很多方法是错误的。当像纽约市这样的学前教育项目承担起重要的融合任务时，值得借鉴布鲁克林市中心的经验，了解如何以及如何不去做。

在我儿子出生的那段时间，城市更新正在迅速推进。在快速变化的社区中，许多拥有专业工作的父母雇佣保姆，但一些人则转向那些主要招收接受补贴的低收入家庭的当地托儿中心。大多数新家庭都关心成本——这些中心的相对实惠是它们吸引力的一部分。例如，在汉诺威，一些人在学术界、政府或非营利部门的收入相对 modest。其他人是独自抚养婴儿的职业女性。在种族上，我们是一群多元化的人——许多白人家庭，一些黑人家庭，以及一些混血家庭，包括我自己；我是白人，我的丈夫是印度裔美国人。

但第一次，这些被称为“私人支付”的家长们为一些历史上主要服务于贫困黑人和拉丁裔家庭的补贴中心带来了经济多样性——在某些情况下还有种族多样性。

这些中心采取了不同的方法来将这些家庭纳入他们的怀抱。至少有两个历史上只服务低收入儿童的布鲁克林中心积极拥抱他们的新多样性，故意创建课堂和机会，让不同背景的儿童和家长能够互相交流。“我们可以看到家长之间的联系和沟通，”当时布鲁克林日落公园的魔法年幼儿中心主任安·戈阿（Ann Goa）在我为Chalkbeat撰写关于她中心的文章时告诉我。在这些中心，工作人员表示，多样性成为所有家庭的主要吸引力之一。

但我访问了另外两个中心，它们创建了单独的“私人支付”房间，在大部分时间里，将支付自费的家庭的儿童与接受补贴照顾的儿童分开。一位这些中心的管理员告诉我，他们的偏好是只提供补贴儿童照顾，因为贫困家长的儿童照顾选择本来就很少，但在城市减少了他们的补贴名额后，他们用私人支付的家长填补了这些名额。将这些家庭的孩子分开有助于简化账务，因为中心必须遵守不同的规定和报告要求，针对接受补贴照顾的儿童。

这也可能吸引了更多自费家长，因为研究表明，中产阶级家长在看到与自己相似的家庭有一定数量时，更有可能选择一所学校。就像公立学校的磁铁项目一样，这些“自费”房间在一个原本不富裕的环境中创造了相对特权的集中，这些泡沫既保护了中产阶级家庭，又吸引了更多类似的家庭。

汉诺威对自费家庭的处理方式介于接受和隔离我们这样的家庭所带来的多样性之间的两个极端。

根据纽约市儿童服务管理局提供的数据，当我们在2012年入学时，汉诺威为使用儿童保育券支付的父母提供了比纽约市几乎所有其他儿童保育中心更多的婴儿和幼儿。在引入像我这样的家庭之前，它已经为贫困布鲁克林家庭提供了十多年的中心型婴儿护理，成为一个罕见的堡垒。

但很长一段时间我对此一无所知。这是因为大多数职业家长的婴儿最终聚集在一个小窗户房间里，容纳八个婴儿。无论这是否是故意的隔离、意外的，还是介于两者之间，我从未能确认。但随着我们的孩子长大，他们进入了更多孩子的班级，带来了经济多样性。

“受过教育的中产阶级家长更有可能……坚持高标准，清除学校中的差教师，并确保充足的资源（包括公共和私人）——实际上，促进他们孩子的有效学校，”长期的融合研究者世纪基金会的理查德·卡伦堡在近二十年前写道。在汉诺威，我迅速成为那种高度参与的家长。为了让婴儿室的一位老师感到烦恼，我有时会意外造访，只是想看看我的儿子过得怎么样。我曾经抱怨幼儿被给予薯片。每当我在送孩子或接孩子时发现教师与儿童的比例低于州规定时，我会告知管理层，他们会迅速派来一位流动教师。我仍然相信，在这样的时刻，我的特权意识使所有孩子受益。

但我们这些私人支付的家长也有一些影响中心的方式让我感到不安。我们中的许多人在假期期间给老师送礼卡或现金。这是老师们所欣赏的一个举动——毕竟，儿童保育并不是一个高薪职业。但我也担心这些礼物被解读为对优待的游说，而只有少数家庭能够承担。

有时似乎我们确实得到了优待。一位管理员有时会将孩子们分类为需要“温和”或“严格”老师。我很感激我的儿子通常能遇到温和的老师，我认为他们是最好的。但我也觉得，许多我知道有专业工作的家长的孩子最终也得到了那些老师，这让我感到困扰。

当一位家长向我倾诉她曾请求中心最受欢迎的老师为她私下工作，作为保姆时，我意识到这对老师来说是一个机会——这位家长即将向她提供工作机会。但我也开始将我们视为中产阶级的殖民者。我们这些手握有机零食和空气动力学婴儿车的私人支付家长，是不是在囤积中心的珍贵资源？我们存在的利弊比率是什么？

自那时以来，来自全国快速增长的公共学前教育项目的新兴研究表明，经济混合的学前班教室在学术上对低收入儿童有益。在2017年底，达特茅斯学院经济学家伊丽莎白·卡西奥发表了研究，比较了低收入儿童在一些“普及”学前教育项目中的年终测试成绩，这些项目对所有人开放且免费，与那些针对来自弱势背景儿童的“定向”项目的成绩。她发现，参与包括来自更高经济背景的同龄人的项目的低收入学前儿童，表现出比仅接受低收入家庭的项目更大的成长。这一结果在考虑了班级规模和教学质量等因素后依然成立。

有一个管理员有时将孩子们分类为需要“温和”或“严格”老师。在对长期以来将公共早期教育资金保留给有需要的人的做法提出挑战时，Cascio的研究结果让她和该领域的其他人开始思考：如果高收入孩子实际上是使公共学前班对更多弱势儿童有效的秘密成分，那会怎样？

哥伦比亚大学教师学院国家儿童与家庭中心的Jeanne Reid和Sharon Lynn Kagan提供了一个简明的解释，说明这可能的原因：他们称之为“同伴效应”。

在以游戏为主、社交性强的学前教育世界中，研究人员在他们的报告《更好的开始：为什么课堂多样性在早期教育中重要》中指出，同伴比以往任何时候都更为学习中心。因为学前儿童的高收入背景与拥有更高技能有很强的相关性，社会经济多样化的课堂可能会提升来自弱势背景儿童的学习，而“高技能儿童促进了他们低技能同伴的学习。”

在汉诺威有一个时刻，我相信我正好目睹了这一点。我刚刚吻别我的儿子，老师就指示她的2岁班级抓起书本，坐在地毯上。没过多久，我儿子婴儿房的孩子们——我知道他们的父母有专业工作——就坐下了，开心地翻阅着图画书。而其他一些孩子似乎不知所措。手里空空，他们聚集在地毯的边缘，只是站在那里看着那些拿着书的孩子。当时，我想象那些拿着书的孩子们，作为一个种族多样化的群体，通过榜样在教导关于书籍的知识，而阅读可以是一种乐趣的来源。

但多年后，当我把这个轶事转述给塞顿霍尔大学的教育人类学家亚历山德拉·弗雷杜斯时，她的看法截然不同：也许那些来自资源匮乏家庭的孩子们学到的不是书籍的乐趣，而是书籍是给其他孩子的，而不是给他们的。“孩子们很早就能识别阶级信号，”弗雷杜斯说。

弗雷杜斯是新一波整合研究者中的一员，他们花更少的时间思考如何实现多样性——也就是如何让不同的人聚在同一个房间——而更多地关注如何以对所有人都有利的方式来实现这一目标。一些想法简单明了。例如：不允许家长直接给老师节日礼物；相反，设立一个池子，让每个人匿名捐赠他们能给的东西。或者找到确保所有家长都能贡献并感到被重视的方法，并“注意不要让那些非常 vocal 的家长压倒其他家长，”布鲁克林的海伦·欧文·凯里儿童发展中心董事会成员罗尼·费舍尔建议，该中心对其新获得的社会经济多样性进行了深思。

在这个新兴的多样性研究领域中，书籍的标题如 中产阶级父母选择城市学校 和 尽管有最好的意图，一个新的术语在汉诺威等中心的情况中扎根：当富裕家庭入读高贫困学校时，这不再仅仅被称为整合。它也被称为“绅士化”。

当我回顾我儿子在汉诺威的时光时，我现在可以看到，实际上我们这些私人支付者所做的就是绅士化。我们把这个中心看作是一个远离曼哈顿的社区中的空阁楼：一个被低估的投资机会，如果你正确地运作，它是有潜力的。我们带来了一些重要的资源，包括更高的问责制。但如果学校没有一个明确涉及公平的使命，我担心我们这些渴望的新家长吞噬了超过我们应得的份额。

话虽如此，我仍然感激我的孩子在他们早期的岁月中有来自不同背景的朋友，那时种族和阶级的意识首次出现。我认为，对于父母来说，第一次接触的学校是一个多元化的环境也会有所不同。研究表明，当孩子还小的时候，父母更有可能考虑经济混合的环境。正因如此，我希望普及的学前教育项目能够成功打破这个国家大多数早期教育环境中存在的同质化泡沫。但我也认为我家庭的经历是一个案例研究，展示了在没有意图的情况下，融合是如何走偏的。

一个总是浮现在我脑海中的例子：家庭去普罗斯佩克特公园动物园的实地考察。我们一起乘坐城市公交车，但当我们到达动物园时，工作人员将我们分成两组——需要支付入场费的和已经购买动物园会员的，结果发现都是我们这些私人支付的家长。拿着动物园卡的我们会员被挥手放行，而其他家长则在排队等候。接下来的实地考察中，这些群体几乎一直保持分开，成为美国阶级的一个可悲的小缩影。

我仍然在想，我们的孩子那天学到了什么。