一些城市正在变得更小、更富裕和更精英 - 彭博社

扬斯敦，俄亥俄州，一直是去工业化的典型城市。布莱恩·斯奈德/路透社“缩小城市”这个词 conjures up images of economically ravaged places, defined by declining populations and massive job loss. A 今日美国 今年早些时候的一份报告列出了像宾夕法尼亚州约翰斯敦这样的衰退锈带城市； 扬斯敦，俄亥俄州; 和阿肯色州松树布拉夫被列为美国25个缩小城市中增长最快的城市。这些地方不仅遭受了大规模的人口流失，还面临着高失业率和暴力犯罪。

但是一项 新研究 表明，人口缩减和经济衰退并不总是并存：一个显著的城市子集，尽管人口在减少，实际上却经济繁荣。由我的前多伦多大学同事麦克斯韦·哈特特撰写的报告，现任卡迪夫大学，考察了1980年至2010年间美国人口缩减城市的经济表现，关注其在收入、失业、就业增长和经济不平等指数上的表现。

彭博社城市实验室纳粹掩体的绿意改造将丑陋的过去变成城市的眼球吸引器圣保罗的 cortiços 如何帮助庇护南美洲最大的城市仅使用公共交通的跨洲竞赛悉尼中央火车站现在成为建筑目的地其他研究发现，美国超过 40% 的城市（至少有 10,000 名居民的城市）被归类为缩小城市，在 1980 年至 2010 年间失去了人口。但哈特估计，真实数字更接近 35%，即 886 个城市，因为他不包括那些土地面积或人口普查边界被重新划定并减少的城市。

下面的地图来自该研究，绘制了所有 886 个缩小城市。 Rustbelt 有大量这样的城市，还有 Sunbelt 和东北部。不到五分之一的缩小城市是主要城市（在核心统计区中最大的合并地点或在人口和工作人口方面都达到阈值的城市）。其中 80% 是郊区或较小的社区。

美国地理学会年刊在下一个地图中，哈特绘制了繁荣缩小城市的位置。总体而言，哈特发现超过四分之一的缩小城市（27%）可以被定义为繁荣，经济指标——前面提到的四个因素——高于其地区平均水平。只有 4% 的繁荣缩小城市是主要城市；绝大多数是郊区和较小的地方。例如，阿拉巴马州的富裕郊区山溪在保持高收入和人才水平的同时，面临人口减少。

美国地理学会年鉴不出所料，繁荣的缩小城市相对较大比例地集中在纽约、旧金山、芝加哥和迈阿密等大型成功都市附近。在太平洋、山区、中大西洋和新英格兰的人口普查区，超过30%的缩小城市是繁荣的，而在西北中部和西南中部地区，繁荣的可能性最低，仅约11%到12%。

用哈特的话说，“繁荣缩小城市的绝对数量似乎与缩小城市的数量相对成比例。相对的比例性表明，繁荣的缩小城市可能是缩小城市的一个一致子集，而不是一个地理上独特的现象。”

研究发现，城市的繁荣与其人口规模或人口损失的严重性之间没有联系。“值得注意的是，缩小的严重性对收入没有影响，”哈特写道。“严重性、持续性与收入之间缺乏关系表明了城市缩小过程的多样性和复杂性。”

研究人员发现，繁荣的缩小城市与单纯缩小城市之间的主要区别在于一种特定类型的人才。最强的因素是大学毕业生：97%的繁荣缩小城市的大学受教育者比例高于其地区平均水平。

这反映了比尔·比肖早已称之为“大排序”的持续进程。地方不仅仅是在总体上失去或增加人口。它们具体是在失去受教育程度较低的人，同时吸引受教育程度较高的人，这一排序过程常常因昂贵的住房而加剧。人口增长是繁荣的粗略衡量标准：只要一个地方能够吸引或留住特定的人才，它可以失去一般人口而仍然繁荣。

因此，繁荣的缩小城市也更加不平等。即使在失去人口的情况下，更繁荣的城市也拥有更高的教育水平和更大的不平等程度。

当然，人口减少和经济衰退本质上是相互影响的。人口减少可能导致来自所得税或房地产的税收减少。这种财政能力的下降可能导致社会服务减少或质量下降，从而导致更多的人口流失，这被称为“缩小的反馈循环”。城市可以通过“规划减少”来打破缩小循环——减少住房供应或市政支出，以使城市基础设施与其人口相匹配，而不产生过剩。

人口缩减或流失的事实本身并不注定城市经济衰退。美国超过三分之一的缩小城市仍然通过吸引人才而经济成功。与其他赢家城市一样，它们也遭受着因成功而带来的新城市危机。

CityLab 编辑实习生 Claire Tran 为本文提供了研究和编辑支持。