布隆伯格：布莱恩·戈德堡希望收购你的衰退在线媒体资产

戈德堡在纽约的Bustle办公室。

摄影师：Sergiy Barchuk为彭博商业周刊拍摄2013年的一天，女权主义作家和活动家瑞秋·斯克拉在网上看到了一些让她愤怒的东西。一位名叫布莱恩·戈德堡的30岁媒体企业家在科技网站PandoDaily上写了一篇文章，宣布他创办了一个名为Bustle.com的女性在线出版物。“难道不是时候推出一个将世界新闻和政治与美容技巧并列的女性出版物吗？”戈德堡问道。

这种无知让斯克拉和许多社交媒体上的其他人无法忍受，他们将戈德堡称为“男性解释者”。“恭喜你成为第一个意识到女性对国际新闻和化妆技巧感兴趣的人！”斯克拉在文章的评论区写道。

戈德堡将这种嘲笑视为一种挑战。他首先通过朋友联系了斯克拉，在她拒绝会面后，花了200美元购买了一套咨询课程。（斯克拉提供这些课程是为了为网站Feministing筹集资金。）“好吧，玩得不错，”她回忆道。

从那时起，戈德堡尽一切努力赢得她的好感。他参加了一个支持选择的活动，并在酒吧的开放麦克风之夜朗诵了一句碧昂丝的歌词。（“女权主义者：相信性别在社会、政治和经济上平等的人。”）斯克拉在Instagram上发布了戈德堡的开放麦克风表演的视频，并访问了Bustle的办公室。她注意到戈德堡在领导岗位上雇用了很多女性。随后，戈德堡以股权支付她成为他的公司的顾问，该公司后来更名为Bustle Digital Group，估值在两年前约为2亿美元。斯克拉不再是批评者；她是一个证人。“如果人们把布莱恩视为Bustle推出时的漫画形象，那他们就不了解他，”斯克拉说，她是TheLi.st的联合创始人，这是一个专业女性的网络。“他经历了一段旅程。”

在这段旅程的六年中，Bustle的创始人仍在借用竞争对手和批评者，但现在他是大规模地这样做。自2017年以来，现年35岁的戈德堡积累了一系列数字媒体公司，包括Elite Daily和Mic——在戈德堡收购之前，这两家公司都经历了艰难时期。曾几何时，他试图收购《Rolling Stone》杂志的多数股权，该杂志同样陷入困境，但最终输给了彭斯基媒体。

去年，戈德堡以140万美元的价格从破产中收购了Gawker.com。在它因前职业摔跤手霍克·霍根发起的一系列诉讼而崩溃之前，Gawker因无情地剖析其对象而闻名，包括新老板本人。Gawker曾称戈德堡共同创办并于2012年以约2亿美元出售给时代华纳公司的Bleacher Report为“一个由傻瓜撰写和为傻瓜服务的极受欢迎的体育网站。”而Gawker的姐妹网站Valleywag曾形容戈德堡为“愚蠢的媒体大师”和“混蛋。”

特里·博利亚，即“巨石”霍根（中），以及他的律师大卫·休斯顿（左）和查尔斯·哈德（右）出席新闻发布会，讨论代表博利亚提起的法律行动，包括针对Gawker Media的联邦法院诉讼。摄影师：赫拉尔多·莫拉/盖蒂图片社这些文章仍然可以在旧 Gawker 的档案中找到，金伯格现在拥有该网站，并准备在秋季重新推出。在最近一次在Bustle总部的采访中，金伯格表示，他一直在与前 Gawker 员工会面，并希望雇用其中一些人，他坚称 Gawker 的商业前景可以复苏，它的自信也可以恢复。“就我而言，这是一个简单的解决方案，”他说。“推出一些精彩的东西，让即使是批评者也不得不承认它真的很好。”

批评者们在等待。“Gawker 存在的目的就是嘲笑那些意外致富并购买一堆他不理解的出版物的傻瓜，”前 Gawker 作家汤姆·斯科卡（Tom Scocca）说，他现在编辑博客 Hmm Daily。“Gawker 有智慧。它有敏感性。它有品味。我不知道他在缺乏这些东西的情况下认为自己在做什么。”

金伯格受到他的表弟杰克·洛德维克的启发，后者共同创办了在线视频网站Vimeo，并且也是 Gawker 嘲讽的常客。洛德维克为 Bustle 投入了种子资金，并教给金伯格一些指导他早期在线出版实验的重要课程。其中最重要的课程之一，根据金伯格： “你必须学会忽视羞耻。”

在2007年，戈德堡和三位童年朋友创办了Bleacher Report，目标是取代地方报纸的体育版面。该网站根据人们在谷歌上的搜索内容发布文章和幻灯片。起初，它并没有支付给作者报酬，这些作者的资格主要是体育爱好者。刚开始时，戈德堡管理工程团队，尽管他从未写过一行代码。

但是Bleacher Report成功了，部分原因是其独特的公民新闻模式，部分原因是其贡献者所产生的内容量巨大。到2012年，它成为美国访问量最大的体育网站之一，仅次于ESPN.com和Yahoo! Sports等巨头。尽管Bleacher Report只在短时间内盈利，但时代华纳的特纳部门（拥有有线频道TNT和TBS）被说服收购了它。为了庆祝，戈德堡和他的联合创始人将160名员工飞往拉斯维加斯庆祝。

戈德堡在2015年于纽约Bustle公司总部的会议室工作。摄影师：克里斯·索伦森出售后，戈德堡看到了将Bleacher Report模式应用于女性杂志的机会。“我们专注于为下一个十年构建康泰纳仕、赫斯特和梅雷迪斯在1980年代和1990年代辉煌时期所拥有的东西，”他说。他常常说他的公司将取代传统出版商，这一策略让一位竞争对手的媒体高管怀疑这是吸引他们注意力的方式，以便他们收购他的公司。

在最近的一个早晨，在Bustle位于曼哈顿的办公室，戈德堡穿着一件紧身短袖的Lacoste polo衫，展示了他的肱二头肌。（他定期去健身房以缓解压力，并在社交媒体上发布了自己举重的视频。）在他的办公室墙上，他挂着他所钦佩的女性的照片：麦当娜、玛格丽特·撒切尔、居里夫人和雪莉·奇肖姆。

戈德堡 曾自夸他会说“流利的书呆子语”、“流利的嬉皮士语”和“流利的混蛋语”。Bustle不说这些，采用一种认真严肃的语气。在任何一天，该网站都会发布真人秀八卦、身体积极性故事、名人怀孕新闻，以及与严肃女性主义人物的采访，例如计划生育协会的会长。最近的标题包括“如果你对堕胎禁令感到愤怒，如何帮助阿拉巴马州的女性”和“7款《权力的游戏》主题性玩具，因为冬天不是唯一的到来。”

戈德堡与编辑运营保持距离，专注于商业方面。他的策略是以低价收购挣扎中的网站，通过使用Bustle自己的工程师、办公室和广告销售团队来削减成本，并且不筹集大量资金以免迫使公司过快增长。（它总共从投资者那里筹集了8000万美元。）在2016年，Bustle的销售额约为3000万美元。今年，戈德堡预计公司将带来1亿美元的收入——尽管其中一些增长可以归因于收购。戈德堡预测，Bustle今年应该会“获得小额利润”。

但是，经营一家数字媒体公司从未如此不确定，戈德堡的公式是否有效仍有待观察。大约90%的Bustle收入来自广告，这一业务被科技巨头主导。根据GroupM的全球商业智能总裁布赖恩·维瑟的说法，去年Facebook和谷歌占美国在线广告的约四分之三。这使得Bustle和其他在线出版商不得不争夺剩余的市场份额。许多人试图通过减少对广告的依赖，更多地依靠其他模式来适应：订阅付费墙、现场活动、电视节目和电子商务。

与此同时，Bustle.com作为公司的旗舰网站，流量有所下降。根据测量公司Comscore的数据，从12月到3月，流量下降了约13%，从3700万月独立访客降至3200万。Bustle发言人金伯莉·伯恩哈特将下降归因于季节性，并表示公司组合中的在线受众正在增长。

戈德堡表示，离线有大量广告资金可供争夺，其中大部分仍停留在印刷杂志上。但与康泰纳仕和其他出版商通过大量投入编辑内容来建立忠实受众的做法不同——这里一篇戈尔·维达尔的文章，那里一组安妮·莱博维茨的时尚大片——戈德堡采取了相反的做法，依赖一群年轻的自由撰稿人，其中一些人抱怨工资过低。埃琳·科贝特在2016年开始为Bustle工作一年，她说她最初的时薪是10美元，没有福利，工作七小时期间预计写三到五篇博客文章。后来她的时薪提高到了12.50美元。

安娜·门塔，前 Elite Daily 作家， 在推特上写道，她在 Elite Daily 被 Bustle 收购时被解雇了全职薪水工作。她说，随后公司以无福利的小时工身份重新雇佣了她。在 Bustle 去年收购 Mic 之前， Mic 的大部分员工被裁员。“所有参与制造这一混乱的人都应该感到羞愧——但没有人比 Mic 的首席执行官克里斯·阿尔切克和 Bustle 的首席执行官布莱恩·戈德堡更应该感到羞愧，” Mic 的工会在一月份写道。

戈德堡指出，他的作家现在每小时至少赚取15美元，这是纽约市的最低工资，他的公司总部位于此。“我们继续提高自由职业者的薪酬，并在行业内提供具有竞争力的薪水，”发言人伯恩哈特说，并补充说， Elite Daily 被调到兼职的作家获得的小时工资高于他们的薪水等价物。当 Bustle 收购 Mic 时，戈德堡表示，该网站无法支付下一个工资，但他保留了35名员工。“我们介入并保留了数十个工作岗位，”他说。

戈德堡摄影师：Sergiy Barchuk 为彭博商业周刊截至目前，戈德堡对 Gawker 的重启进展得和 Bustle 一样顺利——也就是说，根本不顺利。今年一月， Gawker 的两名全职作家辞职，声称新任编辑主任卡森·格里菲斯对种族、穷人以及一位熟人的阴茎大小发表了冒犯性评论， 据 Daily Beast 报道。戈德堡雇佣了一家律师事务所调查这些评论，并表示调查结果证明格里菲斯没有任何不当行为。格里菲斯拒绝发表评论。

当 Gawker 在这个秋天再次亮相时，戈德堡表示，他希望发布深入报道的长篇新闻。他聘请了丹·佩雷斯，一位曾在已停刊的男性时尚杂志 Details 任职的前康泰纳仕编辑，并表示他将吸引知名杂志作家。“我希望 Gawker 成为 Vanity Fair、 New Yorker 和 Atlantic 的同行，”他说。“这不会在第一天发生。我们可能在一年内不会达到这个目标。但我们能在五年内做到吗？答案是肯定的。”

与此同时，Bustle 的在线媒体同行们继续挣扎。在过去一年中，在线新闻机构 BuzzFeed 和 Vice 削减了数百个职位；Defy Media，这家拥有一系列在线媒体的公司，关闭了；而 Gizmodo Media Group， Jezebel、 Deadspin 和 Onion 的母公司， 以低于 三年前 Univision 为大多数网站支付的价格出售。这些发展对在线媒体整体来说预示着不妙，但对戈德堡来说可能实际上是好事，他表示自己能够在艰难时期经营媒体业务，并仍在市场上增加自己的投资组合。“我喜欢这些艰难的日子，”他说。“这是一个你可以脱颖而出的时代。在这个行业中，乐观的传播者已经所剩无几。我是其中之一。”