特许学校关注机会区税收减免 - 彭博社

教师扎拉·吉本在洛杉矶的安尼莫西区特许中学教授六年级学生。里德·萨克森/AP连续第四年，特许学校的增长——这些由公共资金支持、私营管理的学校在全国范围内教育近320万学生——放缓。在2017年至2018年间，特许学校的全国增长率为1%，这是该行业的历史最低点。

特许行业的领导者们正在讨论放缓的确切原因。有些人说这根源于学区的财政困境，这使得领导者们不太愿意开设可能进一步加重预算的新学校。其他人则将其归咎于政治风向的变化——更激烈的反对声音来自特许学校的反对者，以及来自民主党官员的支持力度减弱。但几乎所有特许学校界的人都同意一个因素：获取和负担这些学校的场地是一个巨大的障碍。许多特许学校因无法进入公共设施而租用建筑，这导致了租赁纠纷和自我交易丑闻。在几乎每个州，寻找适合开设新学校的空间，或在特许运营商希望增加学生入学人数时扩展到更大建筑，仍然是一个难以捉摸且昂贵的挑战。为了满足运动对新设施的需求，特许学校支持者越来越关注一笔新的资金——机会区。

彭博社城市实验室芝加哥以冷静、派对和阳光克服了民主党全国委员会的怀疑者纳粹掩体的绿意改造将丑陋的过去变成城市的眼球吸引器圣保罗的 cortiços 如何帮助庇护南美洲最大的城市仅使用公共交通的跨洲竞赛这些是国家的低收入、高贫困地区，得益于2017年《联邦减税和就业法案》的条款，已被选中接受新的投资。《投资机会法案》为愿意将资源投入经济困难的城市和农村社区的人提供了重大税收减免。谁应该算作“经济困难”，以及这种项目是否可能促进这些社区，还是仅仅将投资引导到已经在复苏的地方，一直是城市经济发展领域的热门话题，自该项目首次宣布以来。

许多研究过类似地方性税收减免的专家，从里根政府的企业区到克林顿时期的赋权区，认为它们在实际改善它们应该帮助的低收入地区方面的记录不佳。在某些情况下，研究人员发现，这些税收方案实际上对城市整体造成了伤害，将大量税收利益分配给行业专业人士作为交易成本。“这些政策几乎不可避免地导致了对本来会发生的投资的税收赠与，”阿尔巴尼大学洛克菲勒公共事务与政策学院的城市政策与政治教授蒂莫西·韦弗在最近的一篇城市实验室文章中总结道。

将特许学校纳入这一混合体不太可能解决这些争论。

根据一份12月的报告，该报告由国家特许学校资源中心——教育咨询公司Safal Partners的一个部门——制作，44个州的特许学校可能能够通过合格机会区税收减免获得融资。报告作者估计，在未来五年内，1,078到2,079所学校可能有资格或有兴趣利用这一融资渠道来支付新建筑的费用或进行翻新。

而且兴趣确实存在。1月，国家公共特许学校联盟的主席尼娜·里斯和位于俄亥俄州的托马斯·B·福特汉姆研究所的副总裁查德·阿尔迪斯，撰写了一篇评论文章，详细说明了俄亥俄州特许学校在获取设施方面面临的挑战。除了建议进行州级改革外，他们还建议投资者尝试通过机会区利用私人资本来建设新学校。俄亥俄州已将320个地区指定为机会区。

“在多用途区域中拥有一所学校总是能吸引想要居住在那里的人的关注。”俄亥俄州托马斯·B·福德汉姆研究所的研究主任亚伦·丘吉尔告诉CityLab，尽管他认为机会区是他州支持新特许学校设施的一个绝佳机会，但他“并不确定这是否已经取得了进展”，并且“不知道特许网络是否对此进行了深入思考。”国家特许学校组织正在努力让更多团体关注这一新的融资机会。2月份，国家公共特许学校联盟的特许学校设施中心 举办了一场网络研讨会，讨论机会区投资如何降低学校的设施融资成本。前共和党众议院议长保罗·瑞安也曾宣传特许学校作为机会区投资的可能性。

这种融资的运作方式如下：个人或团体可以建立“机会基金”，要求至少90%的基金资产投入指定的机会区人口普查区。投资者可以推迟支付来自机会基金的资本收益的联邦税。如果他们持有投资七年，他们可以减少15%的税负。如果他们持有十年，投资者将完全免除来自机会基金投资销售利润的资本收益税。

亚当·佩谢克是ExcelinEd的副总裁，该组织是由杰布·布什创立的全国性组织，支持特许学校、代金券和其他教育改革的基本内容。佩谢克表示，对于许多慈善团体来说，将他们已经用于学校设施的部分资金转向机会区投资是“显而易见的”，因为他们的资金可以得到更好的利用。他说，他一直在与国家特许学校团体和慈善机构进行讨论，许多机构正在考虑是否要创建自己的机会基金以产生投资，或者专注于鼓励私人公民投资现有基金。

约翰·贝利，右倾的美国企业研究所的研究员曾在此主题上撰写，他说：“可以想象，像特许学校增长基金或新学校风险投资基金这样的团体会创建特定于特许学校的机会基金，以在高需求地区扩展新学校。”

这还没有发生：佩谢克表示，目前还没有大规模抢占机会区融资用于特许学校，和公寓及其他商业房地产不同。但他说，他可以想象特许学校会融入新的多用途房地产开发的建设中。“在多用途区域中间有一所学校，总是能吸引想要住在那里的人，”他说。

机会区融资可以利用的资金量可能会远远超过特许学校倡导者从其他联邦融资项目（如新市场税收抵免）中获得的资金。佩谢克，在2018年写道，如果仅仅是美国未实现的6万亿美元资本收益的千分之一用于特许学校开发项目，那将相当于“超过十多年NMTC所激励的投资金额的近三倍。”

一些州正在寻找机会区指定如何帮助发展特许学校的其他方式。在佛罗里达州，共和党州长罗恩·德桑蒂斯表示，他希望利用税收激励在他的州发起特许学校的五倍扩展。德桑蒂斯的计划将有效地将一个名为希望学校的现有州项目与佛罗里达州指定的机会区区域联系起来。这将使符合希望学校资金资格的学校数量从47所增加到247所。

传统公立学校的支持者也在机会区中看到潜在的机会。非营利组织21世纪学校基金的执行董事玛丽·菲拉尔多告诉CityLab，在机会区内有大约13,000所传统公立学校，主要服务于低收入和非白人学生。

虽然特许学校更有能力利用机会区融资（因为在许多情况下，学校已经位于私人持有的建筑中），菲拉尔多表示，她的团队一直在与“真正有更大需求”的学区合作，看看他们是否也能获得一些资金。

她说，一个想法是利用机会区来帮助打破学校基础设施资金的政治僵局。民调可能显示对联邦投资学校设施的两党支持，但在国会山，她说，一项法案要实现这一目标仅获得了民主党的共同赞助。“这个问题在国会变得完全是党派化的，我们一直感兴趣的是，是否能说服共和党人同意为位于机会区的公立学校设施提供直接的联邦资金，”她说。“理由是你的其他商业投资——比如你的老年生活退休社区或旅游业——如果公共基础设施状况良好，会表现得更好。”

有大量证据表明，投资于学校设施等资本资产是提升地方财富的有效方式，这与简单地增加新的高端住房、零售或餐饮不同，Filardo说。拥有更好的学校建筑也有助于留住教师和当地企业，并吸引新家庭。

但她也承认，围绕这些类型的税收减免存在很多怀疑，是否能真正产生复兴效果。将学校，无论是特许学校还是传统公立学校，纳入这个故事可能是一个新颖的转折。“学校设施，”她说，“过去并不是企业和赋权区投资的重点。”