日本为何仍然重要 - 彭博社

一位游客在观看富士山。

摄影师：Behrouz Mehri/法新社通过Getty Images

在日本，皇室继承是情感充沛的时刻，是共同国家叙事中的转折点。4月30日，始于1989年因战时君主裕仁去世而开始的平成时代将以明仁天皇的退位而结束。次日，这位85岁的天皇预计将向他的儿子，皇太子德仁，赠送一把古老的剑、镜子和宝石——被称为三种神圣宝物的王室象征，重演这一在日本皇室中延续了几个世纪的仪式。

三十年在日本历史的浩瀚中不过是瞬息之间，然而人们普遍感到这个国家经历了极其糟糕的时期。其作为经济巨头的声誉，源于19世纪末明治时代的快速现代化和二战后惊人的反弹，却因金融危机、通货紧缩恐慌、公共债务激增，以及最重要的，中国的不可阻挡崛起而受到打击，中国已超越日本成为世界第二大经济体，并且现在是亚洲主导的地缘政治力量。

日本天皇明仁（右）向公众挥手，皇太子德仁在旁观看。摄影师：Kiyoshi Ota/彭博社日本确实失去了曾经令西方首席执行官感到恐惧的1980年代末泡沫经济的自信。然而，世界第三大经济体也并非某种疯狂麦克斯式的经济反乌托邦。日本仍然是一个富裕的国家，拥有一些最好的基础设施和最快的高铁，领先的汽车和机器人产业，以及最高的预期寿命之一。它是一个金融超级大国——最大的债权国和投资与储蓄的提供者，净外部资产接近3万亿美元。日本的超级银行是中国以外亚洲的主要贷款机构。

彭博社商业周刊博格包，托特包中的克罗克斯，如何赢得美国妈妈的青睐减税自我偿还及其他童话故事印度腐烂的米饭激发了对莫迪食品政策的不满美国芯片引导的俄罗斯导弹击中了6岁女孩目前，日本在发达国家中看起来像是一个稳定的岛屿，这些国家因对不受限制的资本流动、自由贸易和开放边界的极端辩论而分裂。普通日本人并没有被美国规模的收入不平等和文化战争撕裂，也没有像 英国脱欧那样应对缓慢的火车相撞，或在东京街头应对法国式的 黄背心工人抗议。

这是一个在危机时刻中心令人钦佩地保持稳定的社会

使平成（在日语中意为“和平”）时代如此疯狂和令人迷惑的原因是各种复杂挑战的汇聚——高速自动化、迅速老龄化的公民、停滞的需求、顽固的债务——这些挑战在日本经济演变的早期就出现了。这些愤怒将在未来几十年中以不同程度困扰美国、西欧和中国。日本或许还有很多可以教给世界其他地方的东西。

事实上，在不知不觉中，日本已经成为一些相当激进经济政策的试验场。零利率？日本银行在 20年前就做到了，几年后引入了“量化宽松”这一全球词汇，当时开始了一项资产购买计划（债券，最终甚至股票和房地产），使银行系统充满了日元。其他地方的中央银行在2008年跟随其后，以防止全球金融崩溃的连锁反应。随着美联储现在暂停加息，美国和欧洲已经接受了历史低利率和日本首创的膨胀中央银行资产负债表。

我曾在许多平成剧中拥有一个后台通行证，1992年抵达东京后，嫁入一个深具保守主义的日本家族，其中一些人在美国太平洋战役最残酷的阶段幸存于东京的火灾轰炸。由纪和我在一个约3800万人口的广阔、高效且安全的东京大都市区抚养了两个女儿，沿途收集了我们的哆啦A梦、面包超人和凯蒂猫的相关物品。我参加了在豪华酒店举行的基督教风格婚礼，演员们假装成牧师，以及高度仪式化的佛教葬礼，哀悼者庄重地用筷子将逝者的火化遗骨放入骨灰坛中。

东京塔脚下的哆啦A梦真人大小雕像。摄影师：山中徹/法新社通过Getty Images随着时间的推移，我开始欣赏日本生活中的微妙悖论：在拥抱现代性、科技和全球时尚的同时，不失去对标志着季节节奏、巩固核心国家认同并追溯数千年的持久文化传统的关注。这也是一个在危机时刻中心令人钦佩地保持稳定的社会，无论是1995年东京地铁早高峰期间千年邪教的可怕神经毒气恐怖袭击，还是随后的巨大东北地震和海啸，以及福岛第一核电站灾难，在2011年3月造成近16,000人遇难。

长期经济问题也没有——日本同样面临衰退的产业、城市贫困和绝望的农村社区——引发对某个辉煌过去的错误怀旧或造成深刻的阶级分化。收入不平等在近年来有所增加，但与美国的失衡相比，情况并不相同。这里的首席执行官的薪酬并不像美国那样是普通工人的271倍。

中产阶级的日本家庭——平均年收入约为46,000美元——可以获得负担得起的全民医疗保健、优秀的小学和优质的公立大学（日本拥有的诺贝尔奖得主比任何其他亚洲国家都多），学费通常为每年7,000美元。日本的就业市场在几十年内最为紧张，失业率为2.5%。确实，太多年轻工人被锁定在低薪的兼职工作中。不过，他们并没有背负沉重的学生债务。

安倍晋三摄影师：北村年男/法新社通过Getty Images年轻日本人的经济前景将取决于首相安倍晋三和未来政府如何应对人类历史上最大的自然人口崩溃之一。日本的人口在2018年减少了448,000，预计到本世纪中叶将降至1亿以下，或比当前水平下降21%。这是一个老龄化的国家，超过四分之一的日本人年龄超过65岁。所有这些都对生产力、潜在产出和收入增长造成了巨大的拖累。

然而，尽管人工智能和机器的崛起让西方的工会和政治家感到不安，但在这里却受到欢迎。日本已经是世界上机器人集成程度最高的经济体之一，像发那科、川崎重工业、索尼和安川电机等公司是工业机器人主要出口商。

国内正在为处理常规服务工作的机器、帮助老年工人继续工作以及满足日益扩大的老年护理市场的需求而打开一个大市场。日本机场的行李搬运工已经穿上外骨骼机器人设备以帮助搬运重物，机器人接待员在东京的百货商店和酒店迎接客人，而机器人将在2020年东京夏季奥运会上被派遣，帮助观众找到座位并搬运食物和饮料。

与此同时，日本曾经严格控制的签证政策正在悄然改革，来自中国、越南和菲律宾的工人涌入，使得过去五年日本的外国工人数量翻了一番，达到150万。按全球标准来看，这仍然相对较低，但日本正在缩小与英国和德国300万以上海外工人之间的差距。从四月开始，日本将首次开始发放非技术性外籍工人的签证，希望到2024年吸引超过345,000名额外的海外工人。根据经济合作与发展组织的数据，提升日本的生产力水平需要更深层次的自动化和移民的结合，而日本的生产力在过去二十年中落后于美国和德国。

中国距离实现日本几十年前达到的富国地位还有很长的路要走

日本巨额的政府债务负担，国际货币基金组织估计其占国内生产总值的236%，目前并不是一个紧迫的问题。大多数政府债券由公众和金融机构在国内持有，由于当前的低利率，债务支付并不是负担。与此同时，日本的公司现金充裕。

而日本的债务状况看起来远比中国的风险小。那里的信用问题是由不受监管的影子银行部门、贪婪的私人企业集团和庞大的国有企业推动的，这些企业占国家工业资产的40%，并创造了近20%的城市就业。中国国家主席习近平一直在努力控制奢侈支出，以防止系统性金融危机，但当经济开始过度放缓时，他的政府往往会再次放开资金流动。中国的大多数信用问题出现在企业部门。根据彭博经济学的估计，政府、家庭和企业的总债务为30万亿美元，约占GDP的259%，预计到2022年将达到GDP的327%。

安川的Motoman机器人在北九州的公司展厅。摄影师：Akio Kon/Bloomberg换句话说，中国和日本一样面临巨大的债务挑战，但处于相对较弱的地位。它在很大程度上依赖于债务驱动的增长来保持经济高速运转，而限制国有企业与地方政府之间的资金流动是中国政治的第三轨道，因为如此多的共产党权力与控制经济的关键杠杆紧密相连。

根据国际货币基金组织的数据，中国的人均GDP约为日本41,000美元的四分之一，距离实现日本几十年前达到的富国地位还有很长的路要走。中国的军事扩张无疑对日本构成了国家安全挑战，特别是如果美国有朝一日撤回其在亚洲的防御堡垒角色。北京和首尔也没有忘记日本在亚洲的战争和殖民历史。尽管如此，日本绝不是一个无法自我防卫的附属国。

在文化领域，日本已开始主动出击。早在1988年，也就是明仁天皇登基前的一年，一部名为 阿基拉的动漫电影上映，灵感来自一部受欢迎的漫画系列。故事设定在2019年的后末日未来新东京，阿基拉讲述了一群赛博朋克摩托车帮派的艰难历程，以及他们与贪婪的政治家和科学家的斗争。这部电影被广泛认为是有史以来最好的动画电影之一，并帮助重新点燃了全球对日本动漫的兴趣。随后，动画师和导演宫崎骏的杰出作品相继问世，他的 千与千寻于2001年上映，获得了奥斯卡奖，并成为日本历史上票房最高的电影。

西雅图水手队的铃木一朗于3月21日在东京巨蛋与奥克兰运动家队进行最后一场比赛。摄影师：Masterpress/Getty Images平成时代也见证了日本人才的大规模外流：棒球运动员松井秀喜、野茂英雄和铃木一朗在美国取得了巨大的成功，而日本时装设计师三宅一生和山本耀司也扩大了他们的影响力。随着2020年奥运会的临近，这片拥有古老寺庙、崎岖山脉、温泉度假村和富士山的土地如今已成为世界上增长最快的旅游目的地之一，联合国世界旅游组织如是说。

也许平成时代并没有那么糟糕。对GDP增长的评分分析忽视了更大的现实：日本富裕，日本勤劳，日本重要。无论这个国家的经济挫折如何，过去30年间，日本的文化影响力几乎肯定在全球范围内扩大。因此，当我的家人准备离开东京，前往另一个岛国的伦敦开始新生活时，我带着感激的心情离开这片非凡的土地，感谢见证了如此有趣的时代。

万岁，德仁天皇！