老布什生前任驻华大使的北京生活：骑自行车了解北京

美国《华盛顿邮报》12月1日消息，美国第41任总统乔治·赫伯特·沃克·布什于当地时间11月30日逝世，享年94岁。老布什生前曾担任驻华大使，与北京有过一段渊源。让我们再来回顾一下这篇《解放日报》2014年讲述的老布什任驻华大使时的故事。

老布什回忆称，自己之所以选择中国而非英、法，是因为“更有挑战性”，中国正在崛起，美中关系的前景对全世界关系重大。

老布什最有名的就是“骑自行车了解北京”。他经常和妻子骑着自行车穿行于北京的胡同，由于当年外宾稀少，他们曾引起中国老百姓的关注和围观。后来老布什坦承，他之所以整天在北京街头骑车，是因为那时中国政治斗争激烈，他经常“无人搭理”;但这种独特的体验却让他受益匪浅，“每天都有新的发现”。

据说他是第一位参观秦始皇兵马俑的外宾，以至于里根总统访华时曾开玩笑称“那些兵马俑应该对那个外国人(老布什)很熟”。

老布什对烤鸭的痴迷更是名闻遐迩。1995年老布什夫妇金婚大典，烤鸭成为醒目的主菜。他的儿子、同样痴迷烤鸭的小布什总统就任当天，《纽约时报》和《华盛顿时报》等媒体都刊出了布什一家和中国烤鸭的故事。在美国华人餐饮界，一直传说着老布什向美国引进北京烤鸭的故事，而老布什经常光顾的一些中餐馆(如休斯敦姚明开的餐厅)，不论本来属于什么菜系，都不约而同地增加了烤鸭这道菜。

当然，老布什和中国真正的情结远不止于兵马俑和烤鸭。他的名言是“我就任驻华联络处主任以来的34年，唯一的不变就是永远在变”。他就任总统之际正逢中国和西方关系陷入低谷，未能有太多作为，卸任后却赶上关系逐渐回暖。他几乎年年访华，参与各种公益活动，或干脆来华度假，最多的一年(1996年)来了4次，足迹遍布中国大江南北。他对中国的积极态度影响了众多美国政客，并被认为是其子小布什总统对华政策逐步趋向积极的重要因素。