科学家利用含盐水凝胶从空气中提取饮用水

据外媒报道，虽然在一些干旱地区的地面上可能没多少水，但仍有一些水蒸气可以从空气中抽取出来。虽然所谓的“雾网(fog nets)”提供了一种方法，但科学家们现在则发明了另一个更加高科技的替代品--一款含有含盐水凝胶的装置。

据悉，这种凝胶由沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学的一个研究小组开发，其使用的是廉价、稳定、无毒的氯化钙盐。虽然这种盐可以从空气中吸收大量的水蒸气，但由于它是一种潮解性盐所以它会被溶解在其吸收来的水中。

这意味着当单独用氯化钙吸收水蒸气的时候会产生不适合饮用的咸水。然而在这个全新的装置中，盐水会被留在固体聚合物水凝胶中。这种凝胶（见下图，被倒进模具里的）实际上还含有少量的碳纳米管--它们在将阳光转化成热量上非常有效。

这样当第二天太阳升起的时候，受热的水凝胶将会让淡水以蒸汽的形式从凝胶中蒸发出来，它们会在设备内的聚集表面凝结成液体。接下来要做的就是储存这部分液体并使用。

在一项技术测试中，一个含有35克的水凝胶简单原型被放在户外过夜，当时的相对湿度保持在60%左右。到第二天早上，它吸收了37克的水，其中大部分都是在经过2个半小时的自然光照射后由设备收集到。

目前这支团队正在扩大系统规模并对其展开调整以此来实现连续生成水的目的。