冷水游泳可治疗抑郁症?这种疗法有待进一步验证

一年前，一位患有抑郁症的24岁女性从她的医生那里得到一个非常独特的处方：每周在冷水中游泳。围绕这位患者Sarah拍摄的视频已经被BBC的《放弃药物的医生》系列纪录片收录，而这个纪录片就是由英国伦敦大学学院的一位医生兼研究员Christoffer van Tulleken拍摄的。

Van Tulleken称这个系列的纪录片围绕的就是我们最常用的处方药，特别是那些几乎无法在治疗中证实药效的药物。Sarah从17岁开始就接受重度抑郁症和焦虑症的治疗，但是她的症状表明她对目前的一线治疗方案有了抵抗力，而且服用药物让她感觉自己就好像处于一片化学烟雾中。

Sarah在生下自己的女儿之后，就想要摆脱药物和这种症状的困扰。在Van Tulleken的监督下，她逐渐减少了自己的用药量，并且开始按照治疗方案每周在温度为15摄氏度的开放水域中进行游泳。经过4个月的这种非常规治疗之后，Sarah摆脱了药物而且她的抑郁症症状也消失了。

抑郁症是全世界伤残案例的主要起因。Van Tulleken称，抗抑郁药物的处方也在不断增加。在现实生活在，抗抑郁药已经被人们使用了许多许多年。对这些药物药效进行的最深入分析也只来自于《柳叶刀》杂志发表的一项研究，而那项研究只对患者追踪了8个周时间。正是基于这一现状，许多研究人员正在寻找药物的替代治疗方法。

以Sarah故事为基础编写的案例报告已经发表在《英国医学杂志》上。在这份合写的研究报告中，Van Tulleken和他的同事们描述了Sarah的经历，并且强调称需要进一步的研究来确定冷水游泳对其它患者是否有效或者会产生怎样的效果。

浸入到冷水中后身体的初始反应就是皮肤降温，这是冷水冲击的结果。但这有可能是极度危险的，特别是那些存在特殊状况的人们来说，因为这会导致呼吸频率和心率的加快。朴次茅斯大学运动和体育科学系教授Michael Tipton称：“多年来我们越来越多的担心冷水浸泡带来的危险性，而不是考虑这种方法带来的益处。”

Tipton补充称，有证据表明寒冷能够帮助我们抵抗炎症，而且最近的一项研究发现冷水游泳能够改善患者术后疼痛的感觉。冷水游泳也能够激活身体内的应激反应，并且重复的浸泡冷水能够带来人体的适应性过程，也就是我们常说的习惯成自然。Van Tulleken称：“有一项理论声称，如果你对冷水产生了适应性，你也能够钝化自己对其它日常压力的应激反应，比如说路怒症、考试或者被炒鱿鱼等。”

据雷丁大学一位临床心理学家Shirley Reynolds教授称，有证据表明做一些有意义的活动能够带来意想不到的好处，比如说做做运动。Reynolds也评论称，单一的案例无法让我们确定这种介入式疗法的效果，因为患者可能出现自然恢复或者对安慰剂效应产生反应。

Van Tulleken称：“即使是冷水游泳是Sarah的病症得以治愈的原因，我们也需要进行进一步的研究来了解其中的真相。”尽管我们并不清楚冷水疗法如何起作用，或者是否只是一种安慰剂效应，这种方法至少帮到了一个人。目前为止，Sarah仍然未服用药物而且在坚持着冷水游泳的习惯。