刘仰：勤劳是中国人最优秀的特征

中国人的勤劳时常成为当今世界的话题。不过有时候它却招来负面评价，例如中国人不懂得休闲，不像西方人那样会享受。这种议论既有文化差异的原因，也有偏见和制度原因。

西方关于休息的强大源泉来自宗教。所谓上帝创世，六天造完了，第七天上帝休息了。于是，信徒们也都第七天休息。到了今天，它似乎倒过来了，六天或五天为资本家老板工作，剩下的时间留给自己。

中国没有七天一循环那么死板的规定。农耕文化中，除非被庄稼的生产周期约束，中国有些民俗节假日一连休息好几天，显得更为自由。到了工业时代，人像机器一样被标准化，西方劳作与休息的固定方式更适合于计划，使得农业时代劳作与休息相对自由的安排，弱化了存在价值。

中国是世界上最早大规模消除等级制度的国家。没有世袭贵族，每个人的勤奋劳动，都带有对未来的期待：穷人能致富，农民有可能成为官员等。这是中国人勤劳的重要原因之一。西方至少在法国大革命之前，等级制度非常坚固，低等级者再辛苦，都是为了高等级者服务。这一点，只有在美国这个新兴国家被彻底改变：工人能够成为资本家，任何人的个人奋斗都有可能获得成功。这就是所谓“美国梦”。事实上，它不过是中国传统文化在工业化时代的升级版。

人们常说西方福利制度“养懒人”，不是没有道理。西方今天的福利制度与古希腊、古罗马的等级制度有关，例如，他们会给贫穷的公民免费发放食物。但必须指出的是，历史叙述中的“公民”不是今天意义上人人平等的公民，而是等级制度下有特权的少部分人。东西方制度差异的结果是，西方福利是特权阶层内部的“授人以鱼”，而中国实行的是人人平等的“授人以渔”。

正是因为文化、历史和制度差异，造成中国人的勤劳成为一些西方或崇洋媚外者鄙视的对象。然而，当通过不平等方式获取的“鱼”没有了，或减少了，你又不“渔”，结果会怎样呢？面对中国人在世界上勤劳地“渔”，西方因对“鱼”越来越少而发出的怨言只能是作茧自缚。(作者是北京文化学者)