“猎鹰9”将10颗铱星通讯公司卫星送入太空

新华社洛杉矶7月25日电(记者郭爽)美国太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭25日成功把美国铱星通讯公司下一代全球卫星计划的第七批10颗卫星发射至目标轨道。随后，火箭第一级再次实现海上回收，但整流罩回收再次失败。

视频直播画面显示，当地时间25日凌晨4时39分(北京时间25日19时39分)，在一片浓雾中，搭载10颗卫星的“猎鹰9”火箭从加利福尼亚州中部的范登堡空军基地发射升空。约2分钟后，火箭一二级成功分离。随后，整流罩分离。

当天的天气情况给火箭第一级回收及整流罩回收带来极大挑战。由于浓雾，视频直播画面甚至无法显示火箭回收情况。发射约7分钟后，太空探索技术公司确认，“猎鹰9”火箭第一级已“克服困难”，成功降落在部署于太平洋的无人船“请看说明”上。

57分钟后，卫星相继开始部署。整个部署过程约15分钟。随后，太空探索技术公司确认，10颗卫星已在近地轨道成功部署。

铱星通讯公司的下一代全球卫星计划IridiumNEXT计划发射81颗卫星，其中75颗由美国太空探索技术公司分8次发射。

当天，太空探索技术公司还利用部署在太平洋上的一艘名为“史蒂文先生”的特制回收船，尝试“捕捉”至少一个坠落的整流罩，但整流罩回收再次以失败告终。

整流罩是运载火箭的重要组成部分，安装于火箭顶部，用于保护卫星及其他有效载荷，避免它们受到有害环境因素的影响。目前，每枚“猎鹰9”火箭的单次发射成本约为6200万美元，其中整流罩的生产成本约为五六百万美元。如果能够回收和重复使用整流罩，将进一步降低发射成本。