NASA能找到火星生命么？_风闻

原创：牧夫天文

NASA近日公布了2020年火星车的着陆点。此次任务旨在更进一步寻找火星生命的迹象。

杰泽罗陨石坑周围地形图

Credit: NASA/JPL/JHUAPL/MSSS/BROWN UNIVERSITY

杰泽罗陨石坑

先来看一张高清地形图。

上图是杰泽罗陨石坑（Jezero Crater）附近的地形图。除了清晰的陨石坑外，很明显能够看到弯曲的河道（左上角）和冲击三角洲（中部）。这是一种典型的大河注入湖泊的地貌，如果能够注入大量的水，就能够得到下图的样子：

杰泽罗湖效果图

Credit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona

生命的脚印

既然这里看上去曾经是个巨大的湖泊，很自然人们会期待在此找到生命的痕迹。

根据计算，形成如此巨大的三角洲，约需要几百万至几千万年。在过去的研究中，人们已经在此发现了蒙脱石（一种很软的页硅酸盐矿物，形成于水中沉降的微晶聚集体）。有水就很有可能曾经有过生命。

另据2015年发表的一篇论文阐述，此处在火星历史上，至少曾经两度被水淹没。

杰泽罗陨石坑直径约49km，而其深度则与计算值不符，这也意味着河水曾给它带来了大量的沉积物。据计算，坑内的沉积物厚度高达1km。

地球上的沉积岩

地球上的地壳运动频繁，且由于水流、海洋的反复作用，岩石经历了风化、沉积这样的再生循环，古老的生命迹象（如10亿年前）已经不复存在。

然而火星上大部分区域早已没有了水，且据观测火星上也没有如地球这般剧烈的板块运动，或许古老生命的痕迹能得以保存至今。哪怕只是微生物，也应该留下细微的"脚印"。湖底的粘土，也更容易钻探。

因此NASA 2020年的火星任务的着陆点就选择在了这个曾是湖泊的区域。

2020火星任务

如果一切进展顺利，NASA将于2020年7月发射新一代火星探测器，并于2021年二月着陆于杰泽罗陨石坑。

这辆6轮的探测器将在淤泥遗迹中钻探、分析，寻找古代生命的痕迹。

新探测器名叫“Skycrane”，将搭载新一代导航系统，在火星表面自动寻找最便捷的路径，实现在各个探测点之间的快速转移。预计在较平坦的区域，火星车将以100M每天的速度“高速”移动！

在河道上钻探的火星车

Credit: NASA/JPL-Caltech

同期其他火星任务

欧空局预计在2020年向火星发射探测器，着陆点选在奥克西亚月谷。据信此处也有大量暴露在外的沉积岩，有希望在此发现生命的痕迹。

此外，我国预计将于2020年7、8月间发射萤火2号探测器，完成火星探测的“绕”、“落”、“巡”。

奥克西亚月谷

Credit: NASA

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