首枚“三手”猎鹰九号诞生，火箭多次重复使用指日可待？_风闻

科技日报记者 付毅飞

北京时间12月4日凌晨2点31分，编号为“B1046”的猎鹰九号火箭发射升空，并在完成任务后成功回收，它由此成为SpaceX公司的首枚“三手”火箭。此举引来多方关注，许多人认为，该火箭的第四次、第五次复用不会遥远，火箭多次重复使用已经指日可待。

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不过中国航天科工集团二院研究员杨宇光并未过于乐观。他向科技日报记者表示，火箭重复使用只是手段，其根本目的是降低成本。而SpaceX在火箭维修、更换部件的花费上并不透明。  

火箭发动机重复使用，并非“猎鹰九号”首创。杨宇光说，美国航天飞机截至退役，共开展飞行任务135次，除了失事的“哥伦比亚号”和“挑战者号”，其余几架都飞行了2、30次。“对于猎鹰九号火箭，从技术上说，复用两次或三次并没有本质上的区别。”他说，“但是火箭回收之后，检测、维修、更换部件投入了多少成本，这是最关键的。”

    

高昂的成本正是航天飞机退出历史舞台的重要原因之一。虽然航天飞机发动机的设计重复使用次数达100次，但每次实行任务后，其维修保养要花费大量的时间和费用。“B1046”是SpaceX公司对“猎鹰九号”进行改进后的首枚Block-5型火箭。该公司老板马斯克曾声称，这型火箭的第一级可在不更换部件情况下反复使用10次。而实际上，该公司并没有对火箭维修成本给出透明的答案。

那么我们不妨换个角度，从火箭发射的时间间隔方面寻求证据。  

这枚火箭首飞（B1046.1），2018年5月12日凌晨，在佛州肯尼迪航天中心黄金发射位39A发射升空。

据职业科普人、“三体引力波”作者程亦之介绍，“B1046”的前两次发射分别是在今年5月12日和8月7日。也就是说，发射间隔平均为三个多月，这不仅大大超出了马斯克此前宣称的发射间隔，甚至与航天飞机差别不大。

杨宇光认为，对于火箭维修保养的工作量，发射间隔可以作为充要条件进行参考。如果只间隔2、30天，说明维修工作不多，可以从侧面反映出成本不高。而三个多月的发射间隔，虽然不代表维修工作量一定很大，至少也无法证明其工作量小。

第二飞（B1046.2），也是SpaceX首枚猎鹰9号B5火箭第一次复用，2018年8月7日午后，在佛州卡纳维拉尔角40号发射台发射升空。

综合判断，杨宇光认为SpaceX公司对技术的宣传有些夸大，但从商业角度看，这样的炒作确实让该公司抢到了更多订单、筹集了资金。

值得一提的是，**此次发射还以一箭64星的成绩，创造了美国一箭多星发射纪录。**不过目前的世界纪录，还是印度于2017年实现的一箭104星。

杨宇光说，一次发射卫星的数量并不完全代表技术含量，如果这些卫星都是发射到同一轨道面，即使数量再多，难度也不大。

不过发射一箭多星，也需克服几个技术难题。

首先是要在发射阶段创造良好的力学环境条件，避免卫星因振动而遭到破坏；同时要解决载荷之间的电磁兼容问题，避免其相互产生影响。   

能把不同卫星运送到不同轨道，才是技术含量的体现。“轨道差异越大，释放卫星的时间间隔越长，说明火箭的能力越强。”杨宇光说，SpaceX公司曾利用猎鹰重型火箭开展试验，让火箭第二级在轨滑行6小时后再次点火，将载荷送入转移轨道，以此验证发动机的多次点火能力。   

记者了解到，我国的“远征”系列上面级，也具备多次点火启动、长时间飞行能力，可将多个航天器送入不同轨道，避免卫星因自身变轨而消耗燃料，以此延长卫星寿命。