尸骸上的舞者：一战华工100年（3）_风闻

6.

令人意想不到的是，1916年10月20日，法国国内的华工正在卖力的工作着，经受了重大伤亡的英国人，终于下定决心，在他们所掌控的山东威海卫，开设了“招工局”，正打算大干一番——但就在这时，一支蛮横的法国军队，却突然闯入了天津城内、一个叫做“老西开”的地方。

这样的举动，真是令人倍感困惑。在这激战正酣的“第一次世界大战”中，派遣了大批华工的中国，难道不正是“协约国”同一战壕里的战友吗？作为主要战场的法国，其有生力量大规模减员，在这紧要的关头，难道不正是中国人向其伸出了援手，与之共度难关吗？作为一个具有悠久历史的国家、一个来自欧洲的“文明”国度，他们究竟是以什么样的思维逻辑，又是以什么样的心态，在这样的时刻，对中国人做出如此丑陋的事情的？

至于“老西开”——1900年“八国联军”侵华战争结束后，法国方面就将自己原先占有的“租界地”趁机扩充了四倍，但这却并不能令其感到满足。“老西开”，是其在1902年，就渴望吞并的地方，只不过，他们的要求，被时任清政府天津海关道的唐绍仪一口回绝了。可是回绝归回绝，帝国主义从来就不曾把如此这般弱小国度的言语放在心上。他们只是继续自顾自地，不断地在“老西开”地区扩充着自己的地盘，1915年，他们甚至还控制了这里的税收。

没有什么特别的逻辑、也没有什么什么特别的心态，占领、侵略、还有那天然的傲慢——这就是帝国主义列强的全部逻辑，和全部心态。

只不过，自大迷惑了他们的双眼。他们忘了，此时此刻，在这敏感复杂的国际大环境中，他们并非什么征服者，而是一个求助者。他们本该拿出全部的诚意、摆出谦卑的姿态，感恩这个古老国度为之付出的牺牲。他们也并没有弄明白，面对其如此无理的入侵，忍无可忍的中国人，已不会再沉默下去。

20世纪初的老西开教堂

于是，1916年10月20日，当法军占领老西开的消息传出的时候，整个国家的愤怒，全都一齐爆发了。广东省甚至还以省级的名义请愿，要求终止法国招工团，在其境内的一切招募活动。

这样的情绪很快便席卷全国。一时间，对于洋人的不满和质疑、对于其自近代以来对中国犯下的种种罪行——这一切都成为人们日常用以抱怨的话题。

而这突如其来的负面情绪，却着实把刚刚启动招募工作的英国人，折腾得手足无措。

英国人在威海卫的招募工作本就并不顺利，因为当时便已有相关传言称，被招募的中国工人，很有可能将成为其在战场上的炮灰。冰冻三尺非一日之寒，中国人对西方的不信任感，是建立在一次又一次的受压迫、受侵略、受侮辱的基础之上的，是由来已久的。这本就给英方的此次工作，造成了极大的阻碍。而今，“老西开”事件一出，在中国人的世界里，这样的情绪则愈加如火山一般，喷涌而出。据说，截止到1916年11月，英国人在威海卫所招募到的华工，总共不足40人。

愤怒的英国驻华公使朱尔典，措辞严厉地抱怨称，“法国在天津造成的‘老西开’事件，就是导致英国招募工作严重受挫的主要原因。”

他知道，虽然这一次，入侵者并非英国人——但在中国人的眼里，从自近代以来的屈辱经历来看——他们都是一类人。

中华民族强烈的自尊心，迫使法国人没有真正地将“老西开”吞入腹中。也正是这强烈的民族自尊心，使英国人终于意识到，想要顺利地达成其目的，他们就不得不与中国政府正面接触，也不得不“忍受”中国政府的“讨价还价”。

困难面前，不论这个星球上的头号强国究竟怀揣着怎样的自大，到了火烧眉毛的时刻，他们也终于还是放低了高傲的身段，听一听那个弱小的中国，将会怎么说。

于是，中方不失时机地提出如下三点要求：

将《辛丑条约》中，庚子赔款的期限推延50****年，不加息。

修订提高关税。

若其他中立国参加战后和平会议，中国亦可参加。

谈判的结果，英方用模棱两可的答复表示，他们将同意减轻中国方面的财政负担，同时，由于英、法，甚至俄罗斯在中国当时招募华工的举动，已经引起了德国方面的警觉，因此，英方决定，一旦中方遭到德国军队的攻击，“协约国”将立即提供必要的保护。

一个是老牌的世界霸主，一个是衰老、贫困，千疮百孔的文明古国；一个要解燃眉之急，一个则渴望以出卖人力与体力的方式加入战争、换取与世界各国平等对话的权利。英国对华工的需求，出于战争的需要，中国对参战的诉求，却又出于对生存的无奈。就这样，两股截然相反的力量，为一个看似相同的目标，阴差阳错地走到了一起。对于英国人而言，这更像是一种一次性交易，等到买卖做完，答应过什么，没答应什么，一切依然要由他们自己说了算。而对中国人来说，这却更像一场赌博，抛下金额庞大的赌注，是嬴是输，却又无从知晓——但不幸的是，他们却不得不这样做。

就在这样的历史背景中，在中方的暗中支持下，英国人的招募工作，大踏步地向前推进了… …

 7.

1917年3月，英国人以青岛沧口设立了一座招工局，很快便以此为圆心，沿胶济铁路（青岛-济南）向外辐射，在烟台、坊子、周村、济南等地，开办了相配套的招工分局。他们建立了独立的劳工输出基地，并派遣一批曾因兴办西式学校及医院，而给当地人带来过实惠的传教士，直接参与到招募行动中。

为了顺利完成招募计划，他们往往会以优厚的待遇，换取应募者的积极性。对于初步入选的应募者，他们会当场送给对方120块银元的安家费，并告知对方，待其出国之日，其家属或指定代理人，便可凭借登记本，每月向招工局领取10块银元的生活费。

那时的中国，是贫困的。而贫困的人，腰杆儿总是挺不直。那时候的农村人，一年到头，卖力干活，却连3、5块银元都挣不到手，相比之下，英国人开出的条件，当然会显得格外诱人。

除此之外，贫困的应募者还听说，在华工待发所中，英、法两国的负责人，还会免费向他们发放服装、供给伙食，在等待上船的日子里，他们每10天便可得到了一笔小额零花钱——这其中，普通劳工每十天1块银元，一、二等工头，则分别为2块和4块。

应募的劳工中，多数目不识丁，生活在很小的范围之内。他们并没有什么文化，也不可能有什么广阔的视野、或是太多的见识，面对这困窘的生活，他们怀揣于心的愿望，是那样朴实、那样单纯，他们不可能了解欧洲战场的残酷，更不可能认识到，自己这渺小的身躯，在那浩瀚的历史长河中，将扮演怎样伟岸的角色，他们只是希望通过出卖自己的体力，为揭不开锅的一家老小，谋得几天好日子，只是期望自己的妻儿，可以在酒足饭饱过后，痛快地睡一个好觉。

在优厚的待遇面前，他们温顺地听从英国长官的命令，接受着严格的训练。在远航前的每一个日夜，他们都在威海卫海边的沙地上，演练着军操。按照英方的要求，被以军团的模式分组和管理，由15名劳工组成一班，从中选出一位工头，担任班长。班长的上衣袖子上，钉着一道红布条，因此劳工们形象地将其称作“一道”。一个班同住一帐篷，故被称为“一篷”，“三篷”组成一排，由“两道”工头带领。三排组成一连，领导者则为“三道”工头。三连合为一营，配有两名从中国招募的英文翻译和卫生人员，营长则由英国人或法国人担任，全营人数连带相关工作人员在内，大约447-500人不等，实质上，就是一个彻头彻尾的军事化组织。

等到训练结束了，轮船靠岸了，劳工们便带着自己的愿望，和左手手腕上，那支无法摘去的铜箍，一个接着一个，踏入那狭窄的船舱、也踏上了那条艰辛的旅程。

1917年2月1日，为了最大限度地切断协约国的一切外来支援，德国政府突然对外宣布，从即日起，他们将施行一种“无限制潜艇战”，即其潜艇可在不事先浮出水面警告的情况下，在任何海域、任意袭击一切为协约国服务的军、民船只。

话音刚落后的第23天，他们的目标便已锁定了那艘满载着华工的、法国“亚瑟号”邮轮。他们按动了具有毁灭性的按钮，接着，一枚鱼雷穿透了邮轮的船体，船舱中543名不知所措的华工，就此殒命大海。

而这一切，在后来的应募者中，却又无人知晓。

接着，轮船开动，轮船启航。在“亚瑟号”邮轮的惨剧之后，英法两国改变了航线。先前穿越苏伊士运河、继而进入地中海的运载航线，变成了后来一条穿越印度洋、绕道好望角、再穿直布罗陀海峡，继而进入地中海、于法国马赛港上岸的新航线，和另一条经日本、抵加拿大，于加拿大国内换乘火车，由西向东穿越其全境后乘船，再至英国，最后抵达法国的线路。

英国人用自己的方式，顺利地推进着项目的进程。截止这一年4月，他们已成功地将45000名华工运往法国。而此后，他们的运载速度愈发加快，一度达到了平均每月1万人之众。他们的工作，是高效的。

面对那比过去更长、更远的路线，作为英国或者法国的负责人来说，他们也许会抱怨德国人的不近人情、或是会冲着茫茫的大海，发两句牢骚。

可对于那生平第一次远渡重洋的华工们而言，这条望不到头的漫漫长路，和那路途中所历经的苦难，却无处宣泄。

他们只是默默地牢记着一切，默默地等待着、等待着… …

（未完待续）