欧洲空间局宣布火星微量气体探测器已进入预定轨道即将开展工作_风闻

这个火星微量气体探测器被欧空局命名为“夏帕雷利号”，这是最早绘制火星地图的意大利天文学家的名字。

夏帕雷利火星微量气体探测器是欧洲航天局火星生物研究计划的一部分。它于2016年3月14日在哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场升空。经过4.96亿公里的漫长飞行后，于2016年10月19日飞抵火星附近。

该探测器还携带了一个叫做“斯基亚帕雷利”的着陆实验模块，名字取自19世纪的一位天文学家，他观测并描述了火星的地形，也是第一位判定彗星轨道上的碎片与分解物与流星雨有关联的人。

这个登陆器的主要目的是验证探测车安全降落火星的技术能力，所以只要它能成功进入火星大气并安全降落就算任务成功。但可惜的是这个着陆器在最后一刻失去了联系。

在过去的一年中，夏帕雷利号轨道探测器一直在非常稀薄的火星高层大气层上方运行，利用其太阳能电池板的阻力重塑其轨道，通过这种“高空大气制动”，使探测器原来的高椭圆轨道改变到现在的距火星表面400公里的近圆轨道。

经过一年的飞行，现在探测器终于到达环绕火星的稳定轨道，并将很快开始其科学任务。它的任务是探查这颗红色星球大气层中的气体成分，如果火星曾经存在生物，那么它就可能对火星地质产生影响，比如分解出甲烷气体。

正如探测器的名字所示，它携带的的仪器用来检测微量气体。在地球上，甲烷主要由生物活动产生。虽然地球上的地质过程（包括火山和海底热液活动）也会释放甲烷进入大气，但是火星没有活动的火山与海洋。

好奇号探测器曾经侦测到甲烷，火星微量气体探测器的气体检测仪器比好奇号上的更灵敏，专门设计用于测量微小浓度的气体分子。

这是火星探测计划的一个重要里程碑，也是欧空局的巨大成就，第一次通过气动控制将一个沉重的轨道飞行器送到火星预定轨道，探测器将在两周内正式开始收集火星大气数据。