山顶剥离的未来是薰衣草 - 彭博社
Josh Dean
西弗吉尼亚州卡纳瓦县的四英里矿区,绿色采矿项目中最大的薰衣草田,面积为1,600英亩。
摄影师:Roger May 为彭博商业周刊山顶剥离采矿——行业简称MTR,是一个具有清晰诚实名称的灾难性过程。基本上,一座山及其曾经生长的所有生命被剥离,以暴露出烟煤的缝隙,留下一个几乎无用的巨大土石堆。似乎唯一能做的,就是种植薰衣草。四年前,位于南查尔斯顿的西弗吉尼亚区域技术园区的一个团队开始了一项实验性项目,看看这种耐寒、时尚的植物是否可以在这样的场地上生长,并收获用于肥皂、乳液和香水的油。
矿山关闭后,运营商开始进行最低限度的复垦——去除污染物、增加排水,并喷洒你在高速公路旁看到的那种明亮绿色的水泥草。但越来越多的政治家和企业家(至少那些意识到采矿工作不会回来的)正在寻找更好的方法来重新利用这些被毁坏的土堆。这个四英里矿,位于查尔斯顿以南30分钟,已经作为该项目的试验农场三年。明年春天,合作社将测试更多棕色砂岩的场地;成员们了解到,这种土壤比四英里的灰色页岩更适合种植薰衣草。摄影师:Roger May 为《彭博商业周刊》从试验中出现的合作社,Cultivating Appalachia,现在种植婴儿薰衣草植物,开展培训项目,并将潜在农民与法律上有义务“恢复”其场地的矿主联系起来。仅在西弗吉尼亚州就有330,000英亩的废弃MTR矿山,科技园区的执行董事Rusty Kruzelock表示,这些场地作为薰衣草农场可以产生“每英亩约10,000美元”的收益,形成一个潜在的33亿美元产业。
薰衣草喜欢干燥、岩石的土壤,偶尔下雨。西弗吉尼亚州测试的品种,包括Lavandula x intermedia和Lavandula angustifolia(即英式薰衣草),在用V形沟渠分隔的高架床上生长最好,允许水分排出。每株植物需要三年才能成熟,才能进行收割。“如果你能在家里种植盆栽仙人掌,你就能种植薰衣草,”培训项目的毕业生Travis Troutman说。摄影师:Roger May 为《彭博商业周刊》到目前为止,结果令人鼓舞,几种品种在测试农场上茁壮成长。而薰衣草只是第一步。“目标是创建一个植物化学产业,”Kruzelock说,“首先展示你可以种植薰衣草并提取油,然后再转向其他植物。”
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未来场地的薰衣草是从成熟植物的插条中生长出来的,并在24个人工照明的繁殖架上孵化。这些架子一次可以在4英寸的花盆中生长3,000株幼苗,但明年春天,团队将改用2英寸的花盆,将容量增加到30,000株可以在8到12周内移植到户外的幼苗。摄影师:罗杰·梅为《彭博商业周刊》拍摄