几乎所有电动滑板车都来自这家中国公司 - 彭博社

插图：Steph Davidson滑板车共享公司Lime最近向其用户传达了一个令人担忧的信息：其部分车队面临着自燃的风险。

在10月30日的警告信息后，这家初创公司召回了约2000辆车辆，少于其滑板车的百分之一。这一情况让人想起三年前那些被称为悬浮滑板的滑板式交通工具自燃并迅速停止使用的场景。自燃会让滑板车也陷入困境吗？

Lime将责任归咎于其供应商之一的制造缺陷，即总部位于北京的Ninebot Inc.。但这家公司并不是普通的滑板车组装商。Ninebot已悄然成为美国城市中部署滑板车的最大单一来源。这家鲜为人知的制造商是几乎所有试图 乘坐“微移动”浪潮的人的重要供应商，这一运动旨在通过廉价替代品的普及来改变城市交通。

滑板车趋势始于去年，Bird Rides Inc.在加利福尼亚州圣莫尼卡的推出，引发了由风险投资推动的微移动热潮。投资者很快注入了数亿美元，使Lime和Bird的估值超过十亿美元，同时Uber Technologies Inc.、Lyft Inc.和主要汽车制造商也急于推出自己的滑板车服务。所有这些都为Ninebot带来了更多业务。根据the Information和Financial Times的报道，Uber现在将Bird和Lime视为潜在的收购目标，部分原因是解决在路上投放足够滑板车的困难。

九号公司的创始人兼首席执行官高路峰对电动滑板车的突然需求感到措手不及。摄影师：贾斯廷·陈/彭博社“我们正在与所有可以想象的有能力的参与者合作，”九号首席执行官高路峰在一次采访中表示。他说，九号的滑板车销售今年增长了六倍，公司估计全球目前使用的五分之四的电动滑板车来自其三家工厂之一，尽管高路峰拒绝透露其出货的滑板车总数。这家成立六年的公司目前估值超过15亿美元，正在筹划公开上市。

在这个滑板车的意外之年，九号是唯一具备大规模生产能力的组装商之一。但是，正如Lime召回事件的后果所示，成为最大滑板车制造商也存在风险。这家中国制造商的商业伙伴似乎对进一步帮助其巩固地位持模棱两可的态度。

小米创始人雷军骑着九号制造的miniPro车辆。摄影师：VCG/盖蒂图片社前往九号总部的访客，位于北京西北部的一个科技园区，迎接他们的是一个看起来像未来奇异博物馆的展示。白色的亚麻塑料台上排列着一种名为Drift W1的滑轮滑板车混合体，一个带有可伸缩脚架的单轮球体和一辆时速15英里的卡丁车。还有一种叫miniPro的东西，看起来像是被锯掉大腿中部的赛格威。办公室里的视频屏幕上显示着一群苗条的模特在miniPro上翩翩起舞。

赛格威本身也是九号公司的产品线的一部分。早在2015年，九号收购了曾经备受关注的自平衡两轮车制造商。赛格威在2000年代初就像2015年的滑板车和今天的电动滑板车一样，是一种新的城市交通方式，尽管爱好者坚持认为它将改变城市，但却引发了嘲笑。赛格威的革命从未实现，这种奇怪的移动设备现在大多被记住为新奇的玩意，或者更糟，是一种愚蠢的时尚。

一名男子在巴黎使用电动独轮车。九号的产品线像是未来交通的奇怪博物馆。摄影师：Francois Guillot/Getty Images/AFP九号从未停止制造赛格威，以及其他各种短途出行的车辆，如电动独轮车和一系列带电动引擎的L型滑板车。起初，这些滑板车似乎并不惊人，甚至不是九号产品线中最有前景的产品。它们基本上是成人版的儿童玩具。但有利可图的生意往往来自最不可能的地方。

高的办公室在二楼，楼梯上方是一排排年轻人在电脑前打字。九号大约有3000名员工，包括在生产线上的员工，计划明年再增加最多400名员工，主要在研发和设计方面。一些员工骑着九号的设备通勤，或者用它们在广阔的校园内穿梭。高不骑滑板车上班，性格温和，戴着厚边眼镜，穿着一件带有小白色公司标志的休闲黑色夹克。

在一个抛光的桌子旁，有一个来自小米公司的奖项，这家手机制造商与其创始人雷军的投资部门共同拥有九号公司的约20%的股份。与其他年轻的中国企业家不同，39岁的高从未在美国学习或为中国的科技巨头工作。他在2012年创办了九号公司的前身，现在他根据大多数估计，运营着全球最大的短途交通工具制造商。高将未来的短途交通市场划分为五个不同的细分市场，从滑板车到航空旅行。“我们的目标是在所有这些层面上留下我们的足迹，”他说。

然而，关于数十万人是否会在一年后骑滑板车上班存在严重质疑。批评者认为滑板车热潮是一种短暂的时尚，带来了不必要的风险。事故导致了一些死亡，以及一波脑震荡、牙齿破损和骨折。去年十月在加利福尼亚提起的一起诉讼将伤害归咎于疏忽的运营商和制造商，包括Lime和九号公司。

Lime的召回支持了滑板车是危险玩具的说法，尽管高坚持认为责任不应落在他身上。在Lime发表声明后三天，九号公司发布了自己的声明，指责Lime，并警告滑板车骑行者考虑运营商的安全记录。“我们更希望专业公司提供维护服务，但似乎Lime想要自己团队来做这件事，”高在后来的电话采访中说道。

高提到的是Lime的“充电员”，这是指公司支付费用的独立承包商，负责从街道上取回耗尽电量的滑板车进行充电。高说，这些承包商使用与九号滑板车不兼容的充电器，导致了问题。“在我们所有的消费者中，”他说，“Lime是唯一有这个问题的。”

甚至在公告之前，Lime和Ninebot就已经断绝了关系。高对这场争端不以为然，指出Lime占他出货量的比例不到10%。这并不是他与美国合作伙伴的第一次冲突。

一辆Lime滑板车上有标记，表明它是与Ninebot拥有的Segway合作生产的。摄影师：史密斯收藏/Gado/Getty ImagesSolowheel是一种电动独轮车，美国的发明家Shane Chen希望有人能相信它的潜力。

在2014年春季，也就是收购Segway的前一年，Chen表示Ninebot邀请他到北京讨论Solowheel，并最终提供了合作机会。这位北京本地人最初对此感兴趣，并记得Ninebot夸口称它将在市场上击败Segway。当Chen要求更多时间时，他表示Ninebot变得强势，并告诉他他是多余的。

到8月，Ninebot发布了自己的单轮滑板车Ninebot One。“他们有点像欺负人，”Chen说。

Chen在美国和中国对Solowheel提起了专利诉讼，并声称Ninebot抄袭了他的电动滑冰鞋设计。Chen表示，美国的案件仍在审理中，而Ninebot正在对中国有利于Chen的判决提出上诉。高称关于滑冰鞋的指控“毫无根据”，而Ninebot的一位发言人对有关争端的多个问题以相同的措辞回应：“我们不建议将此信息放入新闻报道中。”

员工在柏林的IFA消费电子展上展示了Ninebot制造的Drift W1电动滑板鞋。摄影师：Krisztian Bocsi/BloombergNinebot被指控推出与竞争对手的设计有明显相似之处。在收购Segway之前，Gao花了多年时间与这家美国公司对抗。Segway多次起诉Ninebot和其他中国制造商，声称他们抄袭了设计。在某个时刻，Segway试图阻止Ninebot在美国销售。然后，在2015年4月，Gao召开了一场新闻发布会，表面上是为了讨论新投资者。在结束时，Gao身后闪现出一条中文消息：“Ninebot收购Segway。”

Ninebot 据报道支付超过7500万美元收购了这家公司，该公司经历了多次所有权变更和悲惨事件。前任所有者James Heselden在骑Segway时从悬崖跌落身亡。从北京来看，这笔交易标志着个性化交通技术中心的转变。

“今天，不仅仅是抄袭的中国，”Ninebot的投资者Neil Shen在活动中自豪地说，来自红杉资本。“中国将通过自身的创新和收购来扩展。”

在柏林的IFA消费电子展上进行的Segway演示。摄影师：Krisztian Bocsi/Bloomberg共享交通的理念在Ninebot完成对Segway的交易时，已经吸引了科技行业的想象力。Uber和中国的打车巨头滴滴，已成为指向一个不一定依赖于个人拥有汽车的未来的重要力量。但高并没有特别的洞察力认为同样的经济模式会适用于滑板车。“我们没有预料到共享业务会有如此快速的增长，”他说。

一位前Ninebot高管表示，在滑板车热潮之前，公司正在尝试大约10种不同的车辆形式。其中一种受Segway启发的miniPro，最初没有把手，因此骑行者没有优雅的下车方式。添加把手后，Ninebot仍然不确定人们将如何使用它。在某个时刻，公司考虑向宝马推销一个计划，将它们放在汽车后备箱里。

在高今年早些时候与Bird首席执行官Travis VanderZanden会面后，Ninebot的滑板车开始出现在洛杉矶、奥斯丁和其他城市。更多客户排队，包括传统汽车制造商。Ninebot向Spin出售车辆，这是一家最近被福特收购的滑板车公司，高表示他正在为Lyft和Uber提供服务。

竞争者涌入尚未验证的滑板车共享市场，意味着运营商正在向供应商施压，要求制造更耐用、能在雨中保持稳定并具备使竞争滑板车服务彼此区分的功能的滑板车。如果几乎所有希望推出滑板车共享服务的人都转向Ninebot，运营商们也开始意识到依赖一个共同制造商是一种脆弱性。当每个人都从同一个地方购买车辆时，任何公司都很难声称自己拥有更优越的车辆。

现在，Lime juggling 多个供应商，依靠一个来填补订单，而另一个则生产新的滑板车。在与 Ninebot 断绝关系之前，Lime 只使用 Gao 的公司来“填补一些空白，”Lime 的首席运营官 Joe Kraus 说。“很难获得足够的滑板车。”

投资于 Lime 的 IMO Ventures 合伙人 Thomas Yao 认为，滑板车市场仍在应对供应短缺。但随着 Ninebot 面临新的竞争，这些短缺可能会缓解。Yao 说，现在中国有四个其他“优质”滑板车供应商，但他拒绝透露他们的名字。他说，Ninebot 仍然拥有最佳的产品设计能力，并在制造能够长途骑行或抵御恶劣天气的滑板车方面具有优势。

总部位于中国南方深圳的竞争对手 Inmotion Technologies Co. 表示，其滑板车产量在过去一年中增长了五倍。Inmotion 首席执行官 Charles Cai 说，它在两个工厂之间每月生产约 120,000 台滑板车。其18楼办公室的小房间展示了其电动交通工具系列。它们看起来与 Ninebot 的产品非常相似——Inmotion 甚至与 Shane Chen 达成协议，生产他的 Solowheel 单轮车。

作为一个较小的供应商，Cai 说他更愿意根据客户需求定制滑板车，并增加像滑板车前部的 LED 灯这样的功能。他的滑板车设计能够承受一米深的水，这对一种容易被遗弃在公共水道中的产品来说是一个有用的功能。Cai 说，他最近与欧洲和巴西的滑板车运营商 Movo 和 Yellow 签署了协议，并且他将在明年与 Bird 和 Lime 合作。

旧金山的一名城市员工将Lime的电动滑板车装载到卡车的后面。摄影师：大卫·保罗·莫里斯/彭博社更多的供应商意味着更低的价格，但制造多样化对Lime来说并没有完美奏效。11月，该公司不得不再次发出召回，因为一家名为Okai的中国公司制造的滑板车开始断裂。在一份声明中，Okai表示Lime关于其滑板车的说法是“武断和毫无根据的”。

九号公司将此类问题归咎于装备较差的模仿者。“这就是中国的情况，”高说。“当其他人看到这可以是一个有利可图的生意时，他们想要赶上来。”但他并不完全押注于九号公司的未来和滑板车的持续受欢迎程度。他正在开发一种更大的电动汽车——尽管他不会描述它——以及一种能够起飞的东西。九号公司还在为美团点评开发一款无人驾驶送货机器人。

也许这些新车辆中的某一款将成为明天的未来交通工具。或者也许不会。高周围的环境提醒着他这个行业的变化之快。在中国城市中，有一个熟悉的景象：Ofo和摩拜的共享单车，这些共享应用的运气急剧下降。在九号公司办公室外的一个工作日，几辆这样的自行车平躺在地上，未被使用。