美国唯一一家生产纸吸管的公司内部 - 彭博社

土豚吸管

摄影师：Caroline Tompkins 为《彭博商业周刊》拍摄去年秋天，位于纽约市的南方主题鸡尾酒酒吧 Porchlight，由联合广场酒店集团运营，决定放弃塑料吸管。因此，酒吧的运营总监 Mark Maynard 决定让他的员工测试一些环保替代品。他们在水杯中放入了 20 根不同的纸吸管。他说，来自 土豚 的吸管是唯一一家在美国商业生产纸吸管的公司，表现突出。它比其他吸管更能保持完整，持续了超过一个小时。

在 Porchlight 提供土豚的吸管比预期花费了更长的时间。当酒吧的采购办公室联系位于印第安纳州福特韦恩的公司下订单时，被告知等待时间可能长达三个月。“他们说，‘我们很抱歉。最近很多人都加入了这个行列，’” Maynard 说。

彭博商业周刊30万美元的宾利 Continental GT 混合动力车是一只优雅的猩猩：评测杂草、火车和滑雪夹克：现在值得关注的10家公司马斯克揭示了他为何投向特朗普的怀抱Jellycat 毛绒玩具如何成为 Z 世代的痴迷土豚在 2007 年重新进入吸管制造业务——其根源可以追溯到 1888 年发明纸吸管的公司——主要是由于日益增长的反塑料运动和对环保产品的需求增加。包括 华特迪士尼公司 和 Ted’s Montana Grill 餐厅（由 Ted Turner 创办）在内的几家公司在那一年联系了土豚，询问是否可以再次生产它曾以此闻名的纸吸管，根据公司的全球业务总监 David Rhodes 的说法。在塑料的冲击结束了其业务的这一部分 30 多年后，土豚重新设计了其工艺，改进了纸张和制造中使用的胶水，并推出了一种基本的白色吸管。

根据罗德斯的说法，业务每年开始翻倍。Aardvark每年生产数百万个产品，并在此过程中引入创新，例如不同的尺寸和设计以及安全的颜色。公司没有预见到的是需求会增长得如此之快。“在2017到2018年，它的业务从翻倍增长到50倍，”罗德斯说，“大多数企业很难对此做出反应。”

今年春天，Aardvark决定寻求投资者以帮助其增加产能。“我们没有资源成长到我们需要的水平，”罗德斯说。在接触了几家公司后，它于8月6日被霍夫马斯特集团公司收购，这是一家位于威斯康星州奥什科什的71年历史的一次性厨房用品制造商。霍夫马斯特曾是Aardvark的客户，了解其吸管。“在过去的九年中，Aardvark开发了最佳的纸张混合物，既可堆肥又能抵御液体，”霍夫马斯特食品服务部门的总裁安迪·罗姆朱说。霍夫马斯特也生产纸制品，可能为Aardvark提供工程技术支持。

“我们的短期目标是，到2019年1月或2月，生产能力达到接管时的七倍，”罗姆朱说。罗德斯表示，公司每天生产数百万根吸管。

制作纸吸管相对简单。大张纸被切割成窄幅，然后绕在长而细的管子上形成形状。还有定制设计和用于奶昔的超宽吸管等特殊吸管选项。Aardvark的挑战是生产更多、更快，并保持同样的高质量。霍夫马斯特的投资主要集中在提升产量的设备上，以及扩展设施和雇佣更多工人。由于设备达到满负荷运行所需的时间，Aardvark在交易之前就已经开始增加生产。“制造一台设备需要几个月的时间”——Aardvark自己制造设备——“并培训操作员，他们更像是工匠，”罗德斯说。

大部分过程是秘密的，公司运营着一个封闭的工厂。罗德斯说，这也是一个可持续的业务。纸张来自为特定目的而种植的可持续森林，例如制作吸管，以避免森林砍伐，并提供最环保的塑料替代品。“如果你试图消除进入水道和海洋的一次性塑料，塑料吸管到纸吸管的转变就是一个入口，”他说。“这是一个相对简单的可持续选择，每根吸管仅比塑料贵一分钱，经济上可行。”罗德斯补充说，塑料吸管的成本大约是每根半美分。

尽管面临中国的威胁，公司并不太担心竞争。他说，那个国家的纸吸管使得这一饮用工具声名狼藉。“制作一个好的纸吸管并不容易，”罗德斯说。此外，建立一个可以与阿德瓦克竞争的运营不可能一蹴而就。“开发这样一个可持续和绿色的业务需要时间，”他说。“你必须进行可堆肥性和生物降解性测试，然后获得食品和药物管理局的认证。”

公司的最大客户是主题公园和主要餐饮连锁店，包括麦当劳公司和迪士尼。“所有声称过转型的公司——餐厅、咖啡店——我们都在与他们进行服务方面的对话，”罗姆朱说。“但是随着每个新市政当局制定法律，我们会转向帮助有需要的人。如果西雅图不能使用塑料吸管，我们会优先考虑这一点，而不是内布拉斯加州。”

无论土豚增加多少产量，罗德斯警告说，转向纸张所需的时间比许多企业意识到的要长。“我们努力与新客户和潜在买家合作，并告诉他们要注意，他们不能就这样开启这个过程，”他说。“在1960年代，当塑料行业进入这个行业时，他们花了将近十年的时间来建立结构，以使美国人远离纸吸管。”