拜耳面临2.89亿美元的除草剂头痛 - 彭博社

摄影师：Caroline Tompkins 为彭博商业周刊去年秋天，当 拜耳公司完成其 660亿美元的并购与孟山都公司时，首席执行官Werner Baumann访问了公司科学家开发抗病药物的混凝土建筑柏林综合体。在一次员工市政厅会议上，Baumann询问员工是否相信环保人士关于孟山都除草剂Roundup致癌的说法。尽管首席执行官对收购表现出明显的兴趣，但仍有一些人举手。8月10日，一家 加州法院同意，裁定一名因淋巴瘤去世的学校园丁获得2.89亿美元的赔偿，理由是接触草甘膦（Roundup的主要成分）导致了他的癌症。这一裁决——可能是成千上万案件中的第一个——在拜耳内部引发了 震荡，并在一周内使公司的市值蒸发了160亿美元。“拜耳在Roundup的诉讼中可能会遭受更多损失的几率很大，”乔治亚大学的责任法教授Elizabeth Burch说。“投资者最好做好准备。”

彭博商业周刊为什么服装转售平台如此难以盈利？Lina Khan 刚刚开始（她希望如此）中国在太空上追赶埃隆·马斯克30万美元的宾利Continental GT是一只混合动力的野兽，令人瞩目除草剂是孟山都产品组合的核心：除了除草剂，该公司还销售经过基因工程改造的黄豆、棉花和玉米种子，能够在喷洒除草剂后存活。加州裁决后，拜耳向管理层发出备忘录，引用研究发现草甘膦是安全的，强调鲍曼的观点，即科学应该在关于除草剂的辩论中高于情感。“每个人都有权利拥有自己的观点，”鲍曼在拜耳四月的年度会议上对股东说。“没有人，女士们先生们，有权利拥有自己的事实。”拜耳拒绝让鲍曼或其他高管接受采访。

拜耳在其本国享有良好的声誉，但可能没有完全理解孟山都所面临的敌意。加州案件中的原告“可能获得了200万到300万美元的赔偿，因为他遭受了可怕的痛苦，另外300万美元是因为他是一个令人同情的人，还有2.8亿美元是因为人们讨厌孟山都，”桑福德·C·伯恩斯坦公司的分析师乔纳斯·奥克斯加德说。奥克斯加德表示，投资者对孟山都收购可能无法通过监管审查的风险非常担忧，以至于忽视了如果交易确实进行，拜耳面临的各种产品责任风险。他预测，尽管加州的罚款几乎肯定会在上诉中减少，但拜耳可能最终在与草甘膦相关的案件中支付高达50亿美元的赔偿和制裁。

尽管拜耳以121年前发明阿司匹林而闻名，但它从来不仅仅是一家制药公司。它于1863年成立，最初是为纺织工业生产合成煤焦油染料，并在1930年代发明了聚氨酯。2001年，拜耳通过收购安万特作物科学，成为全球最大的农化产品制造商之一。交易的监督者之一是即将成为首席执行官的维尔纳·温宁，他希望在召回一种名为Lipobay的降胆固醇药物的背景下重振公司。尽管拜耳从未承认任何责任，但到2005年，它已支付超过11亿美元以解决与该药物相关的数千起诉讼，该药物最终与一种肌肉萎缩疾病和超过50例死亡有关。

15年后，温宁被提升为董事长，他的门徒鲍曼正在考虑孟山都交易，作为解决另一个制药问题的解药。到2023年，心脏药物Xarelto的专利将到期，这种药物占拜耳处方药销售的五分之一。医学研究进展缓慢，鲍曼看到拜耳的产品线中几乎没有能够与Xarelto相媲美的潜力。根据一位熟悉该过程的人士，温宁正在推动另一项大型农业化学品收购。在孟山都输掉了对瑞士农药生产商先正达的竞标战后，这家德国公司看到了接触美国竞争对手的机会。竞争对手们正在进行大型交易，以结合种子和除草剂，而拜耳需要一项收购才能在农业领域保持领先地位，联合投资的基金经理马库斯·曼斯表示，该公司持有约7.5亿美元的拜耳股票。“拜耳别无选择，只能收购一家种子公司，”曼斯说，“而孟山都是唯一剩下的选择。”

拜耳高管们知道这将是一笔困难的交易，尤其是从品牌清理的角度来看，一位熟悉该过程的人士表示。在一个代号为“月球计划”的项目中，他们广泛审查了孟山都及与草甘膦相关的潜在法律风险，草甘膦长期以来一直是环保人士的目标。尽管美国环保署表示草甘膦“不太可能”导致人类癌症，但世界卫生组织在2015年将其列为可能的致癌物。这一认定为农业工人提起的非霍奇金淋巴瘤诉讼打开了大门，这是一种在农场工人中常见的癌症。根据公司内部的几位人士，加州裁决的规模让人感到意外，但自判决以来，拜耳坚持认为“数十年的现实经验”表明草甘膦是安全的，监管机构也同意了这一点。

拜耳表示将积极应对对除草剂Roundup的任何挑战，其美国法律团队在责任诉讼方面经验丰富。在一起涉及Xarelto的案件中，宾夕法尼亚州的陪审团向一名因服用该心脏药物而住院的女性判赔超过2700万美元。拜耳及其合作伙伴强生通过指出医生证词的程序问题使该判决被撤销。但仍有超过2万起Xarelto诉讼待决，以及约8000起涉及Roundup的案件。“管理集体诉讼，这是拜耳可以做到的，”德国股东权益组织DSW的首席执行官马克·图恩格尔说。“尽管这可能令人难过，但这很重要。”—与莉迪亚·穆尔瓦尼和**杰夫·费利